人少照样能演好戏——忆梅兰芳访美演出二三事

        1929年12月下旬，梅兰芳继两次访日后，经过四年多的准备，从上海乘加拿大皇后轮赴美演出，全团演职人员总共只有20人，可是效果很好，在世界艺坛上为祖国争得了荣誉。

        那次剧团的组织大致是这样的：正式演员6人（梅兰芳、刘连荣、王少亭、朱桂芳、姚玉芙、李斐叔）；乐队8人（徐兰沅、何增福、孙惠亭、马宝明、霍文元、马宝柱、罗文田、唐锡光）；化妆师1人（韩佩亭）；管箱2人（李德顺、雷俊）。此外，冯幼伟负责外交，齐如山担任宣传，吴震修研究美国观众的爱好，剧目问题则由大家出主意。当时，梅兰芳36岁，正值壮年，每次要演出两个故事剧、一个舞蹈，相当辛苦。徐兰沅虽为琴师，但在《打渔杀家》里得兼扮教师爷；姚玉芙前演李俊，后赶丁员外。其他演员和舞台工作人员，在每场戏中也都要分扮几个角色。大家工作虽然劳累，可精神都很饱满、愉快。

        梅兰芳与美国观众的初次见面是在华盛顿。当时，伍梯云公使出面在中国驻美使馆招待演出了《千金一笑》等剧目，除总统胡佛不在华盛顿，副总统以下官员及各界人士数百人看了戏。

        终场后，正在美国讲学的南开大学教授张彭春到化妆室向梅先生道乏。梅先生虚心地向张彭春征求意见，并邀请他同赴纽约，担任导演，负责组织演出。这是梅剧团第一次建立导演制。

        在一次研究上演剧目的会上，张彭春说：“外国人希望看到中国戏曲传统的东西，我们必须选择他们能够理解的故事。他们不懂中国话，但我们如表演得好，他们也能很好领会剧情。每次演出的剧目要多样化，如同一桌菜肴，具备不同的色、香、味，才能引人入胜。我主张以传统戏为主，古装戏、武打戏只取片断。服饰化妆要搭配，帔、褶、蟒、靠、彩鞋、厚底、净脸、花脸、长胡子、贴片、大头等花色品种要多些。”接着他和大家协商，重新选定了三个戏单：

        一、《汾河湾》、《青石山》、“剑舞”（《红线盗盒》片断）、《刺虎》。

        二、《贵妃醉酒》、《芦花荡》、“羽舞”（《西施》片断）、《打渔杀家》。.

        三、《汾河湾》、《青石山》、“杯盘舞”（《麻姑献寿》片断）、《霸王别姬》。

        从这三张戏单，反映出故事、歌舞、表演、化妆、穿戴、色彩的多样化。

梅兰芳在美国演出《天女散花》

        一位美国音乐家，在看了剧团的演出后，对中国戏曲的“场面”很感兴趣，到后台访问了乐队。他说：“《打渔杀家》里用音乐表现水声、鸟鸣声，效果很好。”当他了解到乐队只由八人组成，大为惊讶。徐兰沅通过翻译告诉他：“除了单皮鼓居于指挥地位，其余七人都要兼操几种乐器。”这位音乐家问：“你们怎么没有乐谱？”徐兰沅指着脑袋说：“我们的乐谱在这里。”并告诉他：“我们的操作方法具有很大灵活性，如果对着乐谱，指挥、伴奏就会受到束缚，而不能随机应变地配合舞台上的各种活动和舞蹈动作。”

        上述生动事例表明，梅兰芳赴美演出团那次采用“精兵简政”的办法，人很少，但同样办了大事，为中国戏曲艺术赢得了世界声誉，梅兰芳同时还荣获了美国波摩那、南加州两所大学赠予的文学博士的学位。

        （摘自 《人民戏剧》1982年第7期）