现代京剧《主角》日前在北京演出，获得了观众的好评。该剧改编自作家陈彦的同名小说，由徐棻、徐新华编剧，张曼君导演。全剧将个体角色楔入恢宏历史变迁之中，讲述了一代名伶忆秦娥（艺名）的故事。
该剧将原著中的秦腔背景改编为京剧，整部剧恪守戏曲的基本规律，又在守正之中大力创新。以忆秦娥从放羊娃一路披荆斩棘最终成角为核心情节，从小说原著中摘选出十来位不同行当流派的人物形象，进行了合理的人物合并。比如，楚嘉禾身上汇聚了原著中封导妻子和龚丽丽的事迹；舅舅胡三元因救场而牺牲，嫁接的是原著中单团长的壮烈结局。改编在一定程度上改写了胡三元的人格底色，将戏剧冲突与矛盾聚拢，使得时间线索更加明晰，在有限的时长里做到了既兼顾故事与人物命运的支线，又勾勒出人物的行为逻辑，丰富了故事弧度。
当《主角》跃上京剧舞台，首先面对的是跨越文体的改编挑战。戏曲有自己的艺术规则，京剧舞台陈设简洁，通常只有一桌两椅而已，全剧故事就围绕着这个集约紧凑的空间展开。京剧演员入行即分行当，遵从流派的限制。京剧表演程式则是戏曲中一种独特的技术格式，能够有效避免舞台上出现散漫的生活动作，将人物的心理转变外化，高度规范表演的节奏。
这种程式化的表现方式，能够较好地展现典型人物典型环境，比如京剧《拾玉镯》中，孙玉姣不借助道具，只靠虚拟动作带动细节，一气呵成，完成赶鸡、喂鸡、数鸡、找鸡的表演。是什么让一出戏百看不厌？正是程式的魅力。但另一方面，社会生活的内容很难在京剧程式中实现自然的呈现。现代京剧《主角》的搬演则对京剧的这一特点做了革新。
该剧空间调度大开大合，舞台装置布景动静相宜，融入情节进展，实现了对剧中人物心灵世界的烘托，有点睛之功。比如，忆秦娥回县团找恋人封潇潇，忽然得知对方即将结婚时，后景处驶过热火朝天、吹吹打打的迎亲队伍，以喜衬悲，二人重逢场面的色温迅速降低，气氛烘托至悲悲戚戚的高潮，这一幕借用现代话剧的表现手法，弥补了传统京剧表演过于抽象的短板。在这出戏中，演员生活化的表演也使得人物更加鲜活。又比如，花衫楚嘉禾在自己扮演的戏份中常作为媒旦出现，她辱骂忆秦娥后，二人打架，剧中在这里穿插了许多武旦动作的亮相，并在动作设计中使演员跳脱了程式，突破了特型，赋予了角色更多的生命力和表现力。
京剧《主角》诗化的舞台语言承载了风物的斗转星移，激昂的板鼓节奏跃现出戏曲人的胸中丘壑。但作为现代京剧，《主角》要在调和程式、布景与行当的基础性问题之外，着意于塑造作品的现代价值与当代意识。传统戏曲深植于中国人的精神结构，凝练出源远流长的中华文化价值母题。千百年来，无数看戏的老百姓把自己关于真、善、美的想象投射在戏曲人物之中。因而，《主角》的舞台上还有意识地容纳了许多戏中戏，白娘子报恩还情，坚贞守护人间情缘，杨排风忠肝义胆，力拒强敌保家卫国……这些人物在忆秦娥的学戏之路上得以呈现，逐渐内化，奠定了她做人的核心基准。相比较而言，原著小说更为注重讲述生活逻辑。许多出身寒微的艺人没有机会接受教育，人生最重要的课程是在舞台和戏本中完成的。农村放羊娃选择剧团的初始动力，只是生活贫苦无处投奔，即便只负责烧火，毕竟是个公家饭碗。因此，京剧《主角》也抓住了这个逻辑节点并加以艺术化处理，让烧火丫头杨排风形象成为忆秦娥的生命突破口，正如编排中导演的设计：排一出杨排风开蒙入门。现实人生和戏曲人生实现了共振，由此，忆秦娥才迎来属于她的舞台。
在改编中，创作班底又进一步将杨排风、穆桂英、赵艳蓉等光彩照人的戏曲形象凝聚拔升为戏魂，她们是忆秦娥的精神力量，或者说，也滋养着包括胡三元、胡彩香在内的所有戏曲人。戏魂无法直接参与当代叙事，但她们却能够以对精神维度的深刻探索，有效地表达现代精神。剧中，上世纪80年代，省剧团的部分演员投身于市场，跳迪斯科、走模特步，忆秦娥们却依然默默地练功，焦灼地等待演出机会。京剧《主角》忠诚地表达着这两种情绪和思想之间的冲突，不做简单的善恶真伪评断，而是进行理性思辨，凸显了当代意识。
剧中还讲述了宁州县有四位身怀绝技的老艺人苟存忠、古存孝、裘存义、周存仁，分别代表着生、旦、净、丑四行，他们外表幽默宽和，却矢志不渝地坚守着艺术良知和为人准则，是“忠、孝、仁、义”的具象化身。剧中的舅舅胡三元则代表着爱惜戏曲艺术的初心，引导着忆秦娥入了戏门。但这个执着的戏痴又是一位天真的莽汉，烂漫不羁。在象征着“本我”的胡三元多次因为自己的莽撞行为缺席忆秦娥的人格精神塑造时，由象征着“超我”的四位老艺人来对忆秦娥的“自我”施以援手，无意中约束了其初心里的涣漫，使其接受了外部世界的基本规则。
忆秦娥在一出出戏的排演中，抵达了不断完善的艺术至臻之境。起初因为生活所迫走上唱戏的命运之途，又被初心指引着，爱上戏曲这门艺术，并最终被道德良心规范着，顿悟了自己的使命，那就是，人终归要告别舞台中央的聚光灯，去成为下一代戏曲人的引路者，这才是戏曲真正的主角。
没有谁能够在舞台上永远当主角，但主角却可以塑造和托举一代代新的主角，弦歌不辍。博大精深的中国戏曲文化在当代的使命，是传递中国人运用汉语、腔韵、程式所塑造出来的美学品格、生命意识和民族特色。而现代京剧《主角》正是在新的历史征程上，坚守着艺术的薪火相传。
