王鸿奎，莱阳后照旺庄人，约生于1821年，去世时约60岁。1852年王鸿奎创办的京剧戏班，使烟台成为国内京剧传入最早、历史最为悠久的三个地区之一，开启了烟台京剧的新纪元。 烟台京剧从传入至第一个鼎盛期（1852年-1917年），正是中国京剧“逐渐成熟”的时期，这时烟台京剧演出，犹云蒸霞蔚，一派繁盛艳丽，来演出并留有完整演出史料的京剧名家近百人，其中谭鑫培、杨小楼、尚和玉、郝寿臣、周信芳、阎岚秋、陈德霖、龚云甫、高庆奎、汪笑侬、金少山等11人，都是后来开宗立派的鼻祖。至民国前后，烟台这座城市用“一城风景半城戏”来形容并不为过，烟台与北京、天津被公认为“全国三大演出胜地”，至此，烟台京剧进入了第一个鼎盛时期。
烟台京剧的茶园时期，从1888年同乐茶园开张始，至1903年庆丰茶园不复存在止，一共是15年时间。期间，是烟台的京剧由无到有、观众由少到多、演出渐入兴盛的15年，也是为芝罘京剧演出进入第一个繁荣鼎盛时期奠定基础的15年。 烟台京剧的演出，经过茶园时期的发展，已经孕育出众多的京剧爱好者，加之城市人口的增加，尤其是周边城乡那些早已被戏班、子弟班熏陶成戏迷的移民进城，烟台老城热爱和痴迷京剧的人群越来越庞大，原来茶园式的小规模演出场所，已不能满足看客的需要，不少商家老板看到了新的生财之道，纷纷投资建设演戏场所。约从1901年前后至1909年的八年间，先后建成了德桂、群仙、瀛洲三大戏（茶）院舞台，烟台的京剧演出也日趋繁荣，欣赏京剧成为当时人们的一种时尚，看戏的人越来越多，其狂热程度堪比现今人们迷恋流行歌曲。能容纳2000多名观众的三家戏（茶）院，天天都有演出，场场满坑满谷。由于演出红火，票房收入大增，在利益的驱动下，戏院竞相邀角，谁能请来好角名流，谁就找到了摇钱树。一时巨擘川流不息，名家荟萃烟台。
京剧这朵艺术奇葩，在京城绽放的同时，就已经被烟台莱阳人王鸿奎移栽在了烟台的沃土之上。从此，京剧之花姹紫嫣红，绵延不绝，至今已有171年的历史了。
烟台京剧的源头
1852年王鸿奎创办的京剧戏班，使烟台成为国内京剧传入最早、历史最为悠久的三个地区之一，开启了烟台京剧的新纪元。王鸿奎创办京剧戏班，最早见于《莱阳县志》。2003年，烟台市政协在撰写《京剧·烟台》丛书（共5卷）时，曾先后两次派人去莱阳市采访、核实该戏班的情况。
王鸿奎，莱阳后照旺庄人，约生于1821年，去世时约60岁。他的父辈兄弟三人，家有沃壤800余亩，富甲一方。至王鸿奎主持家务时，仍有良田300多亩。王鸿奎熟读五经四书，喜爱戏曲文艺。在京剧这个新剧种形成的末期，他得知“皮黄腔”已风靡北京，便产生了办戏班的想法，待自己有了决定权后，便从北京请来了一位擅演红生戏的所谓“活关公”师傅，又去正逢荒年的即墨挑选来了少年学徒若干人，实行边教学、边演出的模式，影响不断扩大，常演剧目有《大登殿》《鞭打芦花》等。王鸿奎戏班的历史功绩不仅是将京剧“火种”播在了烟台的沃土上，而且把胶东大地变成了一片京剧热土。主要表现为：其一，1868年，为海阳进士鞠捷昌母亲庆寿，特聘谭鑫培领班，到海阳唱堂会三天，“期间，应绅民吁请，在海阳城里万寿宫戏楼演出了《长坂坡》《三岔口》，观众云集”，进一步推动了京剧在烟台地区的普及和发展，欣赏热爱京剧的人越来越多。这些人深爱京剧，已不满足于一个看客的身份，他们也效仿王鸿奎，组织戏班进行演出。