《赵氏孤儿》马连良饰程婴。
京剧《赵氏孤儿》来自传统老戏《八义图》，是根据《史记》故事改编的。为什么叫《八义图》呢？因为在戏中，为救下忠良骨血，先后八位义士牺牲了自己的生命。八义士的具体所指，一直以来有所争议，小灰觉得，民国评论家朱瘦竹的说法更靠谱些。
第一位义士叫做钜麋，是个刺客。奸臣屠岸贾要谋害忠臣赵盾，命钜麋行刺，钜麋认清赵盾是个忠良，不忍下手。作为一个刺客，完不成任务愧对职责，遂一头碰死树下，以自己一命换了赵盾一命。
第二位提弥明，是个值殿武士。屠岸贾设下神獒之计，训练一头恶犬当殿扑咬赵盾，提弥明一记金瓜将恶犬击杀，救下赵盾，自己被屠岸贾砍死。
第三位灵徹，是个樵夫。当年在首阳山上拾桑奉亲，贫病交加几乎饿死，赵盾赠以饮食，救得他们母子性命。就为这一饭之恩，在赵盾被屠岸贾追杀之际，灵徹背负赵盾逃出京城，将他藏在自己家中养老送终。
第四位周坚，是个酒徒，因拖欠酒资被酒家追打，赵盾的儿子、驸马赵朔替他清偿债务，收留在家。日后屠岸贾前来诛杀赵朔满门，周坚凭仗自己面貌与赵朔相似，舍身替下赵朔，自己被屠岸贾杀死。
第五位韩厥，是个大将，奉屠岸贾之命把守宫门。赵家被屠戮满门三百余口，赵朔夫人庄姬公主在宫中产子得以幸免，托程婴将婴儿藏在药箱里带出。韩厥查获了婴儿，但被程婴大义所感，将他释放，自己自刎明志。
第六位金哥，是程婴尚在襁褓中的独生儿子。屠岸贾为斩草除根，号令屠杀满城婴儿，程婴藏起赵氏孤儿，将金哥代替孤儿献给了屠岸贾。金哥被屠岸贾当着程婴的面摔死。
第七位公孙杵臼，是程婴好友。为取得屠岸贾的信任，程婴不能亲自献出金哥，遂与公孙杵臼定计，将金哥藏在公孙杵臼处，由程婴假报公孙杵臼藏匿赵氏孤儿。屠岸贾搜出金哥后，斩杀公孙杵臼。
第八位，就是主角程婴。在老版本中，程婴不仅牺牲亲生儿子救下赵氏孤儿，更在孤儿报仇之后，慨然自刎，以自己一命，酬答当年与公孙杵臼之约。
随着时代发展，《八义图》版本不断更迭，到了《赵氏孤儿》，前四位义士已经不再出现在舞台上，而另外增添了庄姬的侍女卜凤。卜凤一路保护庄姬产子，惨遭屠岸贾拷打也坚决不供出孤儿下落，最后被屠岸贾一剑杀死。
这一班人前仆后继，均为一个小小婴儿献出生命，如此惨烈的故事，不少观众不大理解，尤其程婴牺牲亲生儿子的举动更加惹人非议。但是中国素有“舍生取义”的古训，为追求道德上的圆满，一切都可以舍弃，一具肉身又何足惜？就算放到现代社会，“牺牲”这回事，也根本没有什么逻辑和道理好讲。像大学生张华舍身救老农，像电影《拯救大兵瑞恩》中整队将士为救一个普通士兵而死，这里面不是个人价值孰轻孰重的问题，重要的就是在那一时那一刻，一个人对别人生命的关爱超过自己，他们没有闲心像周围看客那样指指点点地考量面前这件事、这个人、这条命，到底值得怎样的付出。
这就是英雄，这就是义士，这就是生命的价值，人性的光辉。
