第一站：新奥尔良
新奥尔良（New Orleans），美国路易斯安那州南部港口城市，濒临墨西哥湾，是路易斯安那州一个重要的港口城市。以爵士乐和法国殖民地文化闻名。新奥尔良市是美国路易斯安那州最大的城市，也是美国仅次于纽约的第二大港城。
受中国文化部委派，应中国驻休斯顿总领事馆、俄亥俄州文化交流中心邀请，2018年1月22日，由湖北省京剧院35人组成的湖北艺术团，历经多地转机、三十多个小时长途飞行抵达美国新奥尔良。所有人不顾时差转换与奔波疲乏，入住酒店后立刻投入到紧张的排练当中，正式开启“2018欢乐春节”美国四地巡演之旅。
当地时间2月23日晚7时，新奥尔良剧场灯火辉煌、人潮涌动，现场座无虚席，演出在喜庆祥和的气氛中拉开序幕。
届时，休斯顿领馆文化参赞解飞、文化领事刘一然、新奥尔良市建市三百周年委员会主席、新奥尔良市现任市长及继任市长等嘉宾出席现场，致辞表示祝贺并颁发特别感谢信。同时，令人惊喜的是，湖北艺术团还收到了路易斯安那州参议院主席发来的贺信。
本次“欢乐春节”赴美文化交流演出，湖北省京剧院精心挑选了以武戏为主的经典剧目《双阳公主》《泗州城》《三岔口》和以中国著名三国故事而改编的传统剧目《战马超》《壮别》，凸显荆楚深厚的文化底蕴和悠久的历史文明。演出中，华丽别致的服饰、行当缤纷的阵容、熟练精湛的武打绝活、典雅俏丽的妆容将东方艺术之美和中华传统文化之古韵惊艳绽放，成功俘获现场所有观众的心扉。在每一个剧目完成后，观众们都报以热烈的掌声和欢呼声，激动的情绪令人久久难以平复。值得一提的是，本次70%的观众为外国朋友，许多人还纷纷表示，这是第一次接触京剧，已被深深震撼与吸引。
《战马超》 国家一级演员唐恺 饰 马超 国家二级演员裴学君 饰 张飞
《双阳公主》 国家二级演员于巧云 饰 双阳公主
《壮别》 国家一级演员王铭 饰 周瑜 国家一级演员江峰 饰 黄盖
《泗州城》国家二级演员杨帆 饰 水母
演出结束后，休斯顿领馆文化参赞解飞对当晚演出给予了极高评价，他说“你们将国粹经典带出国门，用精湛技艺展示了国粹京剧的魅力，使美国观众被中国传统文化深深震撼，这必定能推动中美两国人民的文化交流和彼此了解，感谢大家能克服旅途周折与时差转换带来的不适，将国粹艺术展现得如此精美绝伦”。
首站新奥尔良的演出已圆满结束，艺术团将转至奥兰多，于当地时间2月25日晚在奥兰多进行2018年“欢乐春节”美国行的第二场演出。
