当人们谈到京剧大师梅兰芳的时候，必然要谈及他的编剧人齐如山，梅兰芳演出的很多剧是齐如山编写或修改的。 

        齐如山（一八七五—一九六二）名宗康，河北高阳县人，出身宦门。他的祖父齐竹溪和父亲齐禊亭，都是清代进士齐如山幼年受家庭熏陶，好读书，性聪慧。他五岁到十七岁，博习古代经典，正像封建社会其他知识分子一样，吸吮着中国传统文化的精髓而成长十九岁进同文馆，学习德文和法文，及长曾三次去欧洲，受到西方文化思想的影响。回国后，曾追随孙中山，投身国民革命。他精于文史，酷爱戏剧，对京剧研究尤深。曾任京师大学教授，同时兼任北平国剧学会之长。 

        本世纪初，其父齐禊亭在世时，看到帝国主义对中国的侵略和清政府的昏庸腐败，不允许自己的儿子再给清政府做官，也不许给外国人当翻译。齐如山尊父命遂改业经商做买卖，后又专心研究中国的戏曲。 

        对中国的戏曲，历代学者都以此为小道不足观，没有人肯认真研究它，而戏曲演员又为文化视野所囿，只知其然而不知其所以然。但齐如山却尽其毕生精力在长达半个世纪的时间之内，殚精竭虑从事于国剧的专门研究。他曾访问过京剧界老角名宿达三、四千人，记录下来丰富生动的原始材料，并从古代经籍、辞赋、笔记、风土志以及西方有关的心理学、或在戏剧理论中寻找线索和印证，最后进行整理归纳。

        自民国以来，他与梅兰芳合作编剧多年，由其执笔为梅兰芳编剧（包括印编）三十余种，如《牢狱鸳鸯》、《千金一笑》、《天女散花》、《童女斩蛇》、《一缕麻》、《嫦娥奔月》、《黛玉葬花》、《麻姑献寿》、《红线盗盒》、《上元夫人》、《洛神》、《西施》、《廉锦风》、《太真外传》、《俊袭人》、《宇宙锋》、《凤还巢》、《木兰从军》、《春秋配》、《霸王别姬》等，均出齐如山之手。

        齐如山所编剧本与社会联系紧密，大多数赢得了观众的好评。例如《童女斩蛇》初次上演，就引起轰动全剧的唱功，虽只有几句的慢板，一段流水，情节也比较简单，可是先后几场都满座。梅兰芳曾回忆他演《牢狱鸳鸯》时曾发生一个故事，他说：有一次在吉祥剧院，当演到县官把卫如玉屈打成招的时候，县官口里正念着：“你不肯招，也得叫你招了这样才了喽这场官司！”这时台下有一位老者，大概兴奋过了火，实在忍不下去了，就跳上了戏台，抓着县官说：“卫如玉没有杀人，你为什么把他屈打成招，你这狗官，真是丧尽天良，我打死你这王八蛋！”说看举起拳头就打。之后，经后台管事的向其解释，并请老者走下舞台，继续看戏。后来老者在回家的路上，还大嗓门不住嘴的大骂狗官混账，冤屈好人，可恶之极，我非揍他不可。可见这个剧本起到了“警世砭俗”的作用。