梅兰芳第一次去上海演出，是在1913年秋。大上海那种开放的文化氛围和眼界，以及他们大胆的革新精神，新舞台、新灯光、新布景、新式切末道具、新的服装设计、新的改良化妆方法，都让梅兰芳很新奇！在他的内心产生了很大震动，对他的艺术观产生了巨大的影响！以至于他发誓回到北京以后一定要改良旧剧的一些不美的不合理的地方。

        梅兰芳的改革之路由此而产生。

        当时上海舞台演的新剧目，比如说《黑奴吁天录》、《新茶花女》等等，这些剧目也使他印象深刻。在这次上海之行中，他结交了很多的朋友。最使他兴奋的，是结交了很善于演新剧，具有新思想，新的探索精神的“新新戏剧人”：欧阳予倩。

        为什么叫欧阳予倩“新新戏剧人”呢？因为欧阳予倩的那些新剧目，大多都是根据话剧改编而来的，即使不是也是他努力区别旧剧，总想弄出点新玩意，所以，他和梅兰芳演的一些老戏的创作方法、理念以及程式的运用，都有很大的区别和不同。

        梅兰芳在上海除了演营业戏以外，还有一些大家族的堂会之约。

        有一次梅兰芳和王凤卿去张家花园，去赴一期堂会。这个张家花园占地面积是非常大的，前门通道在静安寺路，后门通道在威海卫路，老上海人都非常的清楚。

        花园不止大，那景色更是非常宜人，假山、小湖、小桥流水、花团锦簇！梅兰芳和王凤卿来的时候还比较早，也没到他们上场的时候，他们随即坐下来一边欣赏美景，一边促膝聊天儿，并且探讨着堂会演出剧目的一些细节情况。

        就在这个时候，忽然间远远地走过来一位俊俏小伙，这个青年也就二十几岁，长得非常儒雅俊秀，鼻梁上还挂架着一副金丝边眼镜儿，平添了一种文化人的气度。

        只见这位青年风度翩翩地走到梅兰芳面前，微笑的和他打招呼，并伸出手和梅兰芳握手，说：“您就是大名鼎鼎的梅兰芳先生吧！幸会！我是欧阳予倩。”

        梅兰芳心里一惊，站起身来脱口而出说：“”您就是欧阳予倩呀！久仰久仰！”

        因为在他们见面之前，梅兰芳已经看了他好几出戏，而且对他的那种新剧目，非常的喜欢和欣赏，很受启发，准备回去，也对他的一些旧剧进行改革，还想着编演一些新戏，这些都是受了欧阳予倩以及其他一些南方艺人的影响。

        那么这位欧阳予倩到底是什么人物呢？

        欧阳予倩出生于湖南浏阳一个没落的书香官宦人家，他的祖父曾任广西桂林知府，也是晚清的一个著名的文化学者。欧阳予倩从小受到良好的中国传统文化的教育，但是，由于时代的原因，他也受到维新派思潮的影响，所以对西方文化也特别向往。1904年，他去了日本东京，考入成城中学，1906年回国，不久他又去了日本入明治大学商科，1908年又考入早稻田大学文科。

        后来他回国后，又积极创办“春柳剧社”，与很多同好们，组织演出，鼓吹革命，反对封建，提倡社会变革，在此期间，他以及一些新派戏剧戏曲人，编演了一些新戏、新话剧。当然，由于他对旧剧的喜爱，同时他也在学习旧的戏曲，但是他心里总是不踏实，总想改革旧剧，加入话剧的一些元素因素，所以他的戏曲观以及表演的那种形式内容，和旧剧的形式内容有很大的区别，有的甚至是天壤之别！

        那么这次他在张家花园遇到了梅兰芳，也是抱着诸多期许，因为在此之前，他就看过梅兰芳的演出，他看过之后非常震惊，对梅的艺术发自内心的钦佩和服气！同时他也邀请梅兰芳到春柳剧场，去看他的演出，并且谦虚的要求梅兰芳给他提些指导性意见。

        二人促膝谈心，相见恨晚，欧阳予倩向梅兰芳提出了很多京剧表演的一些问题，他很谦虚，他通过梅兰芳对他的讲解和叙述，对京剧也就是他们口中的“旧剧”，开始有了全新的认知和感悟。他们二人都互相对对方的东西产生了兴趣。欧阳予倩也认为旧剧里的一些玩意，其实还是非常好的，应该继承下来。而梅兰芳认为，旧剧确实不能固步自封，一定要把新的东西加进来，对旧的一些不怎么让观众喜爱的内容形式，要进行大胆地改革。这样京剧才有出路，才能吸引人。

        欧阳予倩和梅兰芳的这次见面，促使他对京剧表演的热情一发而不可收拾，从此以后，他也走入了职业戏剧演员的行列，并且兼任导演，编剧等方面的角色。从1924年~1928年。这大约五年间，他编写了新的京剧剧目达18出之多，自导自演的剧目达29出之多。他还根据传统的小说传奇；文学作品改编了大约50出剧目，其中的红楼戏最有特点。比如他编演的《黛玉葬花》、《晴雯补裘》、《黛玉焚稿》等戏，在上海的大舞台也是红极一时，在这期间，他的声名鹤起和梅兰芳几乎齐名，被称作“南欧北梅”。