岁月飞逝，不知不觉间，到今年7月，杨荣环先生已经病逝20周年了。作为把大半生的艺术足迹都留在天津的一代名家，老观众、老朋友和传人、后人是不会忘记他的。

　　我和杨荣环先生相识很早，小时在北京，他来家中作客，也还青春年少，一身西装，风度翩翩，特有的一种文静气质，给我留下了深切的印象。后来，看他的戏，常听大人称赞他唱得好，人品也好，但直接交往却是多年以后了。那是上个世纪80年代初，在市文联原副秘书长王克增先生的家里，他从“文革”的劫难中解脱不久，偶然重逢，谈起尘烟往事，不禁有恍若隔世之感。从此，在文艺界活动和生活中的接触多了起来，对他的艺事经历逐渐有了更深入的了解。

　　杨荣环出身清苦，父亲是铁路工人，爱好京剧，失业后迫于生计，把10岁的小荣环送入尚小云办的荣春社科班习艺。先学花旦，后改青衣、花衫，由于天赋出众，学习刻苦，得到尚小云先生的器重，不仅向他传授自己的拿手戏，而且请花旦名家于连泉（筱翠花）教他筱派剧目，使他打下了全面而扎实的旦行根基。平时科班演出，经常安排他演大轴，尚小云还曾经在他主演的《四郎探母》中，配演萧太后，一时传为梨园佳话，同时也为他出科后的高起点奠定了基础。

　　杨荣环的舞台生涯，很早就和天津结下了不解之缘。出科不久，1946年，他19岁即挑班来中国大戏院演出，接张君秋“秋社”的底，班中同来的有裘盛戎、贯盛习、魏莲芳、刘连荣、高维廉、李多奎、钟鸣岐等，正月初一演《龙凤呈祥》，报纸上赞誉“显示大角风范”。接连上演《福寿镜》、《大探二》、《霸王别姬》、《玉堂春》、《汉明妃》、《凤还巢》及鲜见于舞台的《贞娥刺虎》、《一粒金》等，均受好评，观众反响热烈。

　　1947年，应北洋戏院（后改名小剧场、延安影剧院）之邀，代替尚小云来津与迟世恭、郭元汾合作。头场打炮《大探二》再起高潮，剧场座无虚席，门口、台前摆满各界祝贺的花篮，电台进行了实况转播。紧随其后，又和李宗义并挂头牌，与王泉奎、江世玉、李金泉、萧盛萱等再度出演于中国大戏院。此时，可以说已然确立了在天津剧坛的声誉和影响。

　　1948年春天，经齐如山和徐兰沅介绍，杨荣环赴上海拜梅兰芳为师。梅兰芳对新弟子关爱有加，不仅承担一切拜师用度，而且在生活上体贴入微，晚上亲自到他住的客房照看，喷洒驱虫剂，使得他老年时提起，仍然感念不已。他演的戏，原本就有梅派名剧，再经老师亲授，对梅派艺术的体验、理解和认识跃升到一个新的层次，带动了表演艺术的提高，从此开启了结合自身条件，艺兼梅、尚，融会贯通的艺术追求。

　　上世纪50年代初，杨荣环与毛世来联袂来津，在中国大戏院轮流唱大轴，毛世来演《小放牛》、《翠屏山》双出，他在中间唱《六月雪》，大轴则与宋玉声演《四郎探母》等剧。其后，又在新华戏院与唐韵笙合作。《楚汉争》一剧，从韩信拜帅起到未央宫止，唐饰韩信，杨前饰虞姬、后演吕后，别开生面的演法，两位名家的精湛演技，轰动一时。唐韵笙是杨荣环由衷敬佩的一位艺术家，唐曾主动提出为他的《福寿镜》配演老生梅俊，他的这出戏因有新的处理，与传统路子不尽相同，唐只于开戏前让他说了说，演出时配合得十分默契、顺畅，有些细节的发挥比原先的效果还要好，显示了艺术家极强的应变能力和深厚的艺术造诣。

　　那段时期，杨荣环还先后与马连良、谭富英、裘盛戎等合作。记得约在1955年，我在中国大戏院看新剧《正气歌》，谭饰文天祥，他演文夫人。50年代中后期，杨荣环加入河北省京剧团，此后不久，他正式落户于天津，任天津戏曲学校副校长，并在天津市京剧团兼任主演。“文革”中，杨荣环被打成“反动权威”，连续被抄家8次，后全家又被赶到农村改造，养猪、务农，备尝艰辛。但他始终没有放弃挚爱的京剧艺术，暗地练功、练唱，夜深人静时复习演出剧目，研磨唱腔，由于他“六场通透”，精通打鼓、京剧演奏艺术，还培养儿子杨健拉京胡，到他1979年重返舞台时，其子已经成为了他的伴奏琴师。

　　复出后的十几年间，杨荣环陆续恢复演出了梅、尚两派的代表剧目《霸王别姬》、《宇宙锋》、《福寿镜》、《汉明妃》、《银屏公主》等，对每出戏的剧本、声腔、音乐和表演都进行了新的加工、整理，锐意求新而又不离传统规范。在表演艺术上，历经多年的博采众长，融尚派的刚劲婀娜、梅派的雍容典雅于一身，已经形成了刚柔相济、清新明丽的鲜明个性风格，为京剧界内外所瞩目。

　　在一次聊天时，荣环先生曾在私下里问我，可不可以称派？我当时没有想好，未明确表态。过后反复思考，像杨荣环这样的大家，善于继承而又勇于创新，承前启后，成就斐然，不是艺术创造不足以称派，也不在于缺少自创的新戏，历史上不乏因老戏新唱，唱出别具一格的新意而称派的先例，但“文革”夺去了他们的黄金年华，而后时代环境又发生了深刻变化，市场和社会影响对于传统艺术的制约，还有业内随之出现的传承观念的分歧和摇摆，使得新的艺术创造很难再形成普遍的、广泛的认知效应。这应该是八九十年代，杨荣环和同代的几位最具称派实力和希望的老艺术家，未能响亮称派的一个重要原因。不过，也许称不称派并不那么的重要，同样一出戏，新的演法得到观众认可和欢迎，学生学了就能在大赛中获奖，广受好评，已然是不“派”而派，是对艺术家最好的回报。

　　在教学上，杨荣环多年来倾注了大量心血和精力，他的学生既有学员，也有青年演员和教师，天津的大多数中青年旦行演员均深受教益。晚年，他曾跟我说，他正在摸索隔代的传艺方法，后来，所教的当时在校生王艳、李国静和青年演员赵月霞，果然成功地举行了教学汇报演出。就在心脏病发作之前，他还在为学生说戏、排戏。

　　杨荣环是一位怀有强烈事业心，终其一生都在执著追求的艺术家。生活中性格内向、心细而又重情义，病中叮嘱家人，天气炎热，不要告诉我住院的事，却又惦记我那时肠胃不好，应该试一试吃什么药。结果他走了，我未能在他生前见上一面，深感痛心。对于他的67岁病逝，同行和广大知音都叹惜走得太早了，不然还会为京剧艺术做出更多的贡献。令人欣慰的是，中国京剧音配像录制了他的5出代表剧目，得以永久保存，供后人欣赏、传承，而他的学生，还在舞台上让他的艺术创造焕发新的生命光彩……