周恩来与京剧大师梅兰芳的金玉之交
一、周恩来任命梅兰芳为戏曲研究院院长
梅兰芳第一次见到周恩来，是在1919年。当时，周恩来还是天津南开中学的学生，一名业余话剧演员，一次到北京演出，梅兰芳曾去看过。他们两人初次正式见面，谈起此事，则是在30年后的1949年7月2日至19日。那时，梅兰芳怀着刚刚迎来解放的喜悦，乘火车从上海来到北平，参加第一次全国文学艺术工作者代表大会。会议期间，他见到了毛泽东主席和周恩来。周恩来对梅兰芳说：“30年前,南开校庆，我们排演了话剧《一元钱》,北京文艺界曾邀请我们来京演出。”梅兰芳说：“我想起来了，您在《一元钱》里演一个女子。演过之后，好像我们还开了座谈会。”周恩来笑着说:“对,虽然那是青年时代的事,但我们可以说是同行。”会议期间,梅兰芳演出了《霸王别姬》，毛泽东、周恩来等中央领导同志都去看了。梅兰芳感到特别高兴，激动地说：“这个戏，我演了一千多场，都没有今天这样淋漓酣畅。”全国文代会将闭幕时，周恩来希望梅兰芳到北平工作，并嘱咐有关方面作出适当安排。梅兰芳表示同意考虑。当年9月,根据周恩来的提议，梅兰芳作为戏剧界四位代表之一，应邀出席在北平召开的第一届全国政协会议,当选全国政协常委,参加了开国大典，登上天安门城楼观看阅兵式。
1950年7月6日，周恩来批准周扬的书面报告，任命梅兰芳为中央文化部戏曲改进局京剧研究院(后更名戏曲研究院)院长，梅兰芳全家由上海迁来北京定居。1951年5月3日，中国戏曲研究院正式成立，周恩来应梅兰芳所请，亲笔题词祝贺：“重视与改造，团结与教育，二者不可缺一。”这使梅兰芳很受鼓舞。1953年9月23日,第二届全国文代会召开，梅兰芳当选全国文联副主席。同年10月6日,中国戏剧家协会成立，梅兰芳当选副主席，周恩来出席会议并讲话。在周恩来的支持下，1955年1月6日，中国京剧院正式成立，梅兰芳出任院长，聘请王瑶卿、萧长华、王凤卿、尚和玉、金仲仁、鲍吉祥、马德成、谭小培、张德俊、姜妙香、郝寿臣等老艺术家为名誉教授。王瑶卿在京剧界素有“通天教主”之美誉，他是梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云的业师，王瑶卿按照他们各自的艺术素质、特长,加以引导、点拨，促使他们各自形成独特的风格和流派。而且,王瑶卿阅历丰富，京剧唱腔烂熟于心，艺术智慧极高，善于创造新腔。周恩来还派人去香港，把俞振飞、张君秋等名演员请回来。这些老先生觉得能为新中国培养戏剧人才，心里很高兴，都兢兢业业，尽心尽力。周恩来语重心长地对梅兰芳说：“中国京剧院是国家剧院，在全国要起示范作用。全国人民都盼望能见到梅先生的艺术。目前，你的任务有两个：一是成立梅兰芳剧团，到各地巡回演出，满足全国人民欣赏要求,并为青年演员作示范；二是整理舞台艺术的经验,著书立说。中国京剧院的日常工作，可由副院长马少波负责。”
二、周恩来安排梅兰芳出国演出1952年12月30日，以宋庆龄为团长、郭沫若为副团长的中国代表团，去奥地利维也纳出席世界和平大会。1953年1月3日，代表团途经苏联列宁格勒，苏联文化协会和全俄戏剧协会在演员之家举行欢迎宴会，梅兰芳演出了《思凡》、《别姬》两个折子戏，获得巨大成功，这是周恩来安排的京剧首次出国演出。
1953年10月至11月，第三届中国人民赴朝慰问团前往慰问演出，贺龙任总团长，梅兰芳任副总团长。这是新中国成立后，京剧团第二次出国演出。周恩来亲自接见梅兰芳、周信芳、马连良等主要演员，向他们提出要求。周恩来说：“朝鲜虽停战和谈，但战争并未结束，那里条件艰苦，你们要把中国人民的深情厚谊传达给朝鲜人民和志愿军指战员。”慰问团到达平壤的第一天晚上，金日成在中央礼堂主持欢迎宴会，随后,梅兰芳在地下剧场演出《霸王别姬》,金日成和梅兰芳握手，说：“我听说你的名字有好多年了，这次才看到你的表演，真想不到你还那么年轻。”梅兰芳与周信芳、马连良等人分赴朝鲜前线慰问军民演出。有一次，观众两万余人，原计划演四个节目，但演到第二个节目时下起雨来,战士们在雨中端坐不动,梅兰芳清唱了《凤还巢》。事后，梅兰芳动情地说：“在我的舞台生活中,雨中清唱,尚无先例，因此也是我赴朝慰问演出最难忘的一件事，然而，也是作为一个演员所必须具备的应有的戏德。”梅兰芳得知志愿军有两位炊事员因工作走不开，没看到演出，他特地前去为两位炊事员清唱《玉堂春》选段。
