春华秋实话执著——记河北京剧名家祝元昆

        著名京剧表演艺术家、国家一级演员祝元昆先生于2021年6月8日晚逝世，享年83岁。“戏剧传媒”选发旧文一篇，以此致哀！

        总想找一个最合适的词语，来形容概括祝元昆五十多年舞台生涯的成就，挑来选去，还是感到著名戏剧评论家马少波为祝元昆题写的条幅“春华秋实”最为贴切。元昆驰骋舞台五十多年，会的戏大小超百出，经常上演的大戏也有几十出，而且戏路很宽，塑造了无数个性迥异、栩栩如生的人物形象，如唐太宗、岳飞、林冲、秦琼等等，岂不是硕果累累？他从上世纪五十年代末已是河北省京剧院的主要文武老生演员，60年代样板戏伊始，已成长为该团的挑梁主演：《沙家浜》的郭建光、《红灯记》的李玉和、《平原作战》的赵勇刚、《磐石湾》的陆长海、《智取威虎山》的少剑波、杨子荣、《八一风暴》的戴景臣、方大来等。现代戏的无数舞台实践演出，使其艺术日臻成熟；70年代后期传统戏的开放使他如鱼得水，如虎添翼，先后排演了《逼上梁山》（饰林冲）、《秦英征西》（饰李世民）、《满江红》（饰岳飞）、《赵氏孤儿》（饰程婴）、《四郎探母》（饰杨四郎）、《红鬃烈马》（饰薛平贵）等一批传统剧目，新编创演剧目有《战洪图》（饰丁震洪）、《东陵盗宝案》（饰石旺根）、《唐太宗》（饰李世民）、《八仙过海》（饰吕洞宾）等，都是担纲主要角色，充分展现了他驾驭舞台的功力和天赋，难怪传媒专访祝元昆的文章及评论就有数十篇之多。

        以上这些功绩的取得，归根到底还是源于他对京剧艺术的执著追求和锲而不舍的刻苦、勤奋钻研精神的结果。

        说他执著，首先表现在他孜孜不倦的求学之路。元昆原籍河北省南和县，1938年出生在古都开封，浓郁的文化氛围使他童年就迷上了京剧艺术。11岁便拜在喜连成“喜”字辈“六大弟子”之一陆喜才先生门下，工文武老生。由于他天资聪颖，有极强的悟性和模仿力，很快便得到先生的偏爱。为了打下坚实的基本功，先生教他许多武生戏，如《挑滑车》的高宠、《八大锤》的陆文龙、《武文华》的万君昭等，14岁便登台唱主戏。为了不断充实和提高自己的技艺，成年后他先后跟京剧名家贯盛习、李少春、李万春等名家学习深造，从此一发而不可收，逐步登上了省京剧院领衔主演的宝座。

        说他执著，也表现在他对演出的态度上。他是一个做事认真的人，他常说，我们演戏首先要对艺术负责、对观众负责、对个人负责，不能有半点懈怠。在演出中，他始终坚持城市农村一个样；白天晚上一个样；观众多少一个样，满宫满调，一招一式从不偷懒。

        说他执著，又体现在他对传承和普及京剧所做的贡献。专业青年演员上门求教，他认真热心地传授，先后为张军强、张秋生、王小蝉、盛志强等说过许多戏，而且他们都分别获得了各种奖项；童龄少年慕名登门学艺，他也认真地给予指导，不但分文不收，而且教完戏还管饭。在他的精心传授下，12岁的赵佳、6岁的吕瑞涛都先后获得了全国少儿戏曲“小梅花”奖；他还经常指导京剧票友参加中央电视台“过把瘾”栏目的演唱。更值得钦佩的是：67岁的他近几年每次赴京都登门向95岁高龄的余（叔岩）派专家刘曾复先生学习请教。他说，虽然自己已脱离舞台，但求知欲还很强，觉得学识不够，还应充实自己，要活到老学到老！

        元昆回忆起自己的艺术道路：他1952年随师傅北上参加河北省京剧团，以“十五岁少年须生”的称号在古城保定一炮打红。当时虽然工资较高，但他为了扩大自己的知名度和社会影响而放弃了优厚的待遇，拉起小组在山东和皖北一带搭班演出跑码头锻炼自己。他每到一地都是演文武双出，比如打炮戏先演《追韩信》后演《白水滩》，以及有些大戏如《龙凤呈祥》前乔玄、中鲁肃、后周瑜，“一赶三”，文武并重。由于他有扎实的功底和丰富的舞台实践经验，所以后来才能胜任驾驭一些文武并重的剧目和角色，从而长年活跃在舞台上，受到广大戏迷观众的厚爱和肯定。他深有体会地说：“一个好的演员和艺术家是唱出来的，不是捧出来的！”