在这些戏班中，有海阳县城王乐天在1874年成立的有40余人的“普庆班”，有牟平人王玉山在1892年成立的“王贵班”，有海阳徽村于老太婆在光绪末年组织的50余人的“穆柯班”，有莱阳姜有山在1913年创办的“红字班”，有海阳东村陈武和李正存等在1921年组成的“同乐班”，有掖县孙成业和孙莲芳在1922年创办的“掖县东宋小班”，有牟平人刘春玉在1923年成立的50多人的“真双合班”，有牟平人于红1927年组成的“假双合班”等。其二，在多个戏班的影响下，烟台广大农村纷纷效仿办起了京剧“子弟班”，京剧演出普及到了烟台广大城乡，让民众在耳濡目染中迷上了京剧，京剧成了胶东民众喜闻乐见的剧种。每年进入冬季农闲时期，烟台的一些乡村便有众多的京剧爱好者排练演出京戏，逢年过节，几乎村村舞榭歌台，锣鼓铿锵，丝竹悠扬，雅韵满村。
烟台地区京剧的普及既广泛又深入，为后来烟台京剧的辉煌奠定了坚实基础。
茶园的兴起
1888年，天津人在烟台（今芝罘，下同）开办“同乐茶园”，标志着京剧演出正式传入了烟台。此后，受京、津、沪等地的影响，烟台京剧演出从茶园开始，继而发展至戏院和舞台。
1888年11月23日的《申报》载：“有津人在烟台开设同乐茶园，邀请梨园子弟登台演唱。每日自六点钟起，清歌妙舞，尽态极妍，烟人皆以为见所未见，相率纳赀而入，以冀眼界一新，大有座上客常满之意。”同乐茶园的开办，开了烟台京剧演出之先河。后来“会仙茶园开张，而后同乐茶园即行闭歇”（1893年2月27日《申报》），这个史料佐证，京剧传入烟台的时间较1898年一说，又早了10年。更为增辉的是杨小楼、李吉瑞两位梨园巨擘曾在同乐茶园演出，据《申报》1938年11月4日《悼李吉瑞》一文载：“光绪十四年（1888）李满师出科，乃只身至烟台（即芝罘）创业。”1939年《皖优谱》载：“杨小楼幼入小荣椿科班，为杨隆寿弟子，稍长投俞菊笙门下，十一岁（1889年）出台，先后在天津、烟台等埠搭班。”两文之凭据，可断定李吉瑞和杨小楼来烟台时的演出场所必然是同乐茶园，因为此时烟台茶园别无二处。杨小楼后为京剧杨派鼻祖，而李吉瑞后来成了文武双全的巨擘，同乐茶园也因杨、李二人的演出增辉永照，盛誉永传。
紧随同乐茶园之后，烟台又有永盛茶园的开办，未久，只因规模过小，合伙人又“纠集股东在鬼子街（广东街）地方，另行购地建造广其基址高楼大厦……命名会仙茶园”，并于1893年8月8日开市演唱，“观剧者皆以为气象一新”。会仙茶园建成后，园主便安排正在“五区地面即前同昌福之地址，以席为棚，架木为台”的关东班“丁香花及白文奎、小长奎辈，与席棚往返轮流演唱，营业颇为不恶。（载《烟台要览》第五章）”据剑影客撰《天津名伶小传》载：“白（文奎）伶音长气豪，运用自如，有左右逢源之势。”“歌喉清越，声名震动一时。”会仙茶园也因有白文奎的登台，京剧演出曾轰动港城。但天有不测风云，开张仅4年又两个月的会仙茶园，于1897年9月18日（农历）夜间，毁于一场火灾。
1895年，有人又在老广仁堂街建成了“庆丰茶园”。然而，天有不测之风云，1903年10月初五晚，庆丰茶园也毁于一场大火，“雕梁画栋顿时化为灰烬”。庆丰茶园在8年中，曾几度红火，正如《烟台要览》所载：“主要角色恩晓峰、双处、朱素云、苏廷奎、颜宝恒、路三宝辈，一时珠联璧合，济济一堂，颇得顾曲者之赞赏。”