1956年5月至7月，应日本朝日新闻社等团体的邀请,由中国京剧院梅兰芳剧团的86人,组成中国访日京剧代表团，赴日本几个城市访问演出。这是新中国成立后第一个赴日本的大型艺术代表团，中央十分重视。早在年初作出派代表团的决定时，周恩来就约梅兰芳谈话，对他说：“这次组织中国访日京剧代表团去日本演出，请你带队辛苦一趟。”梅兰芳当即表示：“我照您的指示去办。”梅兰芳对周恩来是很尊重的，中央的决定，总理的嘱托，他没有二话。但是，他的内心却并不那么平静。他目睹过日本侵略者的铁蹄蹂躏中国的大好河山，忘不了中国人民所遭受的深重灾难，上海沦陷时期他曾蓄须明志，顶住日方压力拒绝演出。现在要去日本，难免心中有些疙瘩。他一向沉默寡言，接受了访日的任务后，话就更少了。周恩来了解梅兰芳的思想活动，又与他推心置腹地谈了一次话。周恩来亲切地说：“我看你心里有疙瘩。当然啦，爱国的艺术家，现在到日本演出，送戏上门，可能有点想不通。要知道，当初侵略中国的是日本一小撮法西斯反动军阀，这些人，大部分已经得到应有的惩罚。我们中国访日京剧代表团到日本旅行演出，是唱给日本人民听，日本人民和中国人民一样，都是战争中受害的，我们要对他们表示同情，他们一定也欢迎我们。请你把心里扣子解开，愉快地带队前往，希望你们凯旋而归。”周恩来的一番话，使梅兰芳豁然开朗，他的脸上露出了笑容。回家后，他把周恩来的话告诉夫人福芝芳，并说：“总理一席话，打开了我思想上的"窗子"，觉得心明眼亮，可以轻装上阵了。”他愉快地担任了代表团的总团长，悉心地做着各种准备工作。
1956年5月26日访日代表团动身之前，周恩来又在中南海紫光阁接见了代表团成员,和大家一一握手。大家围成一个圆圈，聆听周恩来的指示。周恩来指出，这次访日，是政治上的一件大事，也是艺术交流的重大事件。访日代表团所负的责任是打开中日两国人民友谊的大门。文化和经济是两个翅膀，现在文化打先锋开路，这次一定要打胜仗，接着我们的经济代表团也将前往。对于访日的具体注意事项，周恩来也细致地作了叮嘱。梅兰芳听了周恩来的指示，对这次出访的意义，认识得更清楚了，同时也更感到肩负的责任之重大。
访日京剧代表团在日本的演出非常成功，所到之处，都受到热烈的欢迎。演出历时一个多月，共演33场，观众达7万余人。周恩来自始至终关注着他们的活动，直到代表团归国前夕,还为他们的安全彻夜操劳。梅兰芳的艺术成就，在国际上越来越受到重视和高度评价。1957年6月7日，国际舞蹈协会委托瑞典舞蹈促进协会主席海格尔到北京，授予梅兰芳荣誉奖章。周恩来亲自参加了授奖仪式并代表我国政府致答谢词。
三、周恩来研究如何把京剧艺术完整地保存下来
新中国成立之初，周恩来就多次找中央文化部副部长夏衍等人商谈，如何把京剧各派演员的表演艺术成就完整地保存下来，留传后世。周恩来决定拍摄舞台艺术纪录片，把每个京剧名演员有代表性的精彩节目拍摄下来。根据周恩来的要求，中央文化部决定先筹拍《梅兰芳舞台艺术》。1952年春，中央文化部通知梅兰芳做拍摄舞台纪录电影的准备。1953年1月,写出了拍摄方案草稿，周恩来看后，要夏衍等人多征求京剧名家,特别是梅兰芳本人意见,先后经过4次修改，直到1954年7月才定下来。在这期间，担任导演的吴祖光于1953年3月至5月,跟随梅兰芳剧团在上海一带演出,看了梅兰芳演出的《宇宙锋》、《贵妃醉酒》、《奇双会》、《水漫金山》、《断桥》、《游园惊梦》、《霸王别姬·巡营》、《洛神》、《西施》、《穆柯寨》、《枪挑穆天王》、《凤还巢》、《抗金兵》等十多个节目，最后决定拍两集，删去了原定的《游园惊梦》，上集是《抗金兵》、《霸王别姬·巡营》、《宇宙锋》，下集是《贵妃醉酒》、《洛神》、《白蛇传·断桥》。这个方案得到周恩来的同意。为了保证这部舞台艺术纪录片的质量，北京电影制片厂还根据周恩来的指示，邀请苏联电影专家雅可夫列夫、录音师戈尔登来华具体指导，1955年2月7日正式开拍，断断续续花了一年多时间才最后完成。
