由原创主演杜近芳担任艺术总顾问，叶少兰担任舞台版导演和剧本整理，的京剧电影《谢瑶环》正在全国热映，影片邀请来曾经主演过谢瑶环的三位演员丁晓君、王艳、窦晓璇同台献艺，并请来金喜全、舒桐、韩巨明联袂出演。这部1961年，由著名剧作家田汉先生根据陕西碗碗腔传统戏《女巡按》移植改编成新编历史京剧的《谢瑶环》，正借由电影的魅力焕发出青春的光彩。
碗碗腔《女巡按》由清代剧作家李芳桂编写，原名《万福莲》，又名《观音堂》。1959年，由鱼讯、黄俊耀等人将其改编为《女巡按》。《女巡按》中的武则天以反面人物形象出现，女巡按谢瑶环受权奸迫害，后来与她所爱的江湖义士袁行健抗拒追兵，逃往太湖，是以喜剧结尾。
田汉先生看过该剧后，与鱼讯、黄俊耀协商，想把此剧改成京剧剧本，得到了他们的赞同，于是开始动笔改编。田汉先生改编的剧本把武则天作为正面人物形象进行重新创作。原来的故事设定是：武则天登基后，她的一些家侄近臣，走上了豪门贵族的老路，兼并土地，巧取豪夺，压制百姓。武则天震怒之余亲下江南，谢瑶环已被权贵摧残致死。安徽、江西、辽宁等地方的一些剧团把这个戏的结尾改成赐婚，但田汉先生认为只有谢瑶环的死才能对皇权贵族有所触动，才更具教育意义。因此，田汉先生对该剧的主题和故事情节进行了较大的改动。
1961年上半年，田汉先生将该剧移植改编成京剧，由杜近芳主演谢瑶环这一角色。1962年2月，由中国京剧院（现国家京剧院）在人民剧场正式首演。
主演阵容：杜近芳饰演谢瑶环，李金鸿饰演袁行健，张雯英饰演武则天，吴素英饰演苏莺仙，苏维明饰演来俊臣，孙盛武饰演武宏，曹韵清饰演徐有功，刘元汉饰演武三思，钮凤华饰演龙象乾，杨学敏饰演萧慧娘，李金泉饰演萧母，骆洪年饰演蔡少炳。
此剧于当年获得最佳导演奖。杜近芳首演成功，这也成为她的代表作。她的表演清新明快，柔美大方，融青衣、小生于一体，赏心悦民光彩照人。此后，全国地方院团纷纷移植改编演出《谢瑶环》。
然而此剧在“文化大革命”前期被打成“反党反社会主义大毒草”，与《海瑞罢官》一起受到批判并被禁演，直到1978年才获得平反。
田汉先生在改编此剧过程中，从思想内容上，尽量使之符合历史唯物主义的要求，而且在全剧的情节结构、角色行当和表演艺术的设计等方面，都有不少新的创造。该戏在情节安排上环环紧扣，引人入胜，尤其是先声夺人的紧张开端和耐人寻味的悲剧结尾，颇具匠心。在舞台表演上，女扮男装，生旦互见，充分显现了京剧的舞台魅力。
1979年中国京剧院复排《谢瑶环》，杜近芳要求和叶少兰合作，这也是双方第一次合作演出。张雯英饰演武则天，陈真治饰演来俊臣，刘元汉饰演武三思。再度复排的《谢瑶环》演出受到各界追捧，当时在人民剧场售票处排队购票的队伍浩浩荡荡，从护国寺一直排到积水潭，群众对田汉先生的怀念、对杜近芳的热爱都释放了出来。作为国庆三十周年献礼演出的剧目，《谢瑶环》的演出获得巨大成功。至此，《谢瑶环》在京剧舞台上久演不衰，此后也成为国家京剧院的看家戏，该院著名旦角演员李维康、陈淑芳、李胜素等先后饰演过谢瑶环。
20世纪80年代，李维康担任京剧《谢瑶环》的复排导演，对该剧做了认真梳理，在进行改编、删减的同时，对剧情、表演、音乐、舞美也有创新，得到了众多戏迷观众的认可。李维康扮相端庄，嗓音宽亮甜美，富有创新，融梅、程、张等流派的声腔艺术于一炉，同时借鉴地方戏曲与歌曲的演唱方法，根据自身条件，兼收并蓄，以情带唱，受到戏迷的称赞。
目前大致有杜近芳、李维康两个版本。此外，李丽芳、关肃霜、邢美珠、钮存、童芷菩、云燕铭等京剧艺术家均排演过京剧《谢瑶环》。
在音像资料方面，有1962年的全剧实况录音，杜近芳饰演谢瑶环，李金鸿饰演袁行健。1990年，北京文化艺术音像出版社根据杜近芳录制的《谢瑶环》老唱片，翻录为CD，收人《中国京剧有声大考》第二十三集。杜近芳的录音被录制成音配像光盘，由其本人配像，收人《中国京剧音配像精粹》第五集。
此次作为“京剧电影工程”第一批十部影片的收官剧目，得到田汉先生的亲属、中国田汉基金会理事长田钢先生的大力支持，并经他授权由北京京剧院和中国电影股份有限公司北京制片分公司联合摄制。
主创方面，邀请原创主演杜近芳担任艺术总顾问，叶少兰担任舞台版导演和剧本整理。杜近芳多次亲临现场指导；叶少兰认真研读田汉先生移植改编的剧本后，在尊重原创的前提下，将该剧重新梳理，恢复原剧中谢瑶环被摧残致死的情节，使结尾更符合逻辑，更具震撼力。此次电影拍摄，由京剧表演艺术家马连良先生的亲属马崇杰担任导演，他出身梨园世家，此前执导的京剧电影《赵氏孤儿》获得业内外专家的一致称赞。
主演方面，打破院团局限，由北京京剧院组建剧组，调动全国优秀青年京剧演员资源，共同参加此次拍摄。曾经主演过谢瑶环的三位演员丁晓君、王艳、窦晓璇分别饰演谢瑶环、武则天和苏鸾仙，金喜全饰演袁行健，舒桐饰演来俊臣，韩巨明饰演武三思，刘洋司鼓，高俊浩、秦勤操琴。强强联合的演出阵容、青春靓丽的演员组合成为京剧界一段佳话，京剧电影（谢瑶环）将给观众带来一次新的视觉和听觉的盛宴！
