8月31日，由香港“金牌编剧”何冀平与中国国家京剧院合作的京剧《慈禧与德龄》改版后在北京梅兰芳大剧院上演。新版《慈禧与德龄》不仅起用了国家京剧院青年演员参演，更在舞美和音乐上做了大幅度调整。

        《慈禧与德龄》原名《曙色紫禁城》，是有“千面老旦”之称的袁慧琴出演的第一部为其量身打造的原创剧目，改编自著名编剧何冀平1997年创作的话剧《德龄与慈禧》。故事讲述了在西方成长的清王室格格德龄进入紫禁城，引发了一系列和慈禧太后、光绪皇帝以及诸多官员、宫眷间的冲突，透视出中国最后一个封建王朝的衰败和旧势力与变革、维新思想的激烈交锋。该剧1998年在香港首演引起轰动，之后5次重演，刷新香港历史上话剧演出最高纪录；2008年，入选为香港特区唯一参加奥运展演的剧目；该剧还连续几年入选香港中学生教材。

        该剧编剧何冀平曾创作过经典话剧《天下第一楼》，以及《新龙门客栈》、《白娘子传奇》等家喻户晓的影视剧，但她在此前从来没写过京剧。而能说动她“冒险玩儿一把”京剧的，正是迷上了“慈禧”这个角色的袁慧琴。“2008年，香港话剧团到国家大剧院演出，我去看了卢燕演出的《德龄与慈禧》，特别喜欢。”袁慧琴说自己当时才看到一半，就心潮澎湃，特别想把这个慈禧搬上京剧舞台自己来演。于是，她当晚就四处打听谁有何冀平的电话，然后以其湖北人“九头鸟”的性情，给何冀平打去了电话，愣是把从没写过京剧剧本的何冀平说动了心，亲自操刀把这部作品改编成了京剧版。

        然而在老旦这个行当中，还从没有人演过慈禧这个角色，“没有约定俗成的表演化程式让我去借鉴，所以这次演出挑战很大。”为了创造一个新的慈禧，袁慧琴仔细阅读了《慈禧传》、《清宫秘史》、《御香飘渺录》等描写慈禧的书，对慈禧也有了她自己的理解。袁慧琴表示，演绎这个角色让她在老旦这一行当上突破了旧的程式化表演：“老旦之前没有这个角色，在表演形式上要做很多调整，包括台步，要表现一个清朝宫廷非常有生活情趣和审美情趣的女君主。”

        首次在该剧中出演德龄一角的郭霄，是国家京剧院优秀青年演员，其扮相俊美、嗓音极佳，她塑造的德龄生动活泼又大气沉稳。她坦言，饰演这一中西文化融于一身的角色压力极大。

        此次复排，剧院还在舞美和音乐上做出了大幅度调整，复排舞美设计不仅追求新的形式，而且着意视觉形式所散发出来的与剧本息息相关的精神气息，设计更具气韵和简约的诗意。复排音乐设计为营造丰富而多变的戏剧氛围，使人物性格和思想内涵得以完美展现，将不同流派多种声腔的组合，与乐队多声部的交响，使该剧呈现出既传统又现代的美感。

        在8月30日的彩排现场，何冀平表示，虽然剧本是自己改编的，已了然于心，看到排演依然感动。“国家京剧院阵容整齐，演员排演到位，希望在大家共同努力下，这部戏能永葆青春与活力。”何冀平说。

        北京演出之后，该剧将移师广州参加国际艺术节，随后转赴深圳。香港京昆艺术协会主席邓宛霞将在北京之外的演出中扮演德龄。国家京剧院院长张凯华表示，希望此次内地与香港演员的携手合作，能使这部新时代京剧走出北京，走到海外。