烟台京剧的茶园时期，从1888年同乐茶园开张始，至1903年庆丰茶园不复存在止，一共是15年时间。期间，是烟台的京剧由无到有、观众由少到多、演出渐入兴盛的15年，也是为芝罘京剧演出进入第一个繁荣鼎盛时期奠定基础的15年。戏院舞台的建设
烟台京剧的演出，经过茶园时期的发展，已经孕育出众多的京剧爱好者，加之城市人口的增加，尤其是周边城乡那些早已被戏班、子弟班熏陶成戏迷的移民进城，烟台老城热爱和痴迷京剧的人群越来越庞大，原来茶园式的小规模演出场所，已不能满足看客的需要，不少商家老板看到了新的生财之道，纷纷投资建设演戏场所。约从1901年前后至1909年的八年间，先后建成了德桂、群仙、瀛洲三大戏（茶）院舞台。
烟台第一家茶院舞台，是张泽禄创办的德桂茶园。那么德桂茶园是何时创办的呢？在1903年绘制的《山东燕台街道图》上，已标注有“丹桂茶园”字样，说明德桂茶院应已存在一二年时间。也就是说，德桂茶园创办于1901年左右。张泽禄被绑匪绑票，为了筹集赎金，向烟台德和洋行借钱。脱险后，为了还借款，张泽禄将德桂茶园转卖给他人，德桂改名丹桂。
在德桂之后的第二家茶院舞台便是群仙。据1907年5月6日《大公报》载：“东海关监督潘观察（潘志俊）于16日下午请合埠绅商赴群仙茶园宴饮，是日官场士夫及各国领事莫不毕集，觥筹交错，歌舞喧阗，可谓烟埠一大盛举。”由此可证实，群仙茶园的建成时间，应在1907年5月之前。
第三家是瀛洲茶院（后改为瀛洲戏院），1909年《渤海日报》载：“有前丹桂茶园执事滕某，拟再开设戏院一处，将于后海岸建筑楼房，一切材料均已购妥，专待择日兴工矣。”1910年瀛洲戏院舞台建成，在1931年被大火烧毁，再未复建。第一个鼎盛时期
随着三大戏（茶）院的陆续建成，烟台的京剧演出也日趋繁荣，欣赏京剧成为当时人们的一种时尚，看戏的人越来越多，其狂热程度堪比现今人们迷恋流行歌曲。能容纳2000多名观众的三家戏（茶）院，天天都有演出，场场满坑满谷。由于演出红火，票房收入大增，在利益的驱动下，戏院竞相邀角，谁能请来好角名流，谁就找到了摇钱树。一时巨擘川流不息，名家荟萃烟台。以下通过当时国内京剧名人来烟演出的概括叙述，一睹早年烟台京剧演出的繁荣景象。
郑千里所著《烟台要览》载：“有张子（泽）禄者建筑德桂茶园，其中主要角色为贵俊卿、马德成、李吉瑞等，尤以李吉瑞演《难中福》、贵俊卿演《空城计》，为此间人士所最欢迎，嗣后改为丹桂，营业亦极发达。”这段文字描述的是京剧名家贵俊卿、李吉瑞、马德成等在德桂演出的盛况。其中贵俊卿是京剧“后三鼎甲”谭鑫培的入室弟子，有“活诸葛”美誉。他第一次来烟演出，应在1903年前，“迄今三十余年（间），期间归去来兮不下十余次，最难得者各界欢迎始终如一”。另据1941年7月18日《申报》登载有关贵俊卿文章称：“综其一生露演最久之地，厥惟芝罘的瀛洲、丹桂、天仙各戏院，相互轮流，倚为台柱，垂六载，盛誉勿稍衰。”武生尚派创始人尚和玉早年也来烟台演出过。王永运著《武生巨匠尚和玉风范长存》记载，“光绪二十六年（1900）庚子事变，尚和玉在北京无法演出，便转来烟台献艺，长期演出，并在烟台结识武生李吉瑞、薛凤池等，组班演出数年”。期间，龚云甫、谭小培等也因北京战乱，于1900年来到烟台黄县演出一期，对烟台京剧演出的繁荣起到了一定的推动作用。“1905年，19岁的郝寿臣第一次到烟台演出，过了三年后的1908年，22岁的郝寿臣从营口又来到烟台搭班作艺”。
