1月25日，天津大剧院小剧场将上演“元声京戏坊”的2014开年大戏——京剧传统剧目《四郎探母》。说到这出戏，不少朋友都非常熟悉，剧中太多脍炙人口的经典唱段，像是“杨延辉坐宫院自思自叹”，“听他言吓得我浑身是汗”，“弟兄们分别十五春”，“一见娇儿泪满腮”等等，不胜枚举。这出戏唱腔优美、行当俱全，观众们喜欢听、喜欢看，剧团也愿意上演。

        这次仍由坊主凌珂饰演杨四郎，并特邀国家京剧院优秀的青年演员付佳，以及叶派小生名宿（兼工青衣）马玉琪老师，分别饰演铁镜公主和萧太后。

        这出戏是最为人所熟知的京剧剧目之一，久演于舞台，长盛不衰，为广大戏迷所喜爱。凌珂曾这样感悟道：“《四郎探母》是一出唱得最多的戏。我学了三次，除了真正的第一次，后两次都像是第一次学，并且我还想找机会学第四次。越是这样的‘俗戏’越要下功夫，使之不俗。要谨慎对待俗戏，我是这样理解荀慧生先生那句名言‘戏要三分生’的。”

        其实说《四郎探母》是“俗戏”，并非指其内容“俗”，而是指这出戏被上演的几率非常之高，脍炙人口，剧中大量唱段为戏迷朋友熟知和喜爱。全剧行当多样，唱腔优美精彩纷呈，故事情节紧凑，尤其适合推荐给初赏京剧或有意了解京剧的朋友们。

        曾有戏曲前辈评价道：“这是一出唱工很重的戏，它囊括了[西皮]的所有板式曲调，兼容众多行当的重头唱腔，除花脸行当之外，老生、青衣、老旦、小生和小丑均有主要唱段。这些唱腔紧密地配合剧情而发展，章法优质，层次分明，又经过数百年来许多艺术大师的不断锤炼，有许多富于艺术特色的创造，使唱腔韵味隽永，声情并茂，成为京剧唱腔艺术的精粹。”（出自陈国卿、安志强《京剧〈四郎探母〉的唱工》一文）这也是《四郎探母》得以广泛流传，久演不衰的重要原因。

        从结构上说，《四郎探母》可以细分为“坐宫”、“盗令”、“出关”、“巡营”、“见弟”、“见娘”、“见妻”、“哭堂”（别家）和“回令”几个部分，这样的结构是基于情节出发的，从这几场戏的名目就能基本将剧情勾勒出来：

        “坐宫”，是指杨延辉闷坐于宫院之中，将自己的心事透露给铁镜公主知道，并求其盗令助己出关。

        “盗令”，是指铁镜公主用巧计骗出母亲萧太后的令箭，将其交给了杨延辉并约定天明即携令箭返回。

        “出关”，是指杨延辉依仗令箭出了由两位国舅把守的雁门关，星夜赶往宋营。

        “巡营”，是指杨宗保奉父命夜晚巡营，率兵丁将快马前来的杨延辉绊倒、擒获。

        “见弟”，是指在宋营大帐中，六郎杨延昭与四郎延辉兄弟相认，互诉别后衷肠。

        “见娘”，是指杨延昭引延辉至后营见母亲佘太君，母子终于相见，互诉衷情。

        “见妻”，是指杨延辉在后营与自己的原配夫人相见。

        “哭堂”也叫“别家”，是指一家人团聚，怎奈五鼓天明杨延辉即要返回，全家人依依不舍、哭作一团，最后杨延辉忍痛离家。

        “回令”，是指萧太后发现驸马系杨家将且已反出雁门关大为震怒，派两位国舅拿住杨延辉，要将其斩首，铁镜公主和两位国舅极力劝阻，才得赦免。

         上面列出回目看似繁复，其实各个部分连结得十分紧凑，情节过渡非常流畅，没有一场戏是废场。

        从时间上看，整个故事都发生在一天之间。从四郎公主商议盗令，到连夜出关，一家人相见，至天明回令，正好是一天一夜的时间。在这一天一夜的时间里，情节被合理的铺排开来，并层层推进，结构既严整又精巧。

        从内容上看，《四郎探母》体现的特征是“整治内容伦理化，战争题材人性化”（语出中国戏曲学院贯涌教授），宋辽的政治对立和战争成为了故事大背景，全剧更注重表达身处战争中的这些人，人与人之间最真挚的情感。北大的教授、戏曲界名宿吴小如先生评价说：“这个戏是一出伦理戏”。正因为脱离了政治、脱离了战争，而关注了人、人性，关注了人最基本的情感，才使这出戏成为永恒的经典。