梅兰芳先生的戏，绝大部分是载歌载舞而且富丽堂皇的，他兼长唱、念、做、打，舞蹈尤为突出，如《洛神》《西施》《太真外传》《霸王别姬》。必须认识这一点，你编写的剧本才能付诸梅派而演出。当然，绝不是说只给他编一段舞蹈就行了，而是说戏中必须有一段舞蹈，他才乐于接受，以发挥其特长。

        我与程砚秋先生更熟识。他的戏分三个阶段：

        第一个阶段的戏是罗瘿公编的。

        第二个阶段的戏是中华戏校校长金仲荪编的，如《荒山泪》《春闺梦》《碧玉簪》。

        第三个阶段的戏是我给他编的。

        我给程先生编的第一出戏是《瓮头春》，第二出是《锁麟囊》，还有《通灵笔》《女儿心》《楚宫秋》《香妃》《裴云裳》等，一共不到十本戏。

        程先生的表演风格是静穆淡雅。连他的后台气氛都与别人不同。梅先生的后台比较热闹欢快，程先生的后台却是肃静寂寞。那时北京没有包银戏班，都是临时约来的角色，随便说笑是势在必然的。但因为程先生生活作风的潜移默化，进了他的后台，连说话都是小声的。

        程先生也是唱、念、做、打、舞全都擅长，而以唱工最为突出。给他写戏，在结构故事、安排场次情节时，就必须考虑如何发挥他的唱工特长，适合他那雅静的艺术风格。例如《锁麟囊》中薛湘灵由富转贫这个情节，可有多种方法：抢劫、火灾、官司，都可以使她流落他乡。但是，这样的情节就与程先生的风格不符了。所以，我用的是天灾发水，这就适合他的风格了，他也能接受。

        尚小云先生的戏，讲究明爽火炽，他也是兼长唱、念、做、打。但是他需要在剧本中有一个很重要的唱段——他爱唱慢板。他更需要有一场符合剧本情节发展的繁重武打。尚先生喜欢武打，也擅长武打。他的旦角武打，有着特殊的风格，颇具杨小楼的风范。杨小楼是杨派武生的开山祖师。在四十岁以后，以“武戏文唱” 的风格表现了杨派的特点。尚小云钦佩杨小楼，他的武打颇具杨派特色，所以他很希望给他的戏加上几段武打。

        当然，尚先生的戏，也不是每一出都要武打，例如《珍珠衫》《谢小娥》《乾坤福寿镜》，根本就不能加武打。可是他演的《白娘子》( 即全本《白蛇传》)《桃花阵》《相思寨》等戏，都有独具特色的武打。只有你认识他的艺术风格和特长，才能完成这些剧本，有默契才能成功。

        从前很多剧本写出来没有用，就是因为没有默契，演员不接受，编剧者自己又不能导演，于是只好束之高阁。

        荀慧生先生的艺术造诣很深，悲剧、喜剧他都擅长。不能因为他的《红娘》演得出色，就认为他只专长喜剧。譬如他演的《钗头凤》《鱼藻宫》《庚娘》等，就是悲剧；他演的《红楼二尤》中的尤二姐就是悲剧人物。他的唱、念、做、打全好，最突出的是念、做和唱，其中又以念和做特别突出。但是，给他编戏，唱段的安排更为重要。因为代表荀派的还是荀腔。荀派的唱腔有荀派的板式，你不能把梅先生和程先生的大段慢板给荀派戏按上，因为他擅长的是南梆子、四平调、反四平调。

        四大名旦的戏，也不仅限于上面说的这些特长。他们都是博大精深的一代巨匠，京剧里一切艺术手段，他们都能掌握，而且掌握得很好。譬如说，梅先生的舞蹈最突出，象《天女散花》《嫦娥奔月》《洛神》《西施》《太真外传》《霸王别姬》，这些戏，都以他创造的经典传世的舞蹈，流传至今。但是，他也擅长细致的做功表情戏，例如《奇双会》《宇宙锋》《生死恨》。他在这些戏里表演思想感情的变化，是相当细致逼真的。

        尚先生虽然以高亢、爽朗的唱腔和雄逸的武打著称，但他在《汉明妃》中的舞蹈也是相当出色的。正因为尚先生在这出戏里舞蹈很出色，所以现在大家一提到《昭君出塞》，便都是指尚派戏而言。

        荀先生以念和唱创造了荀派风格，但他也喜演武戏。例如他演的《三春结婚》（就是现在的《三打陶三春》），也使锤。那场锤的武打，是很别致的。那段武打，现在似乎没有人会了，可能荀令香还会。