1988年6月,香港大名鼎鼎的湾仔利戏院群星璀璨、盛况空前,由方荣翔、叶少兰、马长礼、刘长瑜等京剧名宿领衔的内地与香港戏曲盛会——“京剧荟萃耀香港”在此举行。刚做了心脏搭桥手术不久的方荣翔,一口气连唱《秦香莲》《将相和》《姚期》《赤桑镇》《铡判官》等十几部“裘派”戏,香港《大公报》连续报道“‘活包公’来香港了”,台湾《联合报》惊呼“裘盛戎大师再现”。扶病上场的老艺术家疲惫至极,6月17日晚,方荣翔出演《打銮驾》,心绞痛突发,中场后倒在后台,众人心忧如焚。然而开场铃响后,铁骨铮铮的“包龙图”又出现在观众眼前!9个月后,人们心中“不倒的包龙图”匆匆离世。
方荣翔(1925-1989),北京人,6岁练功,8岁入荣春社,12岁登台。16岁拜师裘盛戎,专工花脸,成为裘氏的“手把徒弟”。1951年参加志愿军京剧团,1958年担任山东省京剧团副团长。他一生“师裘传裘”。“文革”过后,在裘盛戎等一代花脸宗师身退、离世之际,方荣翔力撑裘派大旗,怀着虔敬与挚爱,在海内外演出裘派戏:《群英会》《杨家将》《姚期》《遇后龙袍》《铡美案》《将相和》《赤桑镇》《盗御马》等,一出比一出精彩,裘派花脸大放异彩,海内外持续热捧。
方荣翔还悉心课徒授艺,培育新人,弟子门生遍布全国,1988年在香港演出,还收下关门弟子——台湾女花脸王海波。他量体裁衣,师裘而不迷失个性。行家比较:京剧花脸泼墨写意,而裘盛戎兼工带写,至方荣翔则是精致工笔;裘盛戎如古柏苍松,方荣翔则似凌云健竹,是“方氏裘韵”。
方荣翔与志愿军朝夕相处8年,在朝鲜期间,他与战友创作了现代戏《奇袭白虎团》。1964年,山东省京剧团的《奇袭白虎团》参加全国京剧现代戏观摩演出大会,方荣翔演王团长,演出结束后,周恩来总理与方荣翔亲切交谈,仔细询问《奇袭白虎团》的修改过程,热情鼓励方荣翔:“你们原是志愿军京剧团,又编排了志愿军的大戏,你们有生活,这戏很成功,向你们祝贺!”
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