京剧的曲调分为西皮与二黄。

    西皮的曲调比较激越活泼，京胡定弦为低音６和中音３。另一个特点是弱拍起唱，京剧的唱腔节奏分为板眼，强拍为板，弱拍为眼，所以我们说是“眼”上张嘴，眼起板落。

    二黄的曲调比较平稳、深沉。京胡定弦为低音５与中音２；还有一点与西皮不同，唱腔是板起板落，因此唱腔也比较工整。

    此外还有反二黄，是把二黄降低四度来唱，即把５２弦转为１５弦，转调后，调门降低了，音域也就加宽了，故尔唱腔起伏跌宕的幅度也就加大了，显得激昂悲壮。

    南梆子基本属于西皮范畴，比较轻快柔媚，多用于旦角和小生。

    四平调曲调平滑流畅，与二黄的定弦一样，虽然只有原板一种板式，但变化无穷。

    京剧唱腔的板式决定唱腔的节奏

    西皮有原板、慢板、流水、快板、导板、二六板、散板和摇板等。

    二黄有原板、慢板、散板、摇板、导板、回笼等。

    原板就是原来，原本的板式。其他板式都是根据原板演变来的。

    原板是四分之二拍，放慢速度，变成四分之四拍，也后就变成了慢板加快了速度，改成四分之一拍后就变成了快板。

    如果把强弱拍节再唱得自由一些就形成了散板。

    但是不管什么板式，唱腔的结构是不变的，也是上下句的结构，每句的落音也都与原板一样。

    流水和快板都是四分之一拍但是习惯的叫法，快板比流水的节奏要更快一些散板与摇板都是自由节拍，但是一般都是把紧打慢唱的板式称为摇板。

    京剧主要唱腔属于板腔体，唱词与律诗相似，每一个唱句分为七字或十字，特殊的跺句也可长达二十字不等，句数不限，但要求合辙压韵。上句末字为仄声，下句末字为平声。字韵按十三辙分出韵脚，也是一、三、五不论，二、四、六分明。