李万春从十几岁搭班斌庆社时候起，就开始排新戏了，他的新戏之多，可说超过任何生旦。小时候最早排的一出彭公案故事，是《佟家坞》。头本他饰马玉龙，穿白侉衣，上绣黑白太极图，有一场七节鞭的开打，新颖别致。王少楼饰余化龙。这头本《佟家坞》一唱就红，仅逊于《两将军》，时常露演。二本《佟家坞》，万春改饰余化龙，还有三四本，没什么俏头，不常唱。以次的新戏有《九义十八侠》，他饰逍遥太岁马清风。《真假欧阳德》、《七侠五义》、《于公案》，他饰粉麒麟计谦。《枪挑小梁王》，前饰岳飞，后饰宗泽。《泥马渡康王》、《锤震金蝉子》、《枪挑银蝉子》、《刀劈玉蝉子》，饰岳云。《阴阳鱼》他饰孙继高，有两头锤的新型开打。《田七郎》取材于《聊斋》，打猎时唱曲牌，文武并重。还有《邓艾渡阴平》等。

　　民国二十六年（1937）卢沟桥事变以后，北平沦陷之始，市面娱乐活动停顿，但常久不演戏，梨园同人生活堪虞。李万春首先在庆乐园演白天，排《三侠剑》，根据天津的新天津报连载小说《三侠剑》排演。因为读者很多，自然就有观众了，这是万春聪明的地方。而且他排新戏极快，连编词儿，打提纲，带排演，一天一本。头本他饰胜英；二本前胜英，后面反串秃子侯华璧，有新型开打。笔者固为座上客，那时上海名剧评家冯小隐先生（笔名马二先生）也在北平，排日往观，因此相识。以后，尚小云接着演日场戏，别的班也逐渐演出，市面上才恢复起来。万春又排《雍正剑侠图》，也是新天津报上的长篇连载小说。

　　李万春头脑新颖，喜欢创造，对行头把子都很考究，在行头的料子上，他和马连良首先用乌绒。马连良的《借东风》，穿过乌绒官衣，戴过乌绒纱帽。李万春则制乌绒的箭衣、褶子，在《武松》里穿着，分外英俊好看。他们二位本有师生之谊，马连良家有把大茶壶，是万春送的，上刻“温如夫子大人惠存，门人李万春拜赠”。这是李万春去江西演戏回来，送给马连良的。马连良门下有十大弟子，李万春先进山门，位居首席。师生二人互相赠送剧本，李万春送给马连良是《灯棚换子》的老本子，连良在后来看过秦腔《灯棚换子》，又得到秦腔老艺人张玉熹、说书红二位参订剧本，方才由吴幻荪改编为《春秋笔》。马连良送给李万春的本子是《羊角哀舍命全交》，马连良认为羊角哀应该带点武功，若万春演此，可能比自己合适。万春接过本子不久就排出来了，他饰羊角哀，前半部老生身份，后半部自左伯桃死后托梦起，一再告诉羊角哀，他受荆轲、秦舞阳、高渐离鬼魂欺侮，困扰不安，请羊角哀相救。于是羊角哀安排后事已毕，自刎身死，他的鬼魂大战那三个鬼魂，有特别开打，而终于庇护左伯桃于无恙，是出文武唱做兼重的戏，不过万春演出的次数也并不太多。

　　马连良开过行头铺，专为自己制行头。李万春见猎心喜，也开了一家四维堂行头铺，制备全副衣箱。上海黄金大戏院开幕，就托李万春办了一份全新整齐的衣箱，代价为四万元。

　　李万春对于宣传很注意，常常自撰广告稿，对排一出新戏，戏单上的“小批儿”，也就是戏目下面所列的细节，也常自己撰写。广交游、善交际，早年还没有“公共关系”这个名词，但他的公共关系，却做得比一般名伶好得多，因此在外行圈儿里，他的人缘极好。

　　但是在内行圈儿里的人缘呢，却是一百八十度的不同，他比一般名伶的人缘都坏，什么原因呢？就是他的个性好“斗”。

　　万春有点少年得意、恃才傲物，所以有一种“战无不胜”的心理，见人就“斗”。除了没有和杨小楼打过对台以外，他对尚和玉都公然对垒过，自然打赢了。有一次，白家麟等在广德楼排连台戏《八仙得道》，上座很好。万春怦然心动，就在对面的庆乐园，排了一本《八仙斗白猴》。他的猴儿戏好，饰白猿自然出色当行。而八仙却又都持有法宝兵器，与白猿特别开打。这一下，庆乐园上座鼎盛，广德楼的票房纪录马上下降。白家麟虽然从天桥把“赛活驴”搬来助阵，也无济于事，请想，万春的仗固然打胜了，而白家麟等难道不怀恨于他吗？

　　叶盛章挑班以后，常期出演华乐园，以武丑挑班，开梨园史空前未有的纪录，最卖钱的戏有一出《酒丐》；李万春也演《酒丐》，大打对台，你说叶盛章能不恨李万春吗？

　　李万春在内行里树敌很多，而他并无所忌惮。有一次他对笔者说：“告诉您，不遭人忌是庸才。”他的雄心斗志，就可见一斑了。而后来与他有郎舅之谊的李少春，形成“二李之争”，也就不足为奇了。

　　叶盛章挑班以后，常期出演华乐园，究因武丑为主的戏不多，遂开始排新戏，像《酒丐》、《藏珍楼》、《佛手橘》等，都很轰动一时。有次贴出预告《白泰官》，被李万春知道了，灵机一动，武生饰白泰官，比武丑饰演更合适呀，我来排吧。他排戏很快，叶盛章的《白泰官》还没有打好提纲，李万春的《白泰官》已经出笼啦。这一下子，把叶老三气得差点没炸了肺。那时候也没有什么版权登记，何况叶的剧本还没有出来，也不能说李万春是抄袭他的，也没法打官司。但是他的《白泰官》已预告出来，又不能不演，于是精心编排，躲开万春的路子，又研究把子，创了一套打单刀拐。不久之后，华乐的《白泰官》也出来了，观众自然都要去看一看，而且觉得精彩，卖了几个满堂。从此，单刀拐这套打法，也传了下来，现在武生们演《四杰村》，余千的那套单刀拐，就肇始于《白泰官》。 叶盛章也是好勇斗狠人物，不是省油的灯，这口气不出，好！你把我的新戏“刨”啦，我也可以动你的戏吧！你李万春不是以猴儿戏拿手吗？我就贴你的猴儿戏！于是叶盛章的《安天会》、二本《安天会》，也相继出笼。李、叶之争就明朗化了，而李万春也就推出了《酒丐》。《酒丐》是叶盛章新戏最早最红的一本，他饰演酒丐范大杯，扮相介于武丑、武生之间。李万春则改为武生扮相，出场的唱念也都改过，从此二人竞争更趋于白热化了。因此，后来叶盛章自动联合李少春来打击李万春，就是心里的仇恨太深了。