明清两代，临清“五方走集，四民杂处，商贾辐辏，仕女嬉游，故户列珠矶，家陈歌舞，饮食宴乐，极耳目之欢”，为临清戏剧的繁荣提供了土壤。临清人爱唱戏，爱听戏，并有一定的演唱和欣赏水平。《临清县志》记载：“吾临所尚秦腔最多，次则为乱弹，而嘲哳呕哑，殊难为听。演皮簧者几如广陵绝调矣。”乾隆三十年（1765）前，“吹腔”（徽班进京时的主要唱腔）就在临清市松林镇田庄村扎下了根，且传承绵绵，久演不衰。1953年夏，田庄业余吹腔剧团赴京演出了《挂红灯》一剧，受到程砚秋先生的接见和好评，并赠送了戏装。
清末民初，临清就有了票房的雏形，即以民间社火形式出现的“二簧”会。有“皮簧研究会”和“安天会”，除表演社火外，也唱二簧，到会上化装演出，文戏武戏都唱，武打场面十分火爆。二十世纪初，在上湾街观音嘴单、徐二家又组织了“知音会”，因能演八出戏，又名“小八出”，会员都是十几岁的孩子，故又称“小班”。1934年马德奎戏班来临演出，上座率低，公馆街戏院子经理把他们请去帮忙，由票友唱主角同台演出，一炮打响，轰动临清城。
临清真正意义上的票房出现在1932年。《临清县志》载：“晨光新剧社成立于民国二十一年，中山国剧社亦于是时成立，均由图书部主任徐又我兼理。每社社员十余人，并由北平延聘导师自编戏曲练习。”
1933年冬天，徐又我又在中山国剧社的基础上创办了“进德剧社”。这一时期临清票界的辉煌，徐又我功不可没。他在山东省立戏校向鲍吉祥老师学过戏，思想开拓、业务内行。其次是张宝彝，沙建侯、王泽波、白儒修等，他们戏路子宽，能演连台本戏。同时期的票房还有 “国剧研究会”和山东省立十一中的“国剧社”，在这里担任美术教员的国画大师李苦禅及学生黑伯理、李景波都是会员，常与进德剧社联袂演出。
1946年“爱民业余京剧团”成立。1948年，市文化馆召集临清票友又成立了“群艺业余京剧团”，组织机构更加健全，阵容更整齐，约７０多人。
建国初期至二十世纪七十年代末，临清业余京剧活动除“临清市歌舞合唱团”（群艺京剧团为班底设置京剧组）外，还有两种方式：街道票房和单位票房。36条街道，几乎每条街道都有票房活动。文革时期，最为活跃，大唱大演样板戏。一些票友和专业演员主动担当教师，帮助各单位排练、演出。改革开放以来，国泰民安，百业兴旺，票房活动更加活跃。临清先后成立了“临清市业余京剧爱好者协会”、“群艺京剧票友联谊会”、“临清市双百戏曲学社”等3个票房组织，共有票友一千多人。还出现了十几个家庭票房，杨振乾老先生的家庭票房活动最好，已坚持了20多年，每个礼拜天都有活动。
临清不但城区票房活动活跃，广大农村从二十世纪四十年代开始也有不少京剧票房。较早的是老赵庄镇大相庄村。１９４３年前村里就成立了“同乐会”逢红事就上门演出。请天津老旦郭少意到村上教戏，大伙儿凑钱管老师吃饭，凑布刻版印制了戏装。五年多的时间里就排演了《钓金龟》、《空城计》等４０多出戏。另外松林、亢庙、尚管营、康庄、李官寨、小屯、尚店、监生庄、姚里庄、陈官营、王集等十几个村子都有京剧票房。文革期间大相庄、康庄、松林都排演了全场《沙家浜》、《红灯记》。都拥有自己的戏箱。农村还出现了4处集市票房，每逢集日票友们从四面八方凑来演唱，尚店活动最好，已有十几年的历史。
建国前，临清就有了自己的专业剧团---前进京剧团。它的前身是1945年解放高唐郭庄时解救出的一个搭班唱戏的京剧班子，部队将其整编称“解放剧社”。1947年秋，大军南下，临行前将解放剧社并入鲁西北新生剧社。1948年秋将其交与临清市管理更名临清前进京剧团。1963年临清京剧团曾与中国京剧院同时在济南不同的剧院演戏。袁世海、李少春、杜近芳、刘长喻等前往观看临清京剧团演出的《赤道战鼓》。当听说全团只有54个人时，惊讶地说：“你们54人就能排出这样的大戏，我们240多人还不敢排这样的戏！”１９６５年国务院副总理李先念来山东聊城视察农业，看了临清京剧团演员李近秋演的《红嫂》说：“像李近秋这样的好演员，就是在北京也不多见！”
