1933年，同仁堂药铺乐家特烦请杨小楼演出《铁笼山》，地点在吉祥园。

        当时台上除有检场人外，后台个别人可以在台上听戏。《铁笼山》开始时，检场人在下场门一边靠场面外侧，放了一把空椅子。等到“起霸观星”时，从下场门内匆匆走出一位身材魁伟、面形瘦长的便衣人士，在椅子上一坐。我当时也在台下看戏，看清这个人的面容，心中为之一振，心想今天甭看戏里的“姜维”了，先看这位听戏的“姜维”，就够过瘾的了。原来这位就是当时的名武生孙毓堃，他早就以演《铁笼山》名重一时了。

        孙毓堃是杨小楼的义子，是俞振庭的外甥，故而艺名“小振庭”。他幼时跟俞振庭学武生，身上极有功夫。其母带他到杨家请杨小楼教他戏，杨不能拒绝，因其母是杨小楼的大师姐。但杨小楼说：“俞五爷（俞振庭）教你的戏，我一字不改。我教你一出俞五爷不唱的戏--《状元印》。”后来又给他说过《战宛城》。孙毓堃一直私淑，他的《挑华车》、《连环套》等戏，后来都是按杨派路子演的。

         那天孙毓堃在台侧一坐，就好像是由他来报幕的，介绍这不一般的《铁笼山》。他听杨小楼的《铁笼山》，不是去看什么身段、打什么把子，这些他都会。他是“内行看门道”，看杨小楼的劲头、台上气度，提高自己的认识。像孙毓堃这种自觉学戏的精神和做法是很值得借鉴的。

        杨小楼的正式拜师弟子共有三人。早年曾收过武净演员侯海林，另两位是延玉哲和傅德威，他们当时是中华戏曲专科学校的学生。他俩的拜师仪式是在北京中山公园水榭举行的，时间是1935年。

        杨小楼为了收徒，特在吉祥戏院亲演《贾家楼》和《野猪林》两出戏给延、傅做示范。《贾家楼》是打基础的传统武戏，《野猪林》是有创作的新编文戏。这反映了杨的教学思想，要求学生要高标准地打好基础、高水平地创新、全面发展、文武皆能。事后杨亲自去中华戏校，请校方关心他的弟子延、傅二生的学习。

        武生打基础的戏很多，为什么杨小楼给延、傅示范《贾家楼》呢？我理解“科班”学生演戏与“大班”演员演戏在格调和火候上是不同的，学生听老师的戏主要是去学气度和劲头。但其中还有一层意思，杨小楼的《贾家楼》是学乃师俞菊笙的，杨授徒选择此戏，表示不忘其师、不离其宗，使弟子知其所学渊源，懂得俞氏规范。当年俞菊笙在《贾家楼》中有许多创作，包括把子的“一封书”、“打出手”等。俞振庭、孙毓堃、许德义（不勾脸）均擅演此剧中唐璧一角。杨小楼这次演唐璧，不仅示范了扮戏。杨在此戏中穿湘色蟒、硬靠、箭衣、硬扎巾，很适合唐璧戴黪髯的身份。

        为什么示范《野猪林》呢？那是应将老师本人的创作特别是新戏向学生介绍一下。杨小楼成名后，除演出经典的传统武戏外，一直没有停止编排新戏（包括旧剧新排和新排剧目）。《野猪林》就是其中较成功的一剧。