为纪念改革开放四十周年，国家京剧院以1978年安徽省滁州市凤阳县小岗村十八位农民立下生死契约、实施家庭联产承包责任制的故事为原型，创排现代京剧《生死契约》。该剧已于2018年8月2日正式建组。秉承深入生活、扎根人民的创作原则，8月21日至24日，剧中演员、演奏员、舞美设计一行四十余人在党委书记宋晨的带领下，赴小岗村开展采风调研。
2017年12月至2018年8月期间，该剧主创、主演已先后五次赴安徽省滁州市凤阳县小岗村、蚌埠市高埂村、大孔村开展采风工作，此行是国家京剧院第六次深入故事发生地。为全面历史地了解十八户村民签订“生死契约”这一惊天动地之举，采风团先后参观了大包干纪念馆、“当年农家”旧址、深入大包干带头人家中采访，并参观沈浩纪念馆与小岗村党委进行联学联建。行程结束后，采风团全体成员积极撰写采风心得，并围绕剧中角色写下人物小传。
为提升调研采风及体验生活的收获，激励演员深入思索，剧院党委书记宋晨特地为采风团成员上了一堂别开生面的“表演课”，以理论阐释和现场体验的方式帮助演员更加精准地分析人物、塑造人物。通过即兴表演、无实物表演、情绪转换练习等小品片段的展示，采风团成员体会了演员应具备的表演素质。宋晨强调，“体验生活不能走马观花，除了通过文字图片、走访当事人等方式了解事件的历史背景和人物的精神面貌，还要真正学习体悟小岗村民勇于创新、实事求是的改革精神，只有将环境和心境有机结合，才能将《生死契约》打造为一部立得住、传得开、留得下的舞台艺术精品。”
在采风调研的同时，国家京剧院为小岗村村民送上了一台精彩的慰问演出，一级演员徐畅、吕昆山、顾谦、周婧、张兰等走上村文化广场，分别演唱了《红娘》《锁麟囊》《珠帘寨》《智取威虎山》《红灯记》《沙家浜》《江姐》等选段，演出获得乡亲们的阵阵喝彩。小岗村党委第一书记李锦柱向国家京剧院到访小岗村开展慰问演出表示热烈欢迎，并期盼剧院能够通过京剧艺术形式演绎“大包干”这段历史，讴歌中国改革开放的伟大创举。
目前，现代京剧《生死契约》正处于紧张排练阶段，9月24、25日，该剧将在梅兰芳大剧院首演，隆重亮相2018年国家艺术院团演出季，敬请关注。
