4月25日，京剧表演艺术家、梅兰芳之子梅葆玖病逝。病发前，梅老曾提起：梅派如今有49个传人，上海南京都有，但浙江尤其是杭州没有。如果有机会，他希望在杭州收一个梅派弟子。

        梅老的愿望最终成了遗憾，而京剧在杭州好像也太“小众”。其实，杭州和京剧的距离并不遥远，还颇有几段特殊的缘分。而这缘分，是从“水”开始的。

    顺流而来：水路班子

        都说京剧是“北戏”，其实京剧也有“南派”，也叫“海派”，大本营在上海。大上海把京剧点染得声光变幻、莺歌燕舞，而在杭嘉湖一代的水上，京剧展露出又一种风情。

        清嘉庆年间，杭嘉湖“水路班子”形成。当时交通不发达，唯有大运河南北贯穿。于是，一帮北方艺人乘船南下，以船为家，以船为台，行到哪里，演到哪里。

        “水路班子”最早也叫“擂船班”。每个戏班都有一条很大的 “楼船”。“楼船”分两层，底层为化妆间和住宿间，上层为戏台，不但可以唱戏，还可以武打、翻跟斗。“擂船班”后，水路班子虽然还是以船为家，但会上陆演出，也会在田畈、水岸、湖荡中临时搭台，俗称“草台”。这也是“草台班子”这一词的由来。

    水边盛况：天仙茶园

        水路班子的发源地是嘉兴，但它将京剧带到江南各处。人往高处走，水往杭州流。很快，京津沪等地名角接踵而至，水路上成名的角儿也想“再上层楼”。他们“聚头”的地方，就是京杭大运河到杭州的终点——拱宸桥。

        当时拱宸桥的戏院都叫“茶园”。这并不奇怪，茶园本是喝茶兼看戏，谁曾想喧宾夺主，“本末倒置”，成了看戏兼喝茶。而拱宸桥畔的茶园虽然越来越多，“天字号”还要属“天仙茶园”。

        天仙茶园不仅是首家开张，规模也大。但名号响亮，另有原因：京剧大师盖叫天和周信芳，都是在此打响第一炮。

        天仙茶园之后，又有荣华、景仙、丹桂、阳春……有人这样形容拱宸桥畔的风光：“洋街两面沸笙歌，戏馆茶园逐渐多。国忌如今都不禁，日间弹唱夜开锣。”

    刀光如水：“江南武松”

        京剧在南方，按理说该沾染点柔情。但南派京剧，却以武戏闻名。被陈毅称为“燕北真好汉，江南活武松”的盖叫天，就是其中代表人物。

        盖叫天虽然是河南人，却和杭州别有渊源。 为了逃荒，他入门学艺，跟着班子，走南闯北。十四岁那年，来天仙茶园搭班。那时的他还叫“小金豆子”。他年少好强，不顾指摘，改名“盖叫天”，因为当时红得发紫的谭鑫培也被粉丝叫做“谭叫天”。

        “盖叫天”这块牌子，就在杭州挂了出来。三天打炮戏，分演老生、武胜、老旦三个行当，一唱而红，炙手可热。

        盖叫天一生传奇，1次断臂，3次断腿，还曾因庸医接错骨，挥拳断腿重接。但这条硬汉心里一直有一块“柔软”的地方，就是杭州。他爱在西子湖畔喊嗓练功，还将父母安葬在茅家埠。早在1926年，盖叫天就在湖畔买田置屋，取名为“燕南寄庐”。

        若无风云突变，盖叫天一生应该就在燕南寄庐终老。可惜文革动荡，这位好汉的最后三年，是在松木场流水桥边一间不到六平方的小屋里度过。

        2003年，燕南寄庐按原貌恢复，坐落在金沙港。大运河、西湖畔、流水桥、金沙港……这段缘分果然由水开始，又永驻水边。