1952年春节期间，《天津日报》上的影剧广告透着浓浓的年味儿。其中最引人注目的是这条：“特请中南联谊京剧团演出”。报上印着艺人名单，该剧团挑大梁的是马连良和张君秋。

        中南联谊京剧团存世时间很短，是特殊时期专为马连良、张君秋组建的京剧团。1949年前后，马连良、张君秋滞留香港。新中国成立后，滞留香港的各界知名人士一部分坐船经天津转赴北京，一部分经广州转赴各地。当时广东省及广州市归中南军政委员会管辖，中南军政委员会驻地为湖北武汉市。1951年10月，马连良与张君秋被接离香港，经广州到达武汉。当时的武汉已组建中南京剧工作团，有关方面从中抽调人员，为马连良、张君秋专门再组中南联谊京剧团。马连良与“中南联谊”的这段历史，一些媒体均有报道，内容类似，都说转自《北京日报》，作者为赵耕。

        1952年春节期间马连良等人的演出，地点是在中国大戏院。他与天津中国大戏院渊源颇深，据黄殿祺撰文介绍，1936年9月19日中国大戏院建成特邀马连良开幕演出，开幕庆典上，他代表中国大戏院向两千余名来宾致答谢词，随后献演《群英会·借东风》。此后至1952年的十余年间，马连良来津演出近二十次，演出地点均为中国大戏院。为了便于在津演出，他还在天津购置了房产，位于英租界威灵顿道，就是今天的河北路“疙瘩楼”。

        1952年除夕，《天津日报》刊出中南联谊京剧团前三天的戏码，正月初一为《甘露寺》，正月初二为《四进士》，正月初三为《苏武牧羊》，全是马派看家戏。最高票价旧币两万六千元，折合新币两元六角。记得20世纪60年代父亲带我看过马连良的《四进士》，也是在中国大戏院。马连良此时已加入北京京剧团，马连良、谭富英、张君秋、裘盛戎为该团“四大头牌”。当时最高票价为一元五角。

        1952年马连良率“中南联谊”来津，大年初一首演，正月二十九告别演出，连续29天马连良天天登台献艺，一天未落。从除夕开始，演出广告整整登了30天。马连良出演的主要戏码有《串龙珠》《胭脂宝褶》《清官册·审潘洪》《清风亭》《火牛阵》《范仲禹》《三娘教子》《秋胡戏妻》《扫雪打碗》《秦琼夜打登州》《八大锤》《法门寺》《春秋笔》《打渔杀家》《十老安刘》。最后一晚演的是《群英会·借东风》，广告中特别强调是“临别纪念·最后一天”。

        前述赵耕文章提及马连良长子马崇仁后来回忆：原本马连良在天津最有“人缘”，票价一向不低。“中南联谊”到达天津时正赶上“三反五反”运动，“看得起他的戏的人都不敢出家门了，所以根本不怎么上座，最后我父亲反串霸王，陪张君秋唱了一出《别姬》，也才上了八成座”。马连良反串楚霸王这一天是1952年2月19日，农历正月二十四。18日《天津日报》上的广告特别提及明天夜场演《霸王别姬》。马连良反串霸王，张君秋饰虞姬，如此阵容的《霸王别姬》在天津是首次公演，也是最后一次公演。六十九年前的那个晚上，都有谁走进了中国大戏院？马连良反串楚霸王给后人留下了无尽的想象。

        另有文章述及，此次马连良等人在津演出时，北京梨园界有人正在筹办“艺培戏校”（即后来的北京戏校），经费困难，马连良得知，决定捐出《四进士》那场演出的收入，并特意打长途电话通知对方来人取款。“艺培”校长沈玉斌亲自来到天津。依照那时惯例，班底演员收入低微，不在义演之列，马连良此次捐出的是《四进士》演出的全部票款，班底演员薪酬由马连良自己另行支付。“艺培”沈校长得知内情，眼含热泪，连声道谢。