4月8日、9日，新编京剧历史剧《夫人城》将在长安大戏院再度上演，与一年前的首演相比，翟墨的心里少了一些慌张，多了一些从容，更期待观众走进剧场，给自己这两年多的努力打打分。
老旦不能总演《八珍汤》
翟墨是北京京剧院优秀老旦演员，老旦名家、国家级非遗传承人赵葆秀的入室弟子。老旦行是京剧演出有点弱势的行当，说它不重要吧，很多戏都有老旦，说它重要吧，但大多数时候都只能扮演“绿叶”。“要是我们自己不提，可能很少会有人能想到给老旦演员排一出新戏。”翟墨说，从老师赵葆秀排了《风雨同仁堂》之后，剧院二十多年来没再排过一出老旦的新编戏。
其实，无论传统戏还是新编戏，需要老旦当“绿叶”的演出还是很多的，但翟墨却总觉得自己对这个行当的发展有一种责任感和使命感，“我老师那一代演员创作了不少剧目，到我们这一代应该怎么办？不能总演《八珍汤》吧？我总想能够让老旦的剧目更丰富，开拓一下老旦的表演手段。”
“老旦戏要么是没完没了的哭，要么是没完没了的骂！”翟墨说，大家对老旦戏的印象就是比较单一，而她希望自己的创作能有所改观，为此她选择了创作《夫人城》。
新编历史京剧《夫人城》根据真实历史改编，讲述东晋孝武帝三年（公元378年），前秦将领苻丕率军进犯襄阳，守城将领朱序之母韩氏临危受命，执掌三军。面对秦军虎狼之势，韩太夫人运筹帷幄，巧设计谋除掉内奸，同时团结襄阳城百姓，在城防薄弱处修筑内城，却敌于城外，百姓感念韩太夫人筑城抗敌，称此城墙为“夫人城”。“夫人城”的故事流传至今已有1600余年，故事的主人公韩太夫人的雕像一直矗立在襄阳城，接受着后人对她的缅怀和景仰。
旧书里搜出来的“新戏”
翟墨和韩太夫人也算是颇有渊源，二十多年前她还在戏校学习时，就有一位业余作者将自己创作的剧本寄给她，让她对这个故事有了印象。大概十年前，她有一次在旧书网上浏览时无意中看到了一个破旧的豫剧老剧本《夫人城》，花高价买了下来，后来又买到了《夫人城》的老连环画。
2019年，剧院推出“京剧传统剧目挖掘整理项目”专项计划时，她就想到了这出戏。不过，由于京剧舞台上没有可查的韩太夫人这一人物形象，因此《夫人城》不太符合挖掘整理的标准。但剧院对这个题材非常认可，干脆把它列入新编戏的计划，创作一部全新的戏。
虽然这部戏投资不大，可主创阵容却颇具实力，不仅有著名编剧姜朝皋执笔，著名导演石宏图、作曲家朱绍玉保驾护航，还有白爱莲、刘洋、杨鹏、赵通、张赢等北京京剧院优秀青年创作人才。
韩太夫人这个京剧舞台上少有的老旦形象，激发了大家的创作激情，整个团队都为这部戏倾尽全力。翟墨说，编剧姜朝皋写这个本子不计报酬，朱绍玉老师在病床上为这部戏写音乐，八十多岁的石宏图导演也表示，自己可以不要劳务，把钱多投入一点在制作上。说起这些点点滴滴，翟墨眼圈又忍不住红了。
台上两分钟台下练两年
与以往传统京剧中的老旦形象有所不同，这部剧中的“韩太夫人”不再是老态龙钟拄着拐杖的形象，而是一位既有年龄的沧桑感，又有丰富阅历所造就的沉着机敏，还有一颗爱国爱民赤诚之心的女性。
为了更好地刻画韩太夫人与众不同的形象，丰富老旦的表演，这部剧在表演、唱腔、服装等方面都做了很多创新。主创参考大量史料及地方戏资料，创新设计了以前老旦行从没有过的“起霸”“擂鼓”等身段。剧中，在两军对垒，战事一触即发之际，“韩太夫人”扎靠上场，槌声咚咚震撼人心，可以说是剧中一大亮点。
擂鼓的戏在台上只有两分多钟，看上去似乎简单轻松，其实也需要多年的积累，尤其是还得有“幼功”。这对于从没有打过鼓的翟墨来说无疑是一个大难题，2020年疫情爆发期间，她就跟剧院的鼓师开始视频练习，一点一点学习，每天坚持练习几个小时。
练了很长时间后，还是有人劝她练不出来就别费劲了，“那时候我经常做噩梦，梦见自己在舞台上失败了。”她对抗噩梦的办法就是坚持练、天天练，就连去央视参加春晚排练，也要回到剧院继续练。最终，这段戏在舞台呈现时得到了观众肯定的掌声，但她也没有停止练习，直到今天每天还是雷打不动地练习。
“两年多来，我一直过着这种苦行僧的生活，没有娱乐没有购物，心里想的只有这出戏。”翟墨说，这出戏的创作过程让她身心俱疲，但又从未后悔过自己所做的选择，“好与坏都不重要，这个过程对我而言很有意义，我为老旦行做了我能做的事儿就够了。”的确，在《夫人城》之前，翟墨就排演过京剧《原野》《裘盛戎》等比较有探索精神的戏，“我不想走别人走过的路，未来也还会有更多的想法要去实践。”
翟墨还透露，此次重返舞台的《夫人城》将以全新的样貌呈现在舞台上，“这次会更好看，鼓敲得更好了，我对人物的理解也更深入了，朱绍玉老师还重新写了核心唱段。”
