“喊堂威”是京剧龙套必备技能（摄影：楚布）。
初识京剧的朋友不太明白，为啥官府的衙役们时常嗷嗷叫。《清风亭》中，张继保动心想认下义父母，两旁侍立的门子和青袍齐声呼喝：“嗷——”张继保立即改了主意，翻脸将义父母驱逐。二老悲愤自尽后，门子向张继保禀报：“他二老已死，就该赏下棺木，将他二老成殓起来……”朋友在台下愤愤不平：“刚才就是他们阻止了张继保认亲的，现在又来装什么大尾巴狼！”
关于官府衙役的嗷嗷叫，其实不只是京剧里有，许多民间故事、评书鼓词、传奇小说，都会出现衙役们嗷嗷叫的场面。《老残游记》第十八回：“凡官府坐堂，这些衙役就要大喊小叫的，名叫喊堂威。”《三侠五义》第五回：“立刻一班班进来，分立两旁，喊了堂威。”至于堂威的内容，有的是“嗷——”，有的是“威武”，但无论喊什么内容，可想而知都是表示公堂威严，震慑民众之意。
京剧里喊堂威的情形极多，公堂之上，无论是官员还是犯人，只要稍有不轨举动甚至仅仅是起了不轨之心，两旁立即喊起堂威，当事人顿时就收敛了。《玉堂春》中，王金龙待要下位与苏三相认，两旁喊起堂威，王金龙只好坐回座上；《失空斩》中，诸葛亮一时踌躇想放过马谡，两旁喊起堂威，诸葛亮只好下令斩首；《破洪州》中，穆桂英对惩治违犯军规的杨宗保犹豫不决，也是两旁的堂威，促使穆桂英下定决心严惩不贷。有篇文章专门赞颂了戏曲中这种现象，认为表达了群众监督的威力，“提醒或警告坐在当中的主审官，应秉公执法，行为检点，不可做出出格的行为……但凡做事业，要想有‘戏’，少走弯路，‘堂威’之类必不可少！”
对于这种评论，小灰相当之不敢苟同。这里面有一个最大的不通就是：无论张继保还是王金龙，诸葛亮还是穆桂英，他们的思想斗争都只是内心挣扎，两旁衙役如何得知，如何做到在最关键的时刻把他们喊醒？再说了，封建社会，要给几个胆子几颗头，身为社会底层的衙役才敢当堂呼喝长官？喊几声“威武”震慑犯人，想必是有；要说一班衙役嗷嗷叫着阻止长官思考和决断，再民主的社会也万万不可能。
小灰个人认为，京剧中的“喊堂威”，要从京剧特有的虚拟性和程式性出发，将它理解成为抽象的“公堂威严”。京剧中很多元素都只是象征和指代，“唱”并不是人物真的在唱，“打”也并不一定是真的在打，同理，衙役们并不是真的在嗷嗷叫，张继保们也并不是真的听到叫声才改了主意……这个场面表达的只是：张继保们在思考决断的过程中，意识到了自己的身份和境况，慑于庙堂的威严、制度的约束，从而在内心的激烈斗争中加上了关键性的一颗砝码，下定了新的决心。这在影视作品中可能需要大量台词、镜头、音效来表现，但是在京剧中，一声堂威就把这种困境喊明白了。
所以，再看到京剧舞台上喊堂威的时候，脑补这是巍巍庙堂给人带来的无形压力就对了；再看到《清风亭》的门子喊完了堂威又来装好人，也别错怪了他，人家根本啥也没喊，真的就是一个力劝长官成殓二老的好人呢。