随着多条黄金水道的通航，烟台京剧的演出也引来了更多“过路戏班”的奇才名角。1907年金秋时节，12岁的周信芳第一次在烟台丹桂戏院演出，打炮戏《打渔杀家》博得观众喜爱，获得首演成功，同时烟台人“提灯笼看戏”的场景，也让这位演戏神童大开眼界，终生难忘；1908年，周信芳在北京带艺搭班喜连成，一年多后，便去了天津搭班长期演出，1910年由天津来到烟台群仙戏院，演出《定军山》《阳平关》《乌龙院》等戏，还与杨瑞亭重排《黑驴告状》，在双阔亭创编的基础上，进一步增减完善，后与张桂林、尚和玉合作新编了《卖油郎独占花魁》等戏，从此周信芳的创新精神和不同凡响的艺术才能，便深深地留在了烟台观众的心目中。
天仙茶院建成后，“其主要角色为小达子（李桂春）、李寿臣（艺名李鑫甫）及本埠过班诸伶，所演各剧大有可观”（《烟台要览》）。最早在天仙茶院长期演出的小达子和李寿臣，是当时颇有声望的两位文武老生，二人在烟台演出期间，正是烟台京剧刚刚崛起之时，他俩的演出为扩大戏迷群体、促进票房的建立，起了助推作用。1908年，赵鹏飞携已是名角的女儿明月英和他7岁的儿子赵松樵，来到烟台，在天仙茶园演出。1910年，赵鹏飞携全家再次来到烟台，9岁的赵松樵也随父在烟正式登台，艺名九龄童。1915年，14岁的赵松樵在烟台演出了9个月的时间。在这次演出中，烟台东海关监督王潜刚“约他到家里吃茶点”，并“给九龄童起了个名字叫赵松樵”。赵鹏飞一生三次携全家在烟台演出，后来他的儿子赵松樵将烟台当成第二故乡，频频来烟台献艺，他的孙子小赵松樵（赵云鹤）也久占烟台，可以说，赵鹏飞三代人对烟台京剧的演出和传播，作出了贡献。
1909年，后“三鼎甲”之一的孙菊仙乘船由沪回天津时，曾停港烟台登岸演出，第一天炮戏是《空城计》，观众满坑满谷。不知何故，演出已过大半，就是听不到叫好声，直到“我本是卧龙岗”大段慢板快唱完，仍听不到鼓掌声。孙菊仙心想，慈禧太后都为我捧场，一个小小的烟台观众竟对我如此轻视，一时怒火千丈，将这段西皮慢三眼结句“我面前缺少个知音的人”改唱成“我面前只可惜对牛弹琴”。唱词一出口，顿时惹怒烟台观众，全场叫骂声不绝于耳，现场一时混乱。常年在烟台经商的天津人也在剧场看戏，见状不妙，赶忙起身劝架，不停地称呼孙菊仙为“老乡亲”。烟台人第一次听到这样的称呼，感到十分新鲜好奇。后来孙菊仙对此举也是懊恼不已，以后每当演出时，索性在海报上写出“老乡亲”而不署其名。孙菊仙在当年11月去了北京，“在庆乐园(大栅栏东头路北)登台，第一日戏报遍贴通衢，大书老乡亲准演《硃砂痣》。……是日观者如堵，拥挤不堪，为从来罕见之盛况”（《大公报》1934年8月16日）。这次演出不仅让“老乡亲”的钱袋子爆满，也让孙菊仙“老乡亲”的艺名不胫而走，他在烟台演出的这段经历在梨园界广为流传，让烟台这个京剧胜地越发传奇。
1910年，28岁的全国著名武旦阎岚秋来到烟台，并长期在烟台演出，其创立了武旦“阎派”。张桂轩和苗胜春去海参崴演出回国后，两人在1912年前后再次来到烟台演出。
