一个戏园能有自己的戏刊，这是很不容易的事。近日在美国发现的《吉祥剧刊》（以下简称《吉祥》），或许就是现存最早的戏刊了。《吉祥》创刊于1934年11月，为周刊。北京吉祥戏园编辑出版。今存创刊号和第二、三期，每期平均十六至十八页。藏美国哈佛大学哈佛燕京图书馆。
吉祥戏园，最初叫“吉祥茶园”，又称“吉祥园”，位于北京东城金鱼胡同西口，开业于清光绪末年，是由内廷公主府主管刘燮之出资兴建的。初时规模不大，却为新型戏台，客座是横排长椅，容纳七八百人。1919年，东安市场一场大火，虽未波及吉祥戏园，但被救火人员踩坏楼顶，前半部受损。后重新修建，将戏台改为椭圆形，观众坐席也改为单人椅子，男女分座，楼上为女座，楼下为男座，并加演夜戏，成为当时东城仅有的一个新式剧院。这个戏园势派极大，故几乎北京所有著名演员均能约到，如杨小楼、言菊朋、荀慧生、余叔岩、梅兰芳等。据说杨小楼晚年，每星期日有日场演出，为固定档期。杨去世后，孙敏堃就承袭了杨的班底和这个档期。而北平戏曲学校及中华戏曲学校的学生一度也在“吉祥”长期演白天的戏。1949年后，由政府购买，改装重修，扩充地势，将门脸改在金鱼胡同临街路南，扩建后能容纳一千二百余人。“文革”暴发主名东风剧场，后又恢复其名。1985年随长安、西单剧场一起拆除。
创刊号前有程砚秋、杨小楼、马连良、齐如山、郝寿臣、焦菊隐等题词，杨小楼题的是“阐扬国剧，民族之光，梨园宝鉴，价重洛阳”。焦菊隐题为“戏剧非仅艺术，亦社会教育之惟一良好工具也。学长张枚观君，服务社会有年，所出成绩，有口皆碑。近更经营吉祥大戏院，意在推行通俗教育，主持以来，井井有条，内外行咸予推崇。兹宣扬文化，拟发刊剧报，嘱敷数语，谨记如右。时在民国廿三年阵冬月”。创刊号和第二、第三期封面照分别为《马连良〈假金牌〉剧装造像》、《谭富英之便装》、《武生杨小楼与须生刘砚芳便装合影》。
据“征稿启事”称：“本刊之发行，在平市尚属创举，实为弘扬国剧学术之惟一刊物。凡有关于戏剧之讨论，如戏剧沿革、学术评论、名伶轶闻等稿见惠者，均所欢迎。”《吉祥》的编辑宗旨是很清楚的，即“本刊对观众们服务完全是义务的，不是为谋利而生长的”、“本刊是载明戏剧说明与剧中情节”、“本刊每期均刊有名伶照片，能间接看到演员的庐山真面”、“本刊的特点就是造成演员的伟绩，推进艺术的成功”、“并不是捧角，更不是渔利，就是有戏目便载明，有消息便报告，每星期出版一次”。在当年，这虽是一本小杂志，但是它却负有很重大的使命，亦有发扬文化的决心，有宣传京剧艺术的命意。
这本戏剧刊物，是在当时北平市政府立案特准发行的周刊，每期大约发行在七千五百份左右。要维持一份杂志的生存，没有各界的广告支持是不行的，所以此刊也有大量的广告。编者写的广告词云：“本院地处繁华中枢，为人人必履之场。本刊为人人必阅之物，每月可销三万份以上，用刊广告，效力之大初驾乎新闻纸之上。”
此刊之经理人为张枚观，为燕京大学之毕业生。编辑为田百峰，笔名我农，为该院之宣传主任，能文章，擅擘写大字，暇时也投稿各报。创刊号中《剧刊要说的几句话》即是署名我农。刊内报导戏曲学校之消息、介绍演员与剧情，涉及的名演员有梅兰芳、余叔岩、姜妙香、尚小云、马连良、郝寿臣、杨小楼、程砚秋、荀慧生等。而剧目则有御碑亭》、《借东风》、《洛神》、《三娘教子》、《孔雀东南飞》、《牡丹亭》等。此外也有趣谈戏坛逸事，如《老伶工趣事》、《戏曲学校之花舫缘》、《荀慧生之达观》、《小翠花之碧尘帕》等。署名的作者有侠公、唐若青、智公、野云等人。《吉祥》每份价为二分。（此二分为法币，国民党统治时期的币制是每一角法币约换大铜元二十七八枚）。
中国早期菊部杂志不多，笔者所知的仅有《戏剧丛刊》、《戏杂志》、《戏剧旬刊》、《戏剧月刊》、《剧世界》、《半月戏剧》、《十日戏剧》、《北平半月戏剧》、《燕华戏剧半月刊》、《国剧画报》、《剧杂志》、《春柳》等。而旧时戏园、剧院多有戏单，以介绍演出时间、剧目、演员阵容等。笔者曾见著名戏曲文献收藏家周明泰先生收集的从清末到上世纪40年代后期的各种戏单三千八百余张，其中民国间北京包括吉祥戏园在内的各家戏院（园）戏单计624张。早期的戏单为木版刻印的，后来又有石印的、铅印的，而从单一印刷戏单到出版剧刊，这无疑是一个重要飞跃。在当时的北京城，有不少戏院，其中重要者如广和楼、广德楼、天乐茶园、中和园、开明戏园、第一舞台、文明茶园、同乐茶园、哈尔飞戏院、长安戏院、景泰茶园等多有戏单，但没有剧刊，因此《吉祥》的出版，确实也是一个创举。
此剧刊和其他杂志一样，当时易得，但看过也就不再保存，故近七十年来，存于今者很少，知者就更不多了。查此刊在《全国中文期刊联合目录（1833至1949）》中未见记载，仅有中文期刊大词典》著录，上海图书馆存有第一、二期，但未载明出版年月。
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