在第十一届南京文化艺术节期间，南京市京剧团的新编大戏《穆桂英大战洪州》让不少京剧迷大呼过瘾。据悉，这出戏已经30年未在南京舞台上亮相，一个重要原因是能演该戏主角穆桂英的演员太少。那么，此次在剧中演穆桂英的是何许人也？
她是市京剧团著名武旦范乐新。
1998年，范乐新从锦州京剧团调入南京市京剧团。在南京的头几年中，范乐新就以在《盗仙草》《扈家庄》中的出色表演，受到南京京剧迷们的喜欢。《盗仙草》角色难度极大，范乐新饰演的白娘子要在三级平台上连翻跟头，但她从未有半点失误。她扮演的扈三娘形象美、神情媚、出手快、力度足，她因此在“全国京剧优秀青年演员评比展演”中夺得一等奖。
《扈家庄》让范乐新大红，她却意识到不能再吃老本了：“年纪越大，身体越差，武旦的路会越走越窄，文戏才是体现功力的地方。”
范乐新告诉记者，很多人以为《穆桂英大战洪州》是武戏，其实不然，穆桂英大战洪州前，有大段充满生活情趣的故事，最后只有半个小时用来打，“这就需要青衣的唱功，花旦的表演，刀马旦的架势，最后需要武旦开打。”范乐新说，由于一个人要演4个行当，一些院团在演这出戏时，就用两三个演员来分饰。
“10年前，我也只会打，演不了《穆桂英大战洪州》这出戏。”范乐新说，但2007年出现的一个机会，让她得以提升。当时，第四期京剧研究生进修班北京开班，全国招收40多人，条件优异的范乐新也成了其中一员。在这一年中，范乐新如饥似渴地学习，抓住一切机会向70多岁的名旦刘秀荣学习身段、唱腔。为了弥补不足，下课后，范乐新就在学校租场地，偷偷练。当时儿子刚满两岁，范乐新只能把他放在老家，偶尔抽空去看一次。范乐新的努力终有收获，学习结束时，以严厉著称的刘秀荣将绝活《穆桂英大战洪州》传给爱徒，让范乐新成为国内为数不多能演该戏的演员。