1914年之后的数年间，三大戏（茶）院的演出愈盛，据《烟台要览》载：“前后丹桂为小孟七、杨瑞亭、冯子和、绿牡丹辈；瀛洲为汪笑侬、姚玉兰、黄润卿、李吉瑞辈；天仙为麒麟童、尚和玉辈。近年来丹桂所演之剧，尤以后聘之白玉昆、花玉莲等所排演之《诸葛亮招亲》一剧，为社会所欢迎。……演唱数月座客未尝稍减。”1914年秋，享“上海第一花旦”之誉的冯子和来到烟台，除了在丹桂演传统剧目外，还在群仙茶院演出了新编外国戏《拿破仑》，用钢琴伴奏跳探戈舞，开烟台京剧舞台演出之先河。剧中阔夫人一角的饰演者，竟是后来定居烟台的梁凤玺，即盖（叫天）派优秀传人刘俊文之母。1914年，烟台丹桂茶院为与群仙、瀛洲两家戏院竞争，“以重金邀聘麒麟童、王灵珠等，重来烟台，所排演《后部狸猫换太子》等剧目，颇得社会欢迎。唯戏价每票一吊（之高），为烟台前所未有”（《烟台要览》郑千里著）。这次演出期间，周信芳还首次试验演出了杨德奎的旧本《路遥知马力》，并在烟台首次亮相三麻子常演的红生戏《华容道》。周信芳这次演出，因剧目新奇而引人入胜，其技艺精湛，得到满城盛誉。
瀛洲戏院建成后，先是筱兰英母女及喜彩凤等为班底演出，后为与丹桂、天仙竞争，约1915年举办了一次盛大演出，曾亲自观看这场演出的国醒，在《一鳞半甲话芝罘》一文中写道：“瀛洲戏院最兴盛时，也是烟埠商业最繁华昌盛的时期，有一次竟同时邀来8个京剧名角，计有陈德霖、龚云甫、郝寿臣、高庆奎、白玉昆、张黑等角，同时贴出大字海报，在烟台戏剧史上是破天荒的盛举。（《烟台文史资料》第24辑）”1916年春节过后，人称“十全大净”的金少山来到烟台，后来与烟台果行公司杨经理的女儿杨淑英结婚。1921年，武生名家白玉昆又来烟台演出，他与金少山合作演出效果奇佳，轰动烟台，尤其在演出《连环套》时，棋逢对手，难分伯仲。不久，上海九亩地新舞台来烟台邀白玉昆去上海演出，白玉昆便约金少山一起去了上海。金少山从1916年来烟台，至1921年底离开，在烟台演出6年之久。
1916年秋冬之交，瀛洲戏院老板探到，全国闻名的老生名家汪派创始人汪笑侬正在辽宁营口演出，立即派人去邀角，经过一番口舌，终将把这位大名家邀到烟台。汪笑侬到烟台前，瀛洲戏院已邀来著名旦角演员黄润卿、久驻烟台的黄派武生名家李吉瑞，还有筱兰英的大女儿姚玉兰，他们的演出，一时轰动港城。
1916年12月20日，张少甫陪着刘荣升在烟台群仙茶院演出《路遥知马力》，这是张少甫来烟演出最早的记载。张少甫功底深厚，能戏200多出，在烟台名望很高，享有“烟台谭鑫培”之誉，拿手好戏有《剑峰山》《投军别窑》《大明府》《王佐断臂》《坐楼杀惜》《捉放曹》《南天门》《打渔杀家》等。他演技炉火纯青，在演出中想在哪里“要好”，就一定会得到，因此有人赞誉他：彩声犹如装在口袋里，视演出需要，随时可以取出。张少甫不仅技艺非凡，还热心公益，关爱同行，提携晚辈，一生为培养京剧人才作出了很多贡献。他在烟台京剧史上是一位卓有成就和很有影响的人物，是从烟台走出去的一位京剧大家。
1917年，白玉昆又来到烟台，先是在瀛洲戏院演出《夜战马超》，用真刀真枪开打，既火爆又惊险，高超技艺誉满港城。而后他转到丹桂，同花玉莲等合作演出《诸葛亮招亲》，深受观众喜爱。白、花二伶期满，丹桂聘来林颦卿，看客仍不减。这时花玉莲又转到瀛洲，重演《诸葛亮招亲》，剧院仍天天客满。
烟台京剧从传入至第一个鼎盛期（1852年-1917年），正是中国京剧“逐渐成熟”的时期，这时烟台京剧演出，犹云蒸霞蔚，一派繁盛艳丽，来演出并留有完整演出史料的京剧名家近百人，其中谭鑫培、杨小楼、尚和玉、郝寿臣、周信芳、阎岚秋、陈德霖、龚云甫、高庆奎、汪笑侬、金少山等11人，都是后来开宗立派的鼻祖。至民国前后，烟台这座城市用“一城风景半城戏”来形容并不为过，烟台与北京、天津被公认为“全国三大演出胜地”，至此，烟台京剧进入了第一个鼎盛时期。
