有吃有穿、温饱无忧，在得到“老有所养”之后，老人们还需要享受精神的愉悦，盼望“老有所乐”。在宿迁就有这么一位热爱传统文化、追求健康向上的文化生活的老年人——王继桂。她现居住在市区项王小区三期，虽然年岁大了但却神采奕奕、精神抖擞。年轻时是沭阳县京剧团的老生表演者，离开剧团未离技艺，在热爱京剧艺术方面近乎痴迷。

        为吃饱饭 学习京剧

        1958年2月20日，17岁的王继桂开始了她在沭阳县京剧团的坐科学习。从压腿、练小空翻、走台风，到“咿咿啊啊……”吊嗓子练老生唱腔，王继桂都用十足的劲头来学习。

        老生又称须生，正生，或胡子生。胡子在京剧里的专有名词叫“髯口”。谈及学习京剧的这段经历，王继桂很是动情，“我年幼时父亲早世，家里没有男劳力，我和母亲只能靠救济粮生活。当时年景不好，我是姑娘家力气小活难找，只能和母亲饥一顿饱一顿地凑合。”

        1958年初，一个改变王继桂命运的机遇出现了。“我的好朋友王姐看我们家穷，饭都吃不饱也常接济我。当她听说县京剧团招人还管饭，便让我去报名试试看。”王继桂说，王姐是她这辈子的大恩人，“听说进了剧团就管饭，我当即便去应试。我比其他参加选拔考试的学生都年长，个子也偏高一些，测评的京剧老师觉得我有几分英气，便说了几句台词让我照着念，听完后觉得还不错，便建议我学老生”。王继桂自此留在了剧团，有了饭吃。

        为了能够在剧团站稳脚跟，她练唱功，每天天不亮就起床吊嗓子。她专攻老生唱腔技法，跟剧团从北京、上海请来的名角老师们刻苦练习，细心揣摩。

        春夏秋冬来复去，功夫不负有心人。王继桂不仅学得《借东风》、《失街亭》、《甘露寺》、《四郎探母》等多部京剧的著名唱段，还成为剧团里不可或缺的老生，跟着剧团天南海北地唱戏。

        1966年，剧团因故解散，王继桂仍念念不忘学京剧，一有空闲就学段新戏。

        每天下午2点，是京剧票友们的活动时间。王继桂总是早早赶往活动点，做好表演前的准备工作。在她的悉心指导下，不少以前没唱过京剧的老人也能熟练演唱两三个经典段子了。

        花脸、小生、丑角，亦庄亦谐；表情、身段、唱腔，京韵十足。窗外春风明媚，室内弦歌悠扬、京腔嘹亮。社区的活动室里，一个个京剧人物粉墨登场，你方唱罢我登场，扮相端庄标致、嗓音甜润清脆、身段柔美大气，老人们在自己的“家”里自娱自乐，过足戏瘾。

        老人们需要的并不多，在闲怡弄孙之外，他们更期待有一些交流、一些热闹，有一个可以释放情感和喜好的舞台。“京剧爱好者经常搞搞活动，丰富了社区文化生活，也让咱老年人老有所为、老有所乐。”王继桂除了指导京剧爱好者们演唱京剧，还组建了一支红歌队。

        “我以前在宿豫老年大学教授京剧，我看很多老年人很有唱歌天赋，就动员大家到公园唱红歌。现在‘夕阳红’红歌队也已经成立8年了，队员也越来越多。”王继桂对记者说，歌声最能抒发一个人的情感，每一首红歌都是“原生态”的演唱。

       痴迷京剧 一生所爱

        “一马离了西凉界,不由人一阵阵泪洒胸怀。青是山绿是水花花世界，薛平贵好一似孤雁归来……”王继桂的唱腔，声音洪亮，声腔使用轻拿轻放，板眼拿得非常准确，大段念白如珠落玉盘，清脆悦耳。

         一段唱罢，头戴官帽，身披长袍的王继桂如行云流水般振袖、捋髯、迈步……表演自然轻松，一切都恰到好处，台下的京剧爱好者也是如痴如醉，连声喝彩。

        《武家坡》是京剧《红鬃烈马》中的一出折子戏，“在京剧的舞台上、票房里，一出《武家坡》，我唱了不知多少年、多少遍。”王继桂说，京剧表演者的动作，比如一个笑，笑到啥程度，什么时候笑出来，什么时候收起来都有讲究，要自然。唱腔更要抑扬有度，长短合适。

        采访中，很多京剧爱好者表示羡慕王继桂眼睛奕奕有神，“王老师快80岁了，精气神很好，特别是眉眼很亮有精神”。却不知她为了京剧老生“勒头吊眉”的要求，演员为改变视觉，会用特制的带子把眉毛和眼角吊起来。

        王继桂说，她和京剧结缘便是一辈子，京剧是她一生所爱。