演出的地点，是隆福寺街福全馆，这里又要注释一下。北平有饭馆和饭庄子之别，饭馆很多，内有散座儿，卖零吃的客人。有单间，卖整桌的。也有大厅，可容几十桌，以便请客，或喜寿事宴客用，就是不能演堂会，因为没有戏台。饭庄子不多，但是地方大，家具、器皿齐全，且备有戏台，根本不卖散座，一桌两桌也不卖；专为喜庆婚丧大事而用，摆上百十桌酒席不算一回事。凡是有堂会的喜庆大事，都在饭庄子里办。著名的饭庄子有天寿堂、会贤堂、福寿堂，而福全馆是其中之一，规模很大，所以张伯驹在这里办庆寿堂会。

　　张伯驹平常演戏，一般人不认识他的不感兴趣，内行和朋友们也都认为是凑趣的事。这次《失空斩》的消息传出去以后，不但轰动九城，而且轰动全国；除了北方的张氏友好纷纷送礼拜寿，主要为听戏以外，不认识的人也都想法去拜寿为听戏。甚至有远在京沪的张氏戏迷友好，远道专程来听这出戏的。福全馆中，人山人海，盛况不必描述，就可想象而知。

　　而这天《失空斩》的戏，也逐渐变质。原来内行们陪他唱，是准备开搅起哄来凑凑趣儿的，后来因为配搭硬整，大家为了本身的令誉和艺术责任，就变成名角剧艺观摩比赛了。而最后却演变成杨小楼、余叔岩争胜“比粗儿”的局面。大家的注意力都集中在这些望重一时的名角硬配上面，张伯驹的寿星翁兼主角孔明，每次出场除了至亲好友礼貌地鼓掌以外，大部来宾都把他当作傀儡。他促成了这空前绝后的好配角的戏，出了票戏天下第一的风头，自己在演完之后，却不免有空虚之感了。

　　《失空斩》第一场四将起霸，不但台上的四位角儿卯上，台下的来宾，也都把眼睛瞪得比包子还大，注目以观。头一位王凤卿的赵云，第二位程继仙的马岱，当然都好，也都落满堂彩，但大家的注意力却全集中在王平和马谡身上。第三位余叔岩的王平起霸，一亮相就是满堂彩，首先扮相儒雅而有神采，简直像《镇澶州》的岳飞和《战太平》的华云，俨然主角。然后循规蹈矩地拉开身段，不论云手、转身，一举手、一投足，都边式好看，干净利落。台下不但掌声不断，而且热烈喝彩。到第四位杨小楼马谡出场，虽然只是半霸，却急如雷雨，骤似闪电，威风凛凛，气象万千。尤其一声“协力同心保华裔”，更是叱咤风云，声震屋瓦。观众在掌声里，夹着“炸窝”的“好儿”（内行管喝彩声震耳叫“炸窝”）。四个人一报家门，又是一回彩声。这一场四将起霸，是这出戏第一个高潮。

　　就在所有来宾，啧啧称赞起霸之好的声中，张伯驹的孔明登场。来宾们除了张氏友好外，就是许多不认识他的人，因为人家是今天的寿星；再说，没有他，那有这场好戏听。于是在拜寿和感激的心情下，所有来宾在这一场都特别捧场，出场有彩，念引子有彩，“两国交锋”那一段原板，虽然都听不见；可是在“此一番领兵”那一句，大家都知道，余派在“兵”字这里有一巧腔，就是听不见，张伯驹一定很得意地耍了这个巧腔了，那么就心到神知地喝一次彩吧！张伯驹在台上也许自己觉得这一句果然不错，哪知道是大家曲意逢迎呢！总之，张伯驹就在这一场落的彩声多，以后他的几场戏，除了友好捧场鼓掌以外，大家都郑重其事地听名角的戏了，对张只当看电影一样，不予理睬了。

