京剧中有不少节令戏，行话叫做“承应戏”，是指逢时按节令演出的戏剧，也称作应节戏，一年之中，“承应戏”的戏本有两百多种，每个节令都有相应的剧本。如春节期间唱《凤还巢》；元宵节唱《闹花灯》；清明节唱《焚绵山》；端午节唱《白蛇传》；七夕节唱《仕女乞巧》；中秋节唱《天香庆节》、《嫦娥奔月》等。承应戏在演出内容上可分为演人和演神仙两类。中秋节的节令戏多演神话内容。如《嫦娥奔月》和《天香庆节》这两大中秋戏，均来自中国的上古神话。 

        嫦娥奔月

        时在1915年农历七月七夕，梅兰芳演毕应节戏《天河配》，邀请众宾朋共赴饭馆就餐。席间，名士李释戡先生说：“眼看要到中秋了，我们有一个现成而又理想的嫦娥在此（指梅兰芳），大可以编一出中秋佳节的应节新戏。”大家一致赞同。性急的齐如山先生立即接着说：“我们要干就得认真地干，现在离中秋只有40天，不过嫦娥的资料太少，要大家多出出主意。”李先生说：“书上的嫦娥故事，最早只有《淮南子》和《搜神记》里有"羿请不死之药于西王母，嫦娥窃之以奔月"。我们不妨让嫦娥当作后羿的妻子，偷吃了丈夫的灵药，等后羿向她讨要葫芦里的仙丹，她拿不出来，于是后羿怒打她，她就逃入月宫，但是进月宫后嫦娥要有几个歌舞场面，才能吸引人。”哪知第二天，齐先生便草草打出一个简单的提纲，由李先生担任编剧，大家再斟酌修改，剧名就定为《嫦娥奔月》。随后，大家议论进入月宫后的嫦娥该是怎样打扮。经过商讨，认为可以古画中的仕女装饰，作为这出古装戏的蓝本。在服装和头饰解决以后，开始排出演员表：梅兰芳自饰嫦娥、李寿山饰后羿、俞振庭饰吴刚、谢宝云饰王母、李敬山饰兔儿爷、曹二庚饰兔儿奶奶，并由路三宝、姚玉芙、朱桂芳、王丽卿饰四仙姑。角色确定，通过彩排，于当年农历九月二十三日，在北京吉祥园正式上演。

        梅兰芳初上场，仍按传统戏中的青衣打扮，穿帔衣，梳大头，当丈夫后羿向嫦娥索要王母赏赐的仙丹灵药，嫦娥已经偷食，只好支吾应付。后羿不由大怒，痛责嫦娥，嫦娥无奈只得逃走，梅兰芳先闷帘唱西皮导板：“凌霄驭气出凡尘”，上场接唱快板跑圆场，后羿紧追不舍，嫦娥奔到天上月宫，赶忙跳入桂府宫门，受到在此看守的吴刚迎接，后羿用箭射之无效，终于回归人间。梅兰芳再次上场，即着新制作的古代仕女装饰。此时嫦娥已是月宫仙子，梅兰芳手抱花镰，镰后挂了一个花篮，冉冉前行，表明嫦娥已奉王母娘娘之命，采撷百花，酿成仙酒，以祝中秋佳节。梅兰芳将花篮放在台中心，起始表演“花镰舞”。他用6句西皮慢板，表现嫦娥采花的过程：有的花鲜妍明艳，有的花将要盈盈垂地，有的花高接云端，须用花镰杆伸上，做出高攀花枝采花之姿。梅兰芳随唱随舞，十分扣人心弦。

        嗣后，嫦娥与众仙在广寒宫设宴，庆祝一年一度的佳节来临，宴毕，众仙散去，欢乐的景象顿然消失，嫦娥更衣遥望下界，只见下界芸芸众生庆贺团圆，她不禁感到广寒宫的寂寞清冷，竟然动了凡心。梅兰芳此处安排了一段“袖舞”，咏唱的是南梆子，眼前闪现的是人间夫妻，鲜瓜旨酒庆佳节，或是一家并坐共欢笑，兴高采烈，融洽无间，怎似广寒宫的清寒，有谁知晓？梅兰芳歌舞之后，不觉悲从中来，走近台前，再念两句，点出题旨：“嫦娥应悔偷灵药、碧海青天夜夜心。”（唐李商隐诗）遂徐徐离去舞台。

        天香庆节

        太阳、太阴二星君于中秋大会众星。太阴因月中丹桂人间无种，乃商请太阳命玉兔幻化女身偕宋无忌至人间传种。金乌素日心羡玉兔，暗随下界。玉兔既至人间，不欲返回天宫，乃诈病与宋无忌分手，占据天池洞中修练。金乌邀玉兔至山赴宴，席间求婚，玉兔不允，金乌逼迫，玉兔逃归。金乌求赤兔为媒，并至天池赔礼，赤兔诓金乌往寻宝物作聘礼，遣之使去，自向玉兔求婚，玉兔允之。金乌至暹罗国，盗得照夜珠而归，正值玉兔、赤兔成婚，赤兔又假托玉兔索看聘礼，假意允婚，定三日后迎娶。金乌心疑，隐形入洞，识破其计，幻化赤兔及黑熊大闹洞房，玉兔率众与斗，金乌败走，又引群鸟夹攻，玉兔用计脱身，携照夜珠往投缅甸王。缅王会暹王，暹王见宝珠，疑缅王盗取，互兴兵戈。宋无忌寻找玉兔，遇金乌，寻得玉兔，将其擒住，欲押返月宫；金乌不予，宋逃回，请太阳、太阴星君至，乘两国交战时，将玉兔、金乌收伏，并代两国解和。

        清朝灭亡后，内班尽散，此戏遂鲜见于舞台，幸昔年王瑶卿入升平署当差为外学时曾学演昆弋本“天香庆节”一剧，后请小说家庄荫棠增改剧情将其改为皮黄；并与民国三年中秋西珠市口第一舞台首演，并打出"宫廷秘本"的旗号;时王瑶卿自饰玉兔（捣霜仙子）以刀马旦应工，头戴七星额子，簪白色兔耳，大头上别一小“兔形儿”，身穿五彩宫衣，手持捣霜玉杵(中间把，两头银锤)，李连仲饰金乌，勾红脸金睛鸟嘴，戴大额子，簪雉尾翎，穿褶子开氅，手持大刀，嗓音洪亮，扮相威武。名丑张文斌饰赤兔（即男兔仙儿）。范福太饰暹罗国王，勾海青三块瓦脸，额绘红黄日光，挂黑满，戴金犄角盔，穿宝蓝蟒。王惠芳饰暹罗王妃，着西洋服式。周信芳饰缅甸国王，素面挂黑三。高庆奎饰宋无忌，李顺亭饰太阳星君。后1934年与中华戏校任教时，传此戏与宋德珠，现如今不见此戏了。