叔岩、菊朋二人，虽一系内行出身，一为票友下海，然其相同处颇多：全是庚寅年(光绪十六年)生人，又同师，先后从陈彦衡先生学谭派；到晚年又同是病魔潦倒。菊朋四十二岁时，忽患大头甕症，到头发脱光，嗓音伤坏；叔岩从四十岁到死，十三年中时常病不离床，以致大戏不能演唱，仅有时与梅兰芳配《游龙戏凤》等小戏。五十四岁更患小便不通症，由医生施手术小腹部开一小洞，以皮管接到膀胱处，其苦可知。此外二人有女也相同，叔岩有三掌珠，菊朋也有三千金。某年，叔岩曾因北平某报刊登一则关于其女与男友交游新闻，叔岩盛怒之下，竟对某报馆大问兴罪之师。菊朋更因女儿行为浪漫，父女意见不合，形同陌路。
再二人更相同处，就是都得广大观众拥护。
叔岩是余三胜之孙，余紫云之子，十三四岁时即一唱而红，后以倒嗓一度退出梨园，终以酷爱此道，乃又“重整旗鼓”。先从陈彦衡先生研究不到一年，后经王某介绍拜老谭为师，老谭性本懒惰，又因叔岩嗓音欠佳，结果可教之戏有限，仅一出“太平桥”系老谭亲授。惟叔岩固内行出身，文武全材，台风漂亮，身段美妙，更能就其低音改良唱腔，而另创“余派”，三十几岁时已经成名。
菊朋系票友下海，武工根底稍差，唱工甚好，十八九岁时喜学谭派戏，到二十五、六岁时已经很红。第一次登台在北平江西会馆唱《二进宫》，学老谭中年时刚音唱法，颇有心得。民国十三年正式下海，在上海老共舞台与梅兰芳挂二牌。菊朋文学根底很深，对音韵字眼比叔岩考究。叔岩也不差，惟因嗓少，中气不足，每有力不从心之慨，常将硬腔改软。例如，谭派戏《战太平》“背转身来谢神灵”.....本用中州韵，叔岩则改唱湖广音。菊朋晚年因病坏嗓，常将阳平声改唱低音，也别成“言派”。
比较说，余言二人，总算得谭派中二大贤人，菊朋在票界中更可谓出类人杰。二人还有几种相同的唱片，如《空城计》“我本是卧龙岗”、《鱼肠剑》“一事无成两鬓斑”、《法场换子》“恨薛刚小奴才”等。诸君有兴，不妨将这几张唱片比较一下，当觉各有滋味。
如与后辈老生相较，则叔岩菊朋之死，实令人有“良材已逝难再得”之叹!足见近年文化退步，旧剧没落。盖旧剧是最好教育工具，现有人提倡改良，惟改良固佳，若不改良岂非更糟？本人以为欲图改良，应先提倡复古，广罗天才英才，集思广益；致力研究老戏，去芜存菁，以求改进，俾旧剧前途，可发挥光大，愿我同志共勉。
原载《上海游艺》1946年
