《四郎探母》大连京剧院王墨饰杨延辉、韩亚男饰佘老太君。
《四郎探母》真是一出很特别的戏。似乎再也找不到另一出戏像它这样，既热门、经典，又完全不符合京剧之主流价值观。
京剧的主流价值观是什么？忠君爱国，舍生取义。《战太平》花云，被俘不屈，英勇自尽；《潞安州》陆登，以少敌多，誓死不降；《别母乱箭》周遇吉，举家为国殉难……京剧中几乎所有的正面人物，均以忠君报国为己任，虽万千人吾往矣，最后身陷绝境也昂然不屈，横剑自刎，立尸不倒或是走个轰轰烈烈的硬僵尸。英雄的亲人也都深明大义，视生死为无物，陆登的妻子、周遇吉的母亲，个个慨然赴死，支持英雄血战到底，“谨遵堂上慈亲命，捐尽余生答圣明！”纵观京剧舞台，无数这样精忠报国的英雄，构建了京剧特有的慷慨正气的精神世界。
但是《四郎探母》不一样。杨四郎兵败被俘，降了敌国，还被招为驸马，和公主一家过起了和和美美的好日子，完全不顾这是杀害自己父亲和一众兄弟的死敌；佘老太君对自己这叛国投敌的儿子也无半句苛责，见面只顾诉说思念之情，居然还“眼望番邦深深拜，贤德媳妇不能来”……杨家将啊！拜番邦？不仅京剧里找不到，只怕找遍中国历代传统文学，也没有一位爱国英雄能有这样做法。所以《四郎探母》也曾有过改编版，回归到京剧的主流价值观上来，让四郎在探母之后，献上辽国布防图，然后慨然自刎，为自己的不忠不孝谢罪……
但是观众爱看的，始终就是这个不符合主流价值观的《四郎探母》，就是这个身陷不忠不孝之间的杨四郎。他不是一个传统意义上的英雄，而是一个血肉丰满的“人”，历经沙场血腥，已经不愿面对战争的残酷，满脑子想的只是亲情、爱情、人伦常情，娇妻、爱子、远隔万里的老母亲；更令观众满怀同理心的，也正是这位不分青红皂白的老母亲，她一点都没像京剧中大多数老母亲一样教训儿子忠君爱国，而是向这位失散了十五年的爱子，尽情敞开了悲欣交集的怀抱：“一见娇儿泪满腮！点点珠泪洒下来……娘只说我的儿不能在，延辉，我的儿啊！哪阵风把你吹回来？”
情到深处，天地动容。不是说忠孝节义不可敬，而是人与人之间，在阶级与民族、战争与政治的沟壑面前，永远还存在着一丝出自天伦人常的温情。有浩然正气，亦有儿女情长，这才是一个正常的世界，而由于种种历史原因，中国人在相当长的一段时期里偏重塑造“高大全”的英雄形象，压抑了对人性人情的表达。《四郎探母》能够在二百年前的京剧舞台上演出如此以人为本、极具人文关怀的温情大戏，不能不说是一个超越时代的创举，这出戏里，你看不到什么番邦正统、敌国我国，只有一个个活生生的人：儿子，母亲，妻子，丈夫，兄弟，姐妹，甚至岳母、娘舅……国仇家恨，冲不淡对亲人的眷恋牵挂，千山万水，挡不住一颗颗彼此守望的心。
所以就不必奇怪，《四郎探母》为何会这样受欢迎。唱腔丰富优美，情感引人共鸣，故事曲折跌宕，结局团圆喜庆，这样一出好戏，怎能不常演常新？
