众多学者争辩不休，京剧究竟有多少年历史？
京剧究竟有多少年历史？近年来京剧史研究者们的说法有三。有云：京剧有二百年历史；有说近二百年历史；也有说百年来历史。
持第一种说法者认为，研究京剧历史的形成、发展，不应忽略京剧形成之孕育期，即徽班进京（1790年）后的这段时间。不研究、不弄清这段历史，不可能对京剧历史的形成、发展的全过程有全面的、科学的研究和理解。持此观点者认为应将徽班进京这段历史纳入京剧历史发展的全过程之中，即从1790年徽班进京至今，有213年历史。
持第二种说法的研究者们认为，徽班进京时，其演出仍属地方戏曲，而京剧的形成，是在徽班进京几十年以后的清代道光年间，因此时徽班进京的演出，从演出样式到表演风格与徽班1790年进京时的演出发生了变化，这种变化标志着一个新剧种的出现。若从道光元年的1821年算起，至今有182年历史。持此论者称京剧有近200年历史。
持第三种说法的京剧史研究者认为，京剧艺术真正有自身完美的艺术形式、风格是在清代的同治·光绪年间，当时演员的代表人物是谭鑫培、王瑶卿。若从同治元年（1862年）计算，至今京剧有141年历史。
据笔者对京剧史的了解和研究，若从京剧形成的角度去论及京剧形成的历史年代，以第二种说法较为妥当。在70年代末笔者曾写过一篇关于京剧形成的论文，题目是：《徽班演变的四个阶段--京剧形成问题初探》（该文曾收编上海学林出版社出版发行的《京剧史研究》一书）文中论及京剧形成于道·咸年间的理由有五。其一，以西皮、二黄为主的演唱曲调、板式形成；其二，具有北京语音、声调特点的舞台语言和湖广音的融合；其三，出现了一批具有京剧艺术特点的剧目；其四，具有京剧表演艺术特点的行当产生；其五，第一代京剧演员出现并成为北京舞台的主力军。笔者于1989年编著出版的《京剧二百年概观》一书，其中“京剧的诞生”一节，观点均同上述。
关于京剧历史发展的研究，是在改革开放的近20年来才为人们所重视，才逐渐发展起来，但研究得也并不深透。因此我以为对待京剧历史研究中的一些不同观点，不仅不可以轻易否定，相反倒可以做些相互探讨和补充。比如本文所列之第一种说法；是从京剧在200年来历史中的发展流变着眼，把京剧艺术的孕育、萌芽期也算在其中，也无不确。第三种说法是从京剧艺术形式的高度完美和京剧形成的具体时间来讲，也是值得人们重视和思考的。正常的学术研究，应是互为探讨，互为补充，互为启发，万不可有丝毫的武断之举。
