大运河与德州京剧的兴盛

        京杭大运河的开凿与贯通，不仅增加了南北物资交流，更促进了文化的交融。作为运河重要码头的德州，更是被赋予了独特的文化底蕴，被后人评价为“人文飙起，名卿蝉连，实甲山左”之城（胡朴安编撰《中华全国风物志》）。2008年12月，“中国京剧城”花落德州，更为古老的城市增添了一张绝美的名片。

    大运河与戏剧繁荣

        运河流得繁荣来。明定都北京后，德州有了“神京门户”“九达天衢”之称。永乐年间，德州已是“四方百货，倍于往时”。运河两岸商贾云集，舟车如鳞，产品堆积如山，进入全国33个重要的工商业城市之列。大运河还将董子祠、读书台、运河岸边书院与南北文化串联在了一起，进出京城的学子举人、骚人墨客源源不断聚集于此。清末民初修建的津浦、德石铁路在此交汇，更是将德州推到了一个空前的经济文化繁荣时期。

    徽班进京与德州

        据考证，早在1767年，作为京剧前身的徽戏就已传入山东，并和德州的梆子联合会同台演出。当时徽戏的婉约并没有被当地的群众所认同，直到与梆子的高昂激越在德州高度融合后，才最终一飞冲天。

        1776年，乾隆皇帝南巡驻跸德州，常年活跃在德州城乡的徽剧社班到行宫为其演出，受到皇帝高度赞赏。1790年，为给乾隆皇帝祝寿，从扬州征调了以著名戏曲艺人高朗亭台柱的“三庆”徽班入京，成为徽班进京的开始。作为神京门户的德州，不仅为必经之路，更成为四大徽班进京前休整、排练的重要场所和中转站。

        1850年，道光皇帝驾崩，北京停止娱乐3年，不少梨园弟子远走德州，德州京剧有了较大发展。

        1917年，德州京剧进入鼎盛时期。众多戏曲业余组织在继承传统并努力吸收民间艺术精华的基础上，把民族自强、反对封建压迫的主要思想编成新剧目，在山东、河北一带广泛开展演出活动。1933年，德州驻军七十四师师长李汉章、乔立志在今交通局礼堂和城隍庙东建立了“移风社”和“国民大戏院”，专演国剧。当时京津一带的京剧、评剧戏班常来德州演出。

        这年，“德州富连成”小科班在德州乐陵成立，成为德州京剧教育历史上时间最长、造就人才最多、影响最大的一所科班。学习期间，北京富连成科班的喜、连、富、盛、世五大科班的京剧名家都曾到此授课，主要有：马连良、唐连诗、李少春、赵盛碧、时世宝、著名京剧教育家王连平等。

        1934年，“德州富连成”戏班进济南“大观园”第一剧场演出，颇得好评，送名“山东富连成社”。这个科班曾培养出一批有成就的京剧演员，如长春市京剧团团长宋富林、青岛市吕剧团导演李世兰、德州京剧团王富岩、田富振等。

    德州京剧的新发展

        1950年5月，德州专署建立，教育馆改称德州中心文化馆，兼管戏剧、曲艺团体、艺人和广播、体育等，这段时间是德州文化史上的活跃时期，德州的解放，新中国的诞生，极大鼓舞了全市人民，人们精神面貌出现了翻天覆地的变化。德州先后出现了一大批群众性文艺团体，坚持常年活动的业余京剧团体就有近百个，上演了一大批优秀剧目，其中《井台会》、《惠芳担水》还荣获了山东省文艺汇演演出奖。

        始建于1945年8月的德州地区京剧团（现德州市京剧团），是全国成立最早的京剧院团之一。它创办于夏津，前身为“冀南第八军区政治部文工团”，又称“光明剧社”，演出京剧、评剧、河北梆子3个剧种，亦称“三大块剧团”。50年代参加全省戏剧会演，编导的京剧《鹊桥》荣获编剧、导演、演员、集体舞蹈、音乐五个“一等奖”。同时，演出《坐宫》的赵啸澜、杨宝童分获演员一等奖和二等奖。

        德州曾先后走出了“四大名丑”之一张春山；以高派的《辕门斩子》、《斩黄袍》、《斩马谡》等享誉南北的李和曾；四大名旦之一尚小云的弟子赵啸澜等一大批梨园名角。近年来，京剧在德州有了进一步的发展，上至古稀老人、下至年幼的娃娃，从机关到学校、从城市到乡村，各行各业都涌现出一大批京剧爱好者，真正形成了听京剧、唱京剧、爱京剧的浓厚氛围。在德州，演唱京剧已经成为人们休闲生活的一大乐趣。几年来，先后成立了德州市业余京剧协会、德城区业余京剧协会、胜强少儿京剧艺术学校、德城区陈公庄户剧团等百余家京剧组织。