口述史主人公：倪茂才，省戏曲剧院院长，国家一级演员，著名京剧表演艺术家、京剧高派传人，中国戏剧梅花奖获得者、上海白玉兰“主角奖榜首奖”获得者，第三批国家“万人计划”哲学社会科学领军人才，2017年入选中宣部文化名家暨“四个一批”人才工程。
我出生在河北省正定县的一个小村庄里，小时候我最喜欢的就是看电影，每次村里有露天电影，我无论如何都要去看。也就是在那时候，我看到了人生中的第一部京剧——《红灯记》，到现在我还记得当时受到的震撼，也就是这部京剧电影，在我的心里埋下了京剧的种子。
1976年，河北省正定县剧团在距离我家70公里外的地方招收学员，一听说这个消息，我心里就想着一定要去报名、去学戏曲，于是我就骑着自行车赶了过去。招生的老师问我：“不怕吃苦呀？”当时我很执着，一心只想要进剧团。同年10月，我成了正定县剧团的一名学员。进了剧团我才发现跟我想象的一点都不一样，练基本功很枯燥、很辛苦，而且我们一同进入剧团的其他学员本身都是梨园子弟，有很好的基础，我自然而然地就被分到了“慢班”，这对我刺激很大，于是我更加发奋练功，别人练一遍，我就练十遍。老师注意到了我的嗓音条件，格外加强对我唱功的培养。1982年，我考入了河北省艺校，从河北梆子改学京剧。终于能够触碰到京剧，我更加珍惜机会。我知道自己的武功薄弱，于是有的放矢，加强了唱功和基本功的练习。在艺校学习期间，有人劝我改行唱歌，有人劝我学回河北梆子，我都没有改，因为我就是喜欢京剧，从来没变过。也是在艺校学习期间，我有幸看到了李和曾老师的演出。
1986年我们毕业了，班里的大部分同学分配到了邯郸市京剧团，当时是戏曲萧条的时期，我们排演的京剧《黄粱梦》虽然在河北获了奖，出去巡演却没什么影响，于是我的很多同学不再坚持，转行去做生意了。有一个月的时间我也到钢铁厂去工作了，虽然因此物质条件有所改善，但我心里却一直响着一个声音——“我要的不是这种生活”。短短一个月我就离开了钢铁厂，重新回到剧团，继续唱京剧。我的嗓音条件一直是同学里最好的，剧团里的一位老师便指点我跟随李和曾老师学习高派。1990年4月12日，我正式拜李和曾先生为师，开始学习高派的表演。
李和曾先生是当时所有艺人里第一个入党的，所以人们都称他“党员艺术家”。先生名气特别高，却非常有亲和力，我第一部高派的戏《逍遥津》是先生在我的小宿舍里讲完的。有一次先生在山东临清演出，我看到了众多观众慕名而来，是那么地喜欢先生、喜欢京剧，我突然明白，不是京剧没有了观众，而是我的演出不够吸引人，没有号召力，这更坚定了我继续努力学习的心。先生在北京，我在邯郸，我只能把先生唱的讲的都录在磁带里，每天听、每天学，《斩黄袍》和《哭秦庭》就是这么一点点学下来的。在学习的过程中，我还吸收了一些别的唱法，先生听了之后，非但没有责怪我，反而鼓励我说，“只要观众喜欢，你就可以继续按照你的想法去做。”
1992年的冬天，我第一次来到吉林演出，第一次接触吉林省戏曲剧院京剧团（原吉林省京剧院），寒冷的三九天、发着高烧的我对吉林省戏曲剧院京剧团的强素质、好团风记忆深刻，所以虽然举目无亲，1994年我还是来到了吉林工作。
2004年，我考上了中国戏曲学院中国京剧青年研究生班，当时我已经有很多年的工作经验了，深知自己哪里不足、哪里需要改进，可以说读研究生班这几年是我大跨度提升的几年。多年的学习和演出，让我越来越能体会到高派的精髓，所以我也深深明白，继承是必须的，创新是必要的，发展是必然的，每个演员的嗓音条件不同，要好好发挥出自己的优点，才能让观众更喜欢。《孙安动本》是我向李和曾先生学习的最后一部戏，所以在读研究生班时，我邀请了几位十分优秀的同学，与我一起重排《孙安动本》。好戏需要“磨”，我们用了两年的时间把剧本、唱腔、服装全部细细琢磨了一番，最终呈现出来的《孙安动本》也是后来我们拍摄电影《孙安动本》的基础。
从县剧团、市剧团，再到省级剧团一路走来，我知道，戏曲是个“慢工”，不能速成，一个好的演员，要沉得下心学习、吃得了苦练习，有了这些积淀和累积，后来我得了“梅花奖”“白玉兰奖”等一系列大奖。
虽然有了些成就，但是我知道我的目标并不是个人的成名，我想要的是吉林省戏曲剧院京剧团在全国优秀院团中有一席之地，让京剧在吉林有更大的影响力，从而有更多人喜欢京剧、传承京剧。近年来，我国文艺事业欣欣向荣，省里也出台了很多政策来扶持、发展戏曲行业，我们更要创作出好的作品来回馈观众，弘扬优秀的中华传统文化。这些年，我们复排了《三打祝家庄》《大闹天宫》《赠绨袍》《穆桂英大破天门阵》等多部传统大戏，还创排了现代京剧《杨靖宇》，除了高派，团内张派、荀派、关派等多个派别共同发展，让每个演员都有好戏演，有属于自己的戏演，培养出能够独当一面的人才。我们不仅连年晋京展演，还受到了全国各地的演出邀请，可以说在业界，现在只要提起吉林省戏曲剧院京剧团，大家都知道这是一支素质过硬的优秀队伍。
京剧是中国文化天空中最为耀眼的一颗明星，但没有了观众，没有了传承的人，明星也会有暗淡的一天。为了记录、保留下优秀的京剧剧目，我们国家推出的“中国京剧像音像集萃”（简称“像音像”）工程一直在进行着。我们吉林省戏曲剧院京剧团已经完成了《逍遥津》《辕门斩子》《斩黄袍》《三打祝家庄》《哭秦庭》等多部戏的录制，一定程度上解决了高派因嗓音条件限制而难以找到传人的问题，也让观众能够看到完整的高派演出了。这些年来我看到，在国家的大力宣传和推动下，有越来越多的观众开始走进剧场看京剧、讨论京剧了，也有越来越多的年轻人开始喜欢京剧、学习京剧。从艺40年，我看到了京剧从辉煌到日渐式微，再到重振旗鼓，也看到了我们国家硬实力的迅猛增长和文化软实力的逐步提高，作为一名党的文艺工作者，我对未来充满信心，充满期待。
后记：
倪茂才获得了很多大奖，拥有诸多荣誉。可采访中，他总也记不太清自己到底得了哪些奖、获得了哪些荣誉，他记得最清楚的是还有哪些好的本子没有排，有哪些经典的“骨子戏”没有挖。似乎从看到京剧电影《红灯记》开始，京剧就已经融入他的骨血，与他密不可分了。无论是懵懂的孩童时期，还是众多荣誉加身的现在，倪茂才始终如一，向着京剧，追光而行。