        在采访中，我问他一生中感到最幸运的是什么？他毫不犹豫地说：“拜师学艺。”每当回忆起这些往事，他总是说：“可能是我的命运好，遇到的这几位名师都是那么平易近人，没有架子，不要报酬，毫无保留地把他们拿手好戏传授给我，连每出戏的绝窍和要领都教得一清二楚，使自己得到真传亲授。”

        1955年，贯盛习老师参加省京剧团任挑牌主演，元昆抓住这位身边的名家不放，在实践中加深了彼此的感情，虽然没有履行拜师仪式，但他们始终以叔侄相称，相处二十多年，台下学、台上看，又同台演出，元昆学到了很多文武并重的老生戏，使他有长足的飞跃，他们之间结下了师徒如父子的亲情关系。

        1959年到北京演出之际，有幸向名家李少春先生学习他的代表剧目《响马传》。当时，李先生正准备出国演出，在封闭式的排练中，有一次拍出国剧照时李先生卸去大靠又全副武装扮好《三岔口》，就在这种紧张状态下仍挤出时间为元昆教授《观阵》一折。这场是载歌载舞的重场戏，其中髯口、马鞭、大带、水袖技巧性很强，先生教得细致、到位。所以，元昆演这场戏时体现了学得扎实、演得稳健。1961年，元昆又跟李先生学习另一出代表剧目《野猪林》，李先生还是一如既往地认真传授。通过向先生学习这两出戏使他受益匪浅，终生难忘。1982年结识名家李万春先生的过程更富有戏剧性。李万春先生是元昆仰慕已久的又一位艺术家，当元昆来京首场演出《唐太宗》时，李先生看后对元昆的唱做俱佳、能文能武非常赏识。在朋友的引荐之下，李先生高兴地收下了这位高徒。随后，元昆向李先生学习了《连环套》和《华容道》等戏。元昆可称为“二李”（李少春、李万春）的门徒，岂不是很幸运的吗？

        当我问他一生中最开心、最欣慰的是什么？他很自豪地说：“当然是做于魁智的指导教师了！”1993年，中国京剧艺术基金会举办首届“中国京剧之星”，决定让于魁智学演李派名剧《响马传》，特聘请祝元昆为于魁智的指导教师。凭借于魁智的天赋条件和元昆遵照先师的倾囊相授，该项任务完成得顺畅而圆满。1994年1月6日，于魁智汇报演出该剧，赢得满堂掌声。谢幕时，他将指导教师祝元昆请上台，亲手献上一束鲜花，感谢祝老师的精心指教。随后，于魁智在为李少春先生《响马传》音配像时非常顺利，他专程从北京打电话给祝老师深有体会地说：“这次配《响马传》一切是那样顺利，连个锣鼓点儿都没错，主要是您当年学得扎实、教得好，是真传，没走样儿！”此时的祝元昆能不欣慰、能不开心吗？于魁智是当今京剧老生中最走红的佼佼者，再说，在北京名家如林的京剧界，单特聘请河北的祝元昆为于魁智的指导教师，能不使他感到骄傲、自豪吗？为此，省委宣传部、省文化厅授予祝元昆“首届浇花奖”荣誉称号，享受国务院颁发的政府特殊津贴待遇。

        当我问他一生中感到最闪光的是什么时期？他回答时，仿佛又沉醉在了当年获得成功的喜悦之中：1982年祝元昆主演的新编历史剧《唐太宗》在北京演出引起轰动，京剧界有许多名家和戏剧评论家观看演出后都给予充分肯定。评论家马少波称其“唱做俱佳”；曲六乙发表文章赞扬祝元昆“用真挚细腻的表情、醇厚而又富于韵味美的唱腔，使观众感到他饰演的李世民，有风度、有气派、真实可信”；戏剧家任桂林先生说：“扮演唐太宗的祝元昆，有一种英俊气概。听说他文武双全，有着雄厚的技术基础。他正当壮年，正是发挥艺术创造的大好时期”。该剧获河北省新剧目调演优秀演出奖，祝元昆获优秀演员奖。1988年，祝元昆又凭借《观阵》一折荣获河北省中年戏曲演员电视大赛一等奖。

        我又问他一生中最感到幸福的是什么？他得意地说：“我这一生事业有成，主要是我有一个非常和睦幸福的家庭，有位贤内助支持我的事业，有两个懂事孝顺的女儿和女婿，还有两个可爱的外孙女。我可以自豪地说:‘家和万事兴’。这不就是人生最大的幸福吗？”是啊，正如元昆所说的，他有一个让人羡慕的幸福家庭，夫妻二人总是出双入对地相伴，所以人们送他俩“老鸳鸯”绰号。贤德的妻子是他事业成功的另一半,他才能全身心地投入到事业上，成为省京剧院的领衔主演、国家一级演员、连任四届省政协委员。他现在退休了，深感党的各级领导对他的关怀，所以他有个好的心态、好的身体，他还要继续尽自己所能为京剧事业发挥余热！