京剧艺术家李万春先生，在从艺的60余年中，勇于探索，锐意创新，演出的剧目达300出之多，塑造了众多的不同类型、不同性格的人物形象。如马超、关羽、武松、林冲、黄天霸、美猴王等，造型靓丽，性格鲜明，极大地丰富了京剧艺术宝库。

        他平时喜读书，爱看戏，更擅长绘画，对《三国演义》、《水浒传》、《西游记》诸书反复阅读，留意书中对人物的描绘。他更勤于观摩，包括一些地方戏，从中汲取营养，积累素材。

        1952年，李万春从南方率团来京，演出《野猪林》获得成功。当时李少春领衔的新中国实验京剧团也在演《野猪林》。于是在北京出现了二李同演《野猪林》，竞争十分激烈的景象，一时难分轩轾。1963年李少春的《野猪林》，由崔嵬导演拍成了戏曲艺术片，流传至今而李万春的《野猪林》随着演员人生道路上的坎坷而逐渐湮没，颇为遗憾。其实李万春在《野猪林》中，有许多独特的艺术构思和艺术处理，耐人寻味。

        高衙内在东岳庙调戏林娘子未遂，怀恨在心，与高俅、陆谦定计，诱林冲误入白虎节堂，诬其行刺，将其拿问。此案交与开封府滕大尹(景荣庆饰)严加刑讯，力图屈打成招。李先生认为如果让高俅亲自审讯，显然不合适，因白虎节堂乃军机要地，并非公堂，高俅左右只能有校尉而非牢子手。就其身份而言也不宜亲自审案，故交与司法部门更为合理。在开封府正堂，林冲被严刑逼供时，穿插了孙孔目(毛庆来饰)为林冲辩护的情节，颇得观众好感。

        剧中，林冲的岳父张教头(赵玉民、曹艺斌都扮演过)亦有精彩的表演。当林冲被发配之后，翁婿离别，张教头心绪纷乱，手足无措，他自言自语：“贤婿发配沧州路上凶多吉少，这便怎么处?我去找他?我去找他?”这时一边思索，一边指向前方，然后又摇头否定。经过冥思苦想，最终斩钉截铁地念道：“哦呵有了!事到如今哪，我还是找那个大仁大义的和尚罢!”这句话引起观众的共鸣，场内立即响起掌声一片。

        此外，李万春还善于利用灯光布景和特技来制造舞台气。当张教头找到鲁智深(苏维明饰)之后，告知事情原委，二人立即追赶。此时，舞台上阴云密布，雷声隆隆，电光闪闪，顿时风雨大作。鲁智深手持禅杖奔跑在前，张教头打起雨伞紧随其后。在[急急风]的锣鼓点中，二人奋力奔跑，当跑到台口时，一束追光打在二人身上，鲁智深原地踢腿(表示疾行)，张教头双手紧握伞柄，旋转伞盖，同时抖髯，犹如电影中一组特写镜头，将二人急于救人的心情表露无遗；就在这紧张的时刻，突然一阵狂风吹来，将张教头手中的雨伞刮飞，只见这把桐油纸伞飘荡空中，扶摇直上，最后消失在舞台顶端。这一魔术般的舞台技巧，构思新颖别致，不但生活气息浓郁，同时也加强了戏剧效果，使观众发出由衷的赞叹!

        在“发配”一场中，李万春扮演的林冲改为清水脸，只描眉眼，显现出一副饱受摧残之模样，与头戴甩发，身穿囚衣协调一致。他足下不穿厚底(靴)而穿草鞋，并在白布袜上洒上几滴红颜色，表示双脚曾被解差烫伤。在这场戏里李万春有个拿手的绝活，令人拍案。即在幕内唱罢[导板]之后，林冲戴着手铐，打着雨伞上场，在董超(钱鸣业饰)、薛霸(唐世辛饰)二解差的呵斥、毒打下步履蹒跚，慌不择路，突然，董超一个“扑虎儿”横卧在林冲脚下，只见林冲跟舱跳过，随即全身跃起，翻了一个“吊毛”，只见那把雨伞闪电般地围绕着人的形体动作一起旋转了360度，人虽摔在地上，雨伞却仍在头顶上打着。观众异口同声地为这一绝技喝彩，并将“戴手铐、打雨伞、翻吊毛”这一特技称为“李万春一身三绝”。

        在鲁智深制服了企图杀害林冲的二解差之后，弟兄相逢，林冲百感交集，李万春采用了一段[二黄碰板]表达了林冲的复杂心情，唱词是：

    感谢你救命恩再生难忘，
    感谢你为林冲受尽风霜，
    感谢你念盟情侠义直爽，
    感谢你为林冲昼夜奔忙。
    但愿得到沧州平安无恙，
    但愿得疗愈我的棒伤——
    了却公案转还乡，
    弟兄们再叙衷肠。

        唱腔感情充沛，朴实无华，最后的拖腔起伏跌宕，荡气回肠，刻画出林冲内心深处仍然对生活和命运充满美好的希冀。

        此外，剧中设计了一场“拳打洪教头”的情节，展示了林冲在气势汹汹、妄自尊大的洪教头面前沉着应战，以防守反击、后发制人而赢得胜利的情景。

        在《山神庙》一场中，林冲头戴荷叶盔，肩扛红缨枪，上系酒葫芦，身穿蓝箭衣，套卒坎儿，披青褶子。在风雪弥漫的苍茫大地上，唱"吹腔"，感叹人生的遭遇和坎坷。

        由于风雪将“值班室”压倒，林冲只得到山神庙暂避风寒。陆谦率恶奴火烧草料场，然后得意忘形地向山神庙走来，不想刚要上台阶，忽然山门洞开，现出林冲高大的身形，只见他二目圆睁，怒容满面，气势咄咄逼人，完全改变的这副面孔令人望而生畏!这种效果从何而来呢?原来林冲进入庙中，关上山门后，庙内早有“跟包的”手拿一支油笔、一支眉笔和一面小镜子在候着他，李万春取过眉笔熟练地勾画鼻头两侧；再用油笔涂抹印堂和两颊。同时在两耳前上方插上两个毛茸茸的小发鬏，这些化妆工序是在短暂的时间内完成的。林冲开门亮相时，将人物无限愤慨和燃烧在心头的复仇烈焰表露无遗，不但使剧中陆谦等人出乎意料，也使在场的观众心灵为之一震。林冲用褶子抽倒了几名恶奴，再次进庙，拿起红缨枪经过与差拨、陆谦、富安等一场恶战，终于将仇敌全部杀死。