周恩来特别重视京剧名家以师带徒，他曾亲自介绍众多有培养前途的青年演员，拜京剧名家为师。梅兰芳遵照周恩来的指示，先后收了杜近芳、李玉芙、新凤霞、张春秋、关肃霜、胡芝凤和矿工女儿李国粹等人为弟子，培养了一大批梅派艺术传人。其中关肃霜、胡芝凤，是1959年5月3日周恩来邀梅兰芳到自己家中做客，当面介绍给梅兰芳的。
1953年12月，著名豫剧演员马金凤在上海曙光剧场演出《穆桂英挂帅》，这出戏以其新颖别致的剧情、独具风采的表演轰动了上海。梅兰芳得知周恩来的推介，专程去看了演出，并邀请马金凤来家做客，梅兰芳说：“我演了一辈子小穆桂英这个人物，我将来还要演。我看了不少戏，像老穆桂英这个人物，还是在豫剧中发现的。”后来，梅兰芳把这个剧本改编为京剧,于1959年7月正式上演。这是他在解放后的第一出新戏，剧中洋溢着爱国主义精神，表演和唱腔艺术也有很大创新。周恩来看了这出戏，并到舞台上与演员、乐队一起合影。周恩来对梅兰芳说：“这个戏很好，看得出是你舞台生活四十年的集中表演，也是你老年的代表作。在表演上，我没有意见，不过，我听见台词里说敌人是"安王"，是否可改为"西夏王"?”梅兰芳回答：“您这一个意见,提得太好啦。以后就改为"西夏王"。”
1960年，根据周恩来的指示，中国戏曲研究院专门办了一期“表演艺术研究班”，吸收京剧和地方剧种的主要年轻演员前来进修。梅兰芳担任班主任，亲自授课。红线女、袁雪芬、常香玉、陈书舫、陈伯华等都是这一期的学员。
四、周恩来做梅兰芳入党介绍人
1959年3月16日，梅兰芳入党前夕，周恩来让马少波转告梅兰芳,1957年程砚秋同志入党，我做了他的介绍人，今年梅同志入党时，如果他有此要求，我也愿意做他的介绍人。梅兰芳说：“总理关心我，我很感动。总理作程砚秋的入党介绍人，我也感到光荣。但是我想文艺界像我们这样的人很多，如果大家入党都由中央领导同志作介绍人，那就负担太重了。我是一个普通演员，最好找最了解我的同志作我的入党介绍人。当然，最了解我的是您(马少波)和张庚（戏曲研究院副院长）同志，您二位是院内党的负责人，可以经常帮助我，作我的入党介绍人，最合适不过了。”周恩来赞许说：“梅兰芳同志思想境界很高，真是一个好同志。”
1961年7月30日，梅兰芳因心脏急性冠状动脉梗塞突发,住进北京阜外医院抢救。当时周恩来正在北戴河开会,闻讯后特意赶到北京去医院探望。周恩来坐在梅兰芳的病床边,握着他的手说：“由于开会所以来迟了。听说你得了心脏急病，住院治疗，特地赶来看你。”梅兰芳感动地说：“这大热天，惊动您，我心里很不安。”周恩来给梅兰芳切脉，说：“我懂一点中医知识，你的脉象是弱了一点，要听大夫的话，好好卧床静养，好在你会绘画,出院后可以消遣。”梅兰芳还记挂着8月初要去新疆参加一条铁路通车典礼和演出的事，希望周恩来同意他病好之后去为兄弟民族演出。周恩来说：“等你病好了，愿意到哪里就到哪里，国内国外都可以去嘛!但是你现在的任务是养病,一定要躺在床上，祝你早日恢复健康。”他又对梅兰芳说：“我明天回北戴河，下次回来再来看你。”
走出病房，他再次嘱咐医护人员，要尽一切努力挽救梅院长的生命。遗憾的是，就在周恩来来医院看望的三天之后，梅兰芳的心脏病又突然发作，于8月8日清晨5时不幸去世。开追悼会时,周恩来送了花圈，寄托对这位一代艺术大师的哀思。
1964年6月23日，周恩来在京剧现代戏观摩演出人员座谈会上,以京剧为例指出：老一代京剧艺术家，如梅兰芳、程砚秋等都不在了，“但是,他们在艺术上留下来的一些好东西,如唱腔等等，我们还在这个地方欣赏。还有他们为人的方面，有许多可以学，总得承认他们有很多可以学的嘛。”
正是由于周恩来的关心和指导，京剧名师广收弟子，这才使得京剧各流派艺术都能传承下来，为后来的京剧繁荣奠定了人才基础。
（原载《福建党史月刊》）
