中国京剧是国粹，自乾隆五十五年（1790）诞生以来，演过5000多个剧目，都是演中国古今事。可是，你知道京剧何时开始唱外国戏的吗？

        早在1904年，京剧名家汪笑侬目睹清政府的腐败和屈辱媚外，激于义愤编写了一出外国题材的京剧名叫《瓜种兰因》（又名《波兰亡国惨》），应该说是京剧最早演外国戏的先例。该剧取材于波兰亡国，惨遭外国瓜分的历史教训，明确表现民主思想和反抗民族压迫的倾向。同年8月5日《瓜种兰因》在上海“春仙茶园”首演，蔡元培在他主办的《警钟日报》上发表评论，称这个戏是“演剧改良之开山”“梨园未有之杰构”。汪笑侬自己也写了一首《题瓜种兰因新戏》的诗：国香散尽野兰芳，七月食瓜热血凉；请就前因证后果，感情安得不心伤。

        随后，外国戏的剧目不断出现，如1907年6月，中国在日本的留学生演出了根据美国斯陀夫人的小说《汤姆叔叔的小屋》改编的话剧《黑奴吁天录》，同年秋，此剧在上海被改为京剧上演。1908年，上海又演出了根据小仲马小说《茶花女》改编的《新茶花》，轰动一时。辛亥革命后，北京演出《法国血手印》。20世纪40年代，天津上演了《侠盗罗宾汉》，这是第一个以外国题材演出的京剧武打戏。