青州的范美红18岁开始接触京剧，学习老旦行当，从不喜欢京剧到把京剧当作一辈子的事业，她吃过苦受过累，20年打磨一出戏，不断精进，多次收获山东省戏剧红梅大赛奖项，如今为戏曲传承忙碌不已。

        范美红走上京剧演员这条路纯属偶然。

        她从小喜欢文艺，1992年，18岁的范美红到姑妈家走亲戚，在青州镇政府工作的表哥从报纸中缝里看到一则信息：青州市京剧团招收有文艺特长的学生。范美红一听，想报名试试。她与20名同学一起培训了20多天，是否最终录取，招生方让大家回家等信。

        那时没有电话，联系都是通过信件，回家好多天了，范美红始终没听到任何消息，以为没被录取。突然有一天，家里来了几个青州市京剧团的领导，问她是否收到录取通知了，为什么还不去团里报到，是不愿去吗？原来，录取通知已到了村办公室，但因收信人写的是“范美红”，而村里人只知她的小名，没人知道这信是给她的。

        在此之前，范美红并不喜欢京剧，每当母亲听收音机里唱京剧，她都“急躁”得要命，听着半天唱不完一句，也听不明白唱了些啥。岂料18岁这年，她来到青州市京剧团，开始学习京剧表演，而且成为一生的事业。

        20人参加培训，最终包括范美红在内6人被正式录取。剧团刘新珠是老生、老旦“两门抱”的演员，带着6人没白没黑地练习。范美红没有童子功，走台步，跑圆场，练功没少吃苦头，压腿、抻腿，练得大腿后面发青发紫，下腰时喊得声嘶力竭，就这样一天天坚持着。

        学习半年后分行当，范美红喜欢青衣、花旦，但老师告诉她，团里不缺青衣、花旦，“你学青衣没有年龄优势，身材偏胖不适合花旦。”最终，范美红选择老旦，不到20岁要扮老旦，这是范美红怎么也没想到的。

        《钓金龟》是老旦基础戏，也是范美红学的第一出老旦戏。虽然平时天天学身段、练唱腔，但跟琴师吊嗓的机会不多，她摸不准调门，排练时与乐队伴奏合不起来，散板、摇板不知到哪里该张嘴唱，更把握不准节奏，她站在那里紧张得要命，又很害怕，在琴师指导下，随着排练次数增多，她跟乐队磨合越来越流畅。

        范美红第一次登台，扮的是《凤还巢》中的程夫人，这出戏的老旦唱腔少、念白少，她学习不到一个月就登台了。可毕竟是第一次登台，看着台下黑鸦鸦的一片观众，她双腿发抖，心跳加速，都不知道怎么演的了，第二天嗓子哑了。

        1995年，青州市京剧团为更好地培养人才，送范美红等人到烟台艺术学校接受更高层次的戏曲培训。2000年，范美红回到青州，接连排了《遇皇后 打龙袍》《罢宴》《八珍汤》等戏。

        自古以来，戏曲舞台上，老旦素来是作为“绿叶”来陪衬主角。当代老旦泰斗李多奎创编了好多以老旦为主角的传统京剧，比如：《钓金龟》《行路训子》《望儿楼》《三进士》等等，让老旦翻身成为一出戏的主角，挑梁撑起一台全本大戏。《八珍汤》是根据传统京剧《三进士》改编而成，以老旦为主的新编历史剧，在老旦剧目中具有极高的地位。这出戏具有当代人文色彩、生活气息浓郁，唱腔优美、板式丰富。

        2003年，范美红开始排《八珍汤》，扮孙淑琳。剧团领导从淄博找到剧本，利用一个月的时间排戏，开始到各类舞台上演出。范美红记得，2005年前后他们到东营市广饶大王村演出，当天演的《八珍汤》感动了当地的一位企业家，正好那天是他母亲的生日，剧团被邀请到他家附近的小剧场，为老母亲庆生演出，还说好要全程录像。演员们很高兴，白天演完两出戏后不休息，马不停蹄地赶到小剧场开始演出《八珍汤》，演完之后想看一下录像，结果才发现镜头盖没有打开，很遗憾那次没有留下影像资料。

        范美红扮的孙淑琳，一出场时是穷苦老太太，在常家备受欺凌，她心中的悲和痛无处诉说，只有丫环春兰对她关照有加。尤其第二场，风雪途中，孙淑琳被常夫人赶出家门，“问苍天我欠下何人业怨”……丫环春兰借往周家去的路上给孙淑琳送衣送吃的，孙淑琳句句诉说，和春兰相拥哭泣。大段念白让观众如身临其境，被戏中老母亲的悲凉遭遇深深感染，尤其到最后，孙淑琳那句“好，走”，既是对春兰热心肠的回应，也让“我往哪里去呀、我往哪里去呀”的无奈情绪有了纾解。

        2014年，范美红第一次参加山东省戏剧红梅大赛，拿到一等奖，此后几届也都拿到奖。受客观条件所限，范美红还没登台演过《李逵探母》这出戏，已经参加过多届“红梅大赛”，2022年报名时，她决定挑战自己，有所突破，故而以《李逵探母》作为参赛剧目，演《弃母》一折，由团里的三花脸配戏，演李达。

        范美红的嗓音更适合“新李派”，郭跃进对她唱腔中的压音、疙瘩音、嗖音等进行指导，唱腔的柔美度更好了，形体要求“新李派”展现女性韵致时更魅了些，比如走路时，双膝要并起来，“老师的要求很高，但毕竟时间短，我吸收的还是有限。”范美红说，希望有机会能再跟老师学习。

        回想这次参赛，范美红说自己理解出现偏差，在她的心里认为李母饥寒交迫，所以内场那句“儿啊……”以低沉的嗓音来体现生活的饥寒，但最终看录像效果并不好，老师也提醒她说，不但要体现出人物的饥寒交迫，而且嗓音再高一点、亮一点，效果会更好，“这次没有达到预期，希望下次演的时候有所改进。”范美红说。