2023年8月11日晚，在北京吉祥大戏院观看了北京京剧院优秀青年演员张凯等主演的《红鬃烈马》，激动兴奋的心绪难平，连夜赶写这篇稿子，感到不吐不快。
《红鬃烈马》是京剧观众耳熟能详的经典骨子老戏。惟其如此，才越发难演。稍有差池就会被看出来；不卖力、不精彩，肯定难过关。此次，张凯等的演出难得满座，且从头“火”到尾，实属难能可贵。
这次的《红鬃烈马》，包括“武家坡”“银空山”“大登殿”三折。其中的“武家坡”“大登殿”尤其经典，常以折子戏形式单独演出。
作为马派演员，张凯擅长唱念做表全面技能，甚至“打”的功夫也相当过硬（张凯主演过武生重头戏《战宛城》）。而这出戏的主角薛平贵，似乎以唱功见长。事实有力地证明：张凯的唱功同样出类拔萃。作为主角的薛平贵，由张凯一以贯之。女主角王宝钏分别由沙菲、郑潇饰演，代战公主由侯美、朱虹先后出演。
行话说“男怕西皮女怕二黄”，西皮唱腔旋律色调明朗华丽、高亢尖锐，跳进音程较多，整体音区偏高。旦角演员因生理嗓音条件，演唱西皮唱腔游刃有余，而老生则比较吃力。恰恰这三折戏，薛平贵的唱腔全是西皮。尤以“武家坡”最为繁重。
《红鬃烈马》难演，“武家坡”，则称得上难上加难。即使比较同样生旦出演的《四郎探母》“坐宫”，“武家坡”还是更难些。一是服装，“坐宫”华美靓丽，“武家坡”简朴、甚至寒酸。二是布景，前者大块牡丹屏风，大红桌椅披，凸显雍容华贵；后者则空空如也，即使后半场进了寒窑，也是极简朴的一桌二椅。三是唱腔，杨四郎与薛平贵同样繁重，然薛平贵的高腔似更多些。这样的戏，极考验演员功力；要抓住观众，唯有凭真功夫。曾看过多位演员的“武家坡”，说实话，不少人的表演有些“温”“懈”“散”，稍显拖沓、冗长，让观众难以打起精神。
此次张凯的表演则让人欣喜振奋，开场第一句、闷帘导板“一马离了西凉界”，响遏行云，穿云裂帛，先声夺人，一个“炸窝好”一下子把观众的精神头提起来了。后边的唱，字字珠玑、句句钻心，把观众拿捏得死死的。之后，与沙菲的对唱，从原板到快板，咬得紧、较得劲，你来我往，旗鼓相当，观众大呼过瘾，掌声、叫好声此伏彼起。之后的导板“八月十五月光明”，快板“好一个贞洁王宝钏”， 散板“二月二日龙发显”等，一浪高过一浪，一个好跟着一个好。真地把个“温”戏唱“火”了、唱活了，从而也把观众唱“疯”了。
可能出于对侧重唱功的补充，中间的“银空山”主要展示代战公主与高嗣继的“做”与“打”，侯美与王玉玺的表现都不错。写文章讲究“虎头豹尾”，演戏也应如此。“武家坡”火爆开头，“大登殿”就应热烈收场。实际上，这个收场远非“热烈”所能形容；如果说前边的戏“火”，此时就是火上浇油、火上加火了。
与“武家坡”的简衣素服相比，“大登殿”堪称花团锦簇。这最后一折戏的剧情跌宕起伏，唱腔优美动听，人物众多，高潮迭起，精彩不断。再加上王葳给力的鼓、汪佳颖出色的弦儿，一折纯以唱功为主的戏，火爆到如此程度，实在少有。
与开场的“一马离了西凉界”如出一辙，迎接这折开头的闷帘导板“龙凤阁内把衣换”，同样落个“满堂彩”。接下来，薛平贵出场的第二句“薛平贵也有今日天”，可说是“楼上楼”，好上加好，观众的巴掌都要拍红了。后边，王允、王宝钏、魏虎、代战公主、王夫人依次出场，高潮也一个接着一个，精彩接连呈现，完美体现了“一棵菜”精神。王宝钏的二六板“讲什么节孝两双全”，王宝钏与代战公主的“十三咳”，王夫人的散板“来在午门下车辇”；乃至王允、魏虎的无奈谑唱、马达、江海的地道京白等，无不至臻至美、悦耳动听，犹锦上添花、春色满园。而薛平贵最后的两句散板“内侍与孤把班散，养老宫中去问安”绝非“豹尾”所能溢美，其腔要高有高、要宽有宽、要厚有厚、要味儿有味儿，堪称全剧唱腔的完美制高点。难怪观众的欢呼声经久不息，不顾夜静更深，也不管是否赶得上返家末班车，直至张凯不得不加唱了一段《春秋笔》流水板方才作罢。这台以青年演员为主的演出活力四射、满台生辉，完美收官。
还要说明一点，由于有坚实的武功根基，张凯的身上格外顺溜耐看，这样文武全才的演员实属难得。再加上其敏而好学、勤奋刻苦，前程不可限量。
看了多次《红鬃烈马》，不得不说，此次张凯等演出的具有马派风格的版本最简洁明快、顺畅自然，让观众不嫌长、没看够。