　　下面第四场，马谡、王平在山头一场，又是一个高潮，也可说是全剧精华。杨小楼把马谡的骄矜之气，刻画入骨，余叔岩表示出知兵的见解，却又不失副将身份。两个人盖口之严，边念边做，连说带比划，神情和身段，妙到绝巅，叹称观止。那一场的静，真是掉一根针在地上都会听得见。因为盖口（即问答对白）紧，观众听完一段，都不敢马上叫好儿，怕耽误了下一段，偶有一两个急性叫好儿的，前面必有人回头瞪他。直到马谡说：“分兵一半，下山去吧！”王平：“得令。”大家才松一口气，大批的鼓掌叫好儿。可惜那时候没有录影，如果这一场戏传留下来，真是戏剧史上的珍贵资料，可以流传千古了。

　　第五场，王平再上，画地图，余叔岩边看地形边画，很细腻，不像一般的低头作画就完了。接着与张郃起打，和钱宝森二人平常是老搭档，严肃而简捷，败下。

　　六七八场过场开打，不必细谈。第九场马谡王平上，马谡白：“悔不听将军之言……”小楼念时，带出羞愧，念完将头略低。王平：“事到如今……”叔岩面上微现不满，并不过分矜情使气。两个人的三番儿念：“走”，“走哇”……一个无奈，一个催促，意到神到，不温不火，默契而合作得恰到好处，台下又是不断掌声。王平下场，余叔岩使个身段，起云手，踢腿，抡枪，转身，同时把枪倒手（右手交与左手），都在一瞬之间，美观利落，令人目不暇接，又是满堂好。马谡先惊，再愧，作身段，使像儿，然后转身狼狈而下，杨小楼又要回一个满堂好儿来。戏就是这样演才好看，两个功力悉敌、旗鼓相当的人，在台上争强斗胜，抢着要好，那才有劲头儿，出现绝好的精彩。而台下也过瘾，越看越起劲，鼓掌喝彩，身不由己，台上下引起共鸣，打成一片，真是人生至高享受。只是这种情景，一辈子没有几回而已。

　　最后斩谡一场，余叔岩的王平，虽然只有两段共八句快板，却是斩钉截铁、字字珠玑。大家听完一段一叫好儿，就是觉得不过瘾，好像应该再唱十段才对似的。孔明唱完“将王平责打四十棍”，余叔岩仍按老例，扭身使个屁股坐子，一丝不苟，边式已极。等到马谡上来，杨小楼的唱工，当然难见功力，点到而已。在孔明马谡的两番儿叫头：“马谡”，“丞相”，“幼常”，“武乡侯”，龙套“喔”了两次喊堂威之时，两人要做身段使像儿。杨小楼都用了矮架儿，这是捧张伯驹的地方。照例马谡有高架儿、矮架儿两种身段。可以用一高一矮，也可全用高或全用矮。杨小楼人高马大，张伯驹个子不很高，若小楼使高架儿就显得张伯驹矮了，这是老伶工心细体贴人的地方。

　　总而言之，这出戏是圆满唱完，而喧宾夺主的，给杨小楼、余叔岩两个人唱了。若论两个人的优劣比较，先要了解余杨二人的技艺特色。余叔岩的玩艺儿以水磨功夫，谨严取胜。光以唱儿说吧，不但一句不苟，而且每字不苟，搏狮搏兔俱用全力，他的一句摇板，和一句慢板一样用心用力，腔、调、字、韵无不考究。若以绘画比拟，他是工笔。得其神髓和规格的，只有孟小冬，她也是一丝不苟，全力以赴。所以余叔岩、孟小冬唱一出戏，要比别人累得多，好像用了别人唱三出戏的精神力气，这种对艺术认真负责的精神，令人钦佩，没有第三个人。

　　杨小楼的好处，是技艺精湛之外，天赋特佳，大气磅礴，以声势气度取胜，完全神来之笔。他对剧中人个性的把握、造型、揣摩、发挥，那真是到了极峰，演谁像谁。若以绘画比拟，他是写意。而余叔岩尚可学，起码有个孟小冬，得了十分之六七。而杨小楼则无人能学，后无来者，只高盛麟得了他晚年形态的十之二三而已。

　　张伯驹以演过这一出空前绝后大场面的《失空斩》，而驰名全国。追忆这将近四十年前的旧事，也有无限的感慨！听说那天“张电影儿”拍了片段的纪录电影，不知道现在落在谁家了！