湖北省京剧院新编历史京剧《优孟》入选湖北省文化和旅游厅2022年度湖北省舞台艺术重点题材创作扶持工程，于2023年初立上舞台，2024年荣获第十届中国京剧艺术节“优秀剧目”，取得了良好的社会效益和社会反响。2024年由省文化和旅游厅组织审核和专家遴选，12月26日14:30，《优孟》将作为第五届湖北艺术节武汉集中展演剧目在京韵大舞台隆重上演。
《优孟》集中了荆楚文化和戏剧文化的源头精髓。优伶名孟，春秋时代楚国艺人，中国古代戏剧的鼻祖，传说创造了“楚宫百戏”。优伶通常是给君王消愁解闷的小人物，优孟却能载入史册，不同寻常处就在于他具备“士”的品格，家国为怀，敢于且善于发声。通过对优孟这一历史人物故事的演绎，揭示出现实社会中道德伦理、情感生活、责任担当等方面的问题，从而赋予观众深刻的启示，饱含了对中华民族风骨的赞叹，用新颖的方式歌颂了一种奇特而优秀的传统精神“讽谏”。
《优孟》独特鲜明的现代品格，焕发当代京剧活力的创新追求，全剧颇具匠心地发掘楚文化的深厚底蕴，延续了丑行挑梁的艺术风采，彰显出恢弘与灵慧兼具、诙谐与深邃融汇的审美旨趣。
该剧由国家一级编剧周慧，国家一级导演韩剑英，著名戏曲音乐家、国家一级作曲朱绍玉，国家一级舞美设计胡佐，国家一级灯光设计师邢辛，中国戏曲学院教授彭丁煌，国家一级化妆造型设计师姚钥等集体创作。演出场面恢弘大气，人物刻画细腻入微，曲乐时而铿锵有力，时而细腻委婉，戏曲内透楚派元素相得益彰，更加入了婉转悠扬的湖北曲调元素，既传统又极具现代感冲击力。
剧中主角优孟由湖北省京剧院国家一级演员、文化和旅游部2023年度全国戏曲表演领军人才培养计划入选演员谈元饰演，文化和旅游部优秀专家、国家一级演员江峰饰演庄王，中国戏剧梅花奖获得者王小蝉饰演孙叔敖，中国戏剧梅花奖获得者万晓慧饰演樊姬，国家一级演员袁婷饰演许姬、国家一级演员吕蒙饰演唐狡，丑生、花脸、老生、青衣群英集会，众多优秀青年演员联袂出演，既为演员的个性化表达搭建舞台，也充分发挥了“一颗菜”精神，彰显了湖北省京剧院作为国家级重点院团流派纷呈、文武兼备的风采。
《优孟》是湖北省京剧院继《曾侯乙》之后，18年来又一部以丑行挑梁的戏。
在叙事结构上，该剧采用“戏中戏”技巧，在寓庄于谐的氛围中，挖掘人物内心、剖析人物情感，刻画出了一个既有滑稽调笑解困的能耐、又有直面君王进行讽谏的优孟形象，充分体现了人性与角色身份的复杂性，如一生清廉位列中国十大循吏之首的孙叔敖，却要在临终前央求优孟在他死后谋取庄王对其子嗣的照顾；如不鸣则已、一鸣冲天的楚庄王，听不进朝臣大人的忠直意见，却乐于接受一个优伶通过“文艺”形式传呈的谏议，如此种种，无不蕴涵着复杂的人性和丰富的人生况味。
在舞台呈现上，恢弘大气与历史的厚重感兼具，京剧本体与虎座鸟架鼓、楚舞、楚漆等荆楚文化元素相得益彰，既遵循传统又极具现代视觉冲击力。
在唱腔设计上，将京剧传统唱腔与地方音乐元素有机融合，在情绪渲染中推动剧情的发展，成为剧中人物传情达意的元素。
在舞美造型上，更是根据不同的情境进行造型，呈现出崭新的、多元的视觉隐喻，展现出中国戏剧所固有的、亦可走向世界中心的高级审美。
该剧巧妙地在每场都铺排了精彩“看点”：头两场戏中，丑行最具特色和最展现基本功的“数板儿”、“贯口”、“蹲矮子”增强了戏剧的张力和观赏性；第三场则精心设计了突破行当的唱腔，优孟（丑行）与楚庄王（花脸）、樊姬（青衣）、许姬（花旦）共同演绎的“四重唱”外化了人物的内心，四个行当不同声腔用对唱、合唱的形式表达多角色的不同心理和立场，戏剧性呼之欲出；末场优孟的“戏”字歌，以情行腔、感人至深，高潮迭起之后又留遗韵，充分诠释了优孟“人生如戏、戏就是命”的人生感慨。
