以德报德以直报怨，大度胸怀换知恩图报，京剧《摘缨会》堪称经典
东方人尤其是咱们中国人，说话办事喜欢绕几个圈子，然后才能把这事跟你说清楚，让你看明白。这种绕来绕去的说话办事方式，有些时候也的确令人生厌，但这其中又体现着中华传统文化中独有的智慧，也说不上是什么精华，反正这么做的人很是自鸣得意，显示了自己有文化。这些个绕过去的东西，也就是在说话、做事时留出的一点空间，话不说满，事不做绝，处处留后手。古代的帝王为了江山永固臣下效忠，往往需要精通驭人之术，很多时候就是对这一空间的收放能力，而发生在古代帝王身上的许许多多的故事，也就因这一复杂的智慧从而显得更加精彩，回有余味。无论是“绝缨解带一为欢”的楚庄王，还是“故把亲儿掷马前”的刘玄德，玩的都是一手收买人心的把戏。楚庄王何尝不觉得爱姬委屈，刘备又怎能不心疼亲生儿子。只是这么别扭的行为所表达出来的，是一份宽容与惜才，但也有伪善和做作，细细想来，又有些地方似乎不那么光彩。也正是这些需要揣摩一下的地方，却能使得一出戏变得生动而精彩。京剧舞台上的《摘缨会》，讲的就是这样一个故事，故事的主角之一就是春秋五霸中那位“不飞则已一飞冲天，不鸣则已一鸣惊人”的楚庄王。
话说楚庄王平定斗越椒叛乱之后，在渐台设宴庆功，命许姬为功臣敬酒。忽然风吹灯灭，席间一员裨将唐狡趁暗调戏许姬，被许姬摘去盔缨，密告楚庄王。楚庄王急命众将一律摘去盔缨，让大家尽情欢乐，做成“绝缨会”，然后才命令掌灯。唐狡心感王恩，寻机报答。楚庄王也向许姬说明了不追究的原委，为的是稳定人心。之后晋国联郑伐楚，唐狡请为先锋，被襄老斥责不用。楚庄王阵前落马，危急之中，唐狡奋勇来救，杀退晋兵，得胜受封。这个“灭烛绝缨”的典故在汉代韩婴的《韩诗外传》和刘向的《说苑复恩》中均有记述，只是到了明代笔花主人《摘缨记》传奇中，唐狡改名为蒋雄了。可见在汉代这个典故就已基本形成，常被用来形容行为的宽宏大量。此后这一典故被戏曲舞台敷衍成为多种剧目，也使得故事别有一番风味。
这出戏情节丰富、唱词精练；人物众多、塑造丰满。楚庄王劝说许姬不追究的原委时所唱的“劝梓童休得要把本奏上”，很受戏迷观众的追捧，也是竞相学习的脍炙人口的名段。剧中人物形象性格的体现真是可圈可点。首先，唐狡的身世背景交代得比较充分。作为一员裨将，他在平定斗越椒的战斗中并无太大的功劳，只是蒙恩参加宴席。那么这样一位低级军官的酒后失仪，也在情理之中。此后，他一直思报君恩，危急时刻救下楚庄王，很好地塑造出一个知恩图报的忠心勇将的形象，这本身就是对整出戏的中心思想极好的诠释。其次，许姬作为女性角色，在突遭骚扰时，反应机敏且得体。摘下冒失将军的盔缨，既可以在掌灯后查明此人，又使此事仅存于天知地知、你知我知的小范围内，留有余地。如若当时许姬发作，一来场面难堪，二来还很有可能被倒打一耙，甚至直接成为楚庄王笼络人心的牺牲品。许姬的摘缨之举，既保护了自己，也保存了冒失将军，还顾及了楚庄王的面子。至于后面找楚庄王告个状说个委屈，也是应有的情绪，这毕竟是件令人委屈恼火的事。如果对此等不尊重女性的行为，反而要求许姬识大体、隐忍而过的话，那这个角色也太失去人味了，也就没有什么戏曲故事冲突了。最后，楚庄王心中明镜一般。他何尝不知道自己所受到的冒犯，何尝不清楚自己爱姬所受的委屈。只是作为有着问鼎之志的君王，他当然不能像乡野村夫一般小肚鸡肠，他借此机会做成“绝缨会”，一来笼络人心，二来保全颜面，这一段委屈也就姑且忍过了。对于楚庄王来说，这毕竟是一件有些憋屈甚至不光彩的事，所以，当他被唐狡救下后，唐狡这位耿直的将军点出摘缨会情景时，他便连忙打断。可见，心中虽感念唐将军的救命之恩，但这没面子的事，还是不提为好。
作为一出传统京剧，《摘缨会》经过了许多名家的排演，谭派、余派、马派等流派中的著名老生演员都曾演出过这一出戏。谭鑫培、谭小培、谭富英、谭元寿、谭孝曾谭门祖孙五代唱此剧一脉相承，独具风格。余派新锐王佩瑜的演唱更有“余音绕梁，三日不绝”之美誉。马派脱胎于谭派，看看马连良先生的楚庄王扮相照片，就可领略那份潇洒飘逸。