临清票友不但学唱《群英会》、《失空斩》、《红鬃烈马》等传统剧目，而且还与时俱进，常常自编自演，为现实服务。9.18事变后，晨光剧社徐响五编写了抗日活报剧《傀儡皇帝》，丁子元改编了《马占山守孤城》，玄慕儒编写了《三难民》，王泽波编写了《一颗手榴弹》等，并排练演出，激发民众抗战热情。群艺业余京剧团为配合宣传婚姻法，编演了《忠烈千秋》、《兰桥会》、揭露了封建礼教的害人本质。“镇反”时期，编演了《刘四嫂》。为宣传破除迷信编演了《河伯娶妇》。临清市歌舞合唱团京剧组1958年编演了反映现实生活的《全民炼钢》，参加聊城地区京剧会演，获得一等奖。
2006年11月京剧团在北京长安大戏院演出了《巡营》、《女起解》、《探皇陵》、《望江亭》四出折子戏，轰动京城，中央电视台“空中剧院”向全国播放了实况录像，多家媒体给予了及时报道。
从1934年算起，全国各地来临清演出的较有影响的京剧团就有70多个，奚啸伯、张春华、方荣翔等几乎所有的京剧名家都在临清演出过。这些名团名家的巡演，为临清人民带来了不同的剧目、不同的流派、不同的风格、不同的享受，使临清人开阔了眼界、提高了欣赏水平。很多剧团来临演出，恐怕票友们在台下挑剔，往往都先拜访他们。一次著名京剧表演艺术家冯志孝会见临清票友，王泽波说自己是张焕亭的弟子，冯先生遂称其为师兄。几十年来，临清由票友而成为在全国有较高知名度的艺术家就有十几人，如李苦禅（国画大师）、张保彝（京剧表演艺术家，京剧《黛诺》、京剧电影《铁弓缘》的导演）、李景波（著名电影演员兼导演）、于凌华（京剧武生，响遍华北）、李丽云（京剧旦角演员，享誉京津）、洪伟才（北京戏校校长）、牟继安（天津京剧院三团著名丑角）、杨建忠（麒派传人，梅兰芳金奖获得者，国家特一级演员）、周明仁（山东省京剧院国家一级演员与方荣翔合作多年）、康清涛（山东省京剧院国家一级演员）、马登华（新疆乌鲁木齐市京剧团琴师）、张澄清（聊城京剧院，国家一级琴师）、刘延群（麒麟童的大锣演奏员）等等。
临清人爱戏到了痴迷的程度，有“宁舍十亩地，不舍一出戏 ”的佳话。二十世纪四十年代，临清的戏台、戏楼、戏院就有40多座。一些人常常自备美酒佳肴聚在一起唱戏。抗战时期，在鳌头矶北侧搭台子唱戏，日本鬼子的飞机来到处轰炸。飞机走后，唱戏的继续唱，看戏的又挤满了人。
临清从三十年代起就聘请外地名师教戏、派出人员外出进修学戏、拜名家为师求艺、参加各种赛事活动与名家名票交流。京剧名家来临演出，票友们争相请他们或到家作客，或在酒店摆宴招待，向他们请教、学习，并与他们合影留念。不少演员还拜他们为师，如康清涛拜马长礼，徐雪涛拜谭元寿，王彩虹拜孙毓敏，陈红娟拜张学敏，王树森拜李金泉，张澄清拜沈玉才，柏丽君拜张春秋，在艺术上取得了长足进步。
2001年9月，６岁的梁立恒小朋友获临清全国京剧票友艺术节特别奖。2年后，梁立恒应邀参加了中国少工委、中央台联合摄制的全国少年儿童春节联欢会“我们是春天”片子的录制，演唱了《奇袭白虎团》选段。2001年10月，１２岁的张超逸参加中央电视台红河杯戏迷票友大赛决赛获银奖，受到时任全国政协主席李瑞环的接见。2007年临清被山东省文化厅和国家文化部命名为京剧之乡，京剧大师梅葆玖先生为临清颁发了全国第一块“梅兰芳教育基地”匾牌。相信临清京剧的明天会更灿烂 。
