王瑶卿：京剧旦角复兴的里程碑
我们谈起京剧的旦角，先想的就是梅兰芳，但是梅兰芳不是京剧复兴的中兴之臣，他是继承者、发扬者。京剧旦角的中兴之臣复兴的里程碑，是号称“通天教主”的王瑶卿先生。
在王瑶卿先生之前，京剧的旦角有没有改革呢？当然有改革。比如说“同光十三绝中”的几位重要旦角：梅巧玲、余紫云、朱莲芬等，他们都在不同的领域，为推动京剧的完善发展做着贡献，但是这些改革今天看都没有王瑶卿改革的力度巨大深入。
历史赋予了王瑶卿这样天才级人物以责任。那么有人说艺术就需要改革，就需要前进。改革是需要，但是这里有一个前提，不是谁动动嘴就枉谈改革，那必须得是大师级人物，天分极高的人去改革，什么人都谈改革，那是笑话！
那个时候天纵之才王瑶卿的出现，为日后的京剧旦角带来了翻天覆地的变化，后来的京剧大师梅兰芳，程砚秋、荀慧生、尚小云、张君秋，他们无不或多或少地受益于王瑶卿先生的艺术技艺思想以及传承。
王瑶卿自幼受家庭的艺术熏陶，九岁学戏，师从老艺人田宝琳学习旦角，田先生也是老夫子“青衣泰斗”陈德霖的老师。后入“三庆班”，向崇富贵学武戏，又从谢双寿等人学习青衣和刀马，并得到钱金福的指导练靶子，可以讲他是文武“昆乱不挡”，会戏极多，他14岁便开始展露头角，小有名气。
《五花洞》这出戏，最早是以真潘金莲为头牌假潘金莲为二路。那时候王瑶卿搭的是“小鸿奎”戏班，有一次班主的儿子陈七十和王瑶卿合演这出《五花洞》，理所当然，陈七十挂头牌扮演真潘金莲，但是，由于陈七十的扮相难看，只会抱着肚子傻唱，但他唱的也不好，怎么演台下也不热情，而扮演假潘金莲的王瑶卿，身段优美，嗓音甜润，眉目传神，结果一场戏的好全让他给要过去了。自那以后头牌就都纷纷开始演假的，真的倒成了二路的活儿了。这一惯例是从王瑶卿开始的。
那时候，王瑶卿还是内廷供奉，应着宫里唱戏的差事，慈禧太后性格古怪，她看戏常常随心所欲，不按常理，时常变换戏码，这就要求艺人肚子里必须宽敞，会戏多，而且还得会现钻锅临时应变，一来二去，就使得王瑶卿有了现改身段，现编唱词唱腔，临时应对的本事。
由于长期在宫里应差，所以他也有机会和谭鑫培合作了很多的戏，那么后来在宫外，他们继续合作，常演的戏有《汾河湾》、《桑园会》、《宝莲灯》、《四郎探母》、《御碑亭》、《南天门》、《珠帘寨》，《牧羊卷》、《三堂会审》等戏。
说起《三堂会审》这出戏，最早也是以老生的蓝袍为主角，由头牌来演。据说有一次计划好了王谭合作此剧，结果那天临演出，谭鑫培忽然病了，不能来演，当然也不知道真病还是假病，按戏班的规矩，头牌病了这出就得回戏。但是那天班主忽然决定不回戏，而是让王瑶卿挂头牌。结果那天王瑶卿无论在全剧的唱腔念白以及表演上都特别精彩！台底下掌声雷动，喝彩声不断。结果这出戏，生生的让王瑶卿从老生挂的头牌给夺了过来，成了青衣挂头牌。以后的“四大名旦”以及其他一些旦角名家，都把这出戏当作一出重头戏来演，这些也都是王瑶卿做出的贡献。
除此之外，王先生对京剧旦角改革的地方还很多，最著名的就是他创立了“花衫”这个新行当，他是创新者，梅兰芳是完善者。
王瑶卿先生就是这么一位戏曲界的中兴之臣，本来年轻的时候，王瑶卿的嗓子是特别好的，据说有一次，他连演了一天，非常疲劳，到晚上在台上坐在那就睡着了，赶到他张嘴的时候，忽然一机灵给惊醒了，从那天起，他的嗓子一天不如一天，可能是突遭变故嗓子发生了病变，嗓子越来越不行了，于是他在30多岁的时候，就退出了舞台，以教学为主。
京剧革新家教育家王瑶卿先生
据说王瑶卿的学生特别多，无论是男学生，女学生，他都是有教无类，根据个人的情况进行分门别类的指导和为他们编戏编唱腔，可以这样讲，王瑶卿以后的那些京剧大家，只要有名有姓的几乎都在王先生这里求教问艺得到过指点和益处。
大家都知道程砚秋的很多戏，唱腔独特，身法漂亮卓绝，其实很多都是王瑶卿和程砚秋共同努力研究的结果。程派的一些戏，编出来的唱腔设计出的身段，人们只知道程砚秋，但却没几个人知道王瑶卿先生在其中的贡献，他就是这么一位默默无闻的幕后英雄，教育家，为京剧的发展前进做出了巨大的贡献，居功至伟。
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