程砚秋先生少年时期已小有名气。师父荣蝶仙对程先生很苛刻。叫他唱呀唱,声带过于劳累。致使在变嗓以后,嗓音变了,和变嗓前大不一样,只好求教于王瑶老。
王瑶老反复琢磨,根据此时程砚秋先生阶情况,用一般青衣的唱法不行,要根据他的嗓音特点安排唱法唱腔,在唱法方面也要另辟蹊径,从头开始。王瑶老考虑再三,首先把《贺后骂殿》的唱腔改了,试一试,传授给程先生。成功了,这就是“程派”的头一出戏。接着的是《六月雪》,以后……。
程先生成为四大名旦之后,他的“程派”戏除《英台抗婚》外,其它各出戏的唱腔都是王瑶老为程先生设计的,特别是《文姬归汉》中的“胡笳十八拍”安排成京剧唱法,原词不动,有一定难度。附带说一下程先生唱的《锁麟囊》中的部分唱腔出自王瑶老的女儿王铁瑛之后。铁瑛表姐从小聪慧,善模仿,能创新词,可惜早丧,实京剧界中之一不幸。程先生在世时也曾经说过:“后来我演的许多戏都是王先生(瑶卿)给安的唱腔,对我一生的艺术成长上奠成了良好的基础。”“程派”就是王瑶老根据程砚秋先生的天赋条件创造出来的。
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