“抗战”时期的梅兰芳

        梅兰芳先生是我国杰出的京、昆旦角表演艺术家，是享有国际盛誉的戏剧大师。他在50余年的艺术生涯中，继承创新，精心塑造了众多优美的艺术形象，积累了大量优秀剧目，形成了一个独具风采的艺术流派，世称“梅派”，成为中国戏曲艺术体系的代表和标志。梅兰芳在中华民族遭受帝国主义压迫、侵略的年代，编演具有爱国意义的剧目，鼓舞人民的斗志。在最险恶的时刻，蓄须明志，不畏日寇、汉奸的利诱威胁，拒不为敌人演出，保持了崇高的民族气节。

        1922年10月15日至11月22日，梅兰芳应香港太平戏院邀请，首次率领独自组建的“承华社”剧团140余人赴港，进行为期一个月的演出。由于《霸王别姬》（1921年下半年，由梅兰芳和“武生泰斗”杨小楼两位艺术家合作编演）是新排演的戏，因此港方要求演唱此剧。但杨小楼患病，未能同行，所以，梅兰芳邀武生沈华轩配演霸王一角。

        梅兰芳到达香港之前，香港总督司徒拔爵士就接到英国驻华公使艾斯顿的一封信，特别关照要对梅兰芳多加照拂，理由是梅兰芳“平时对于促进中英两国之间的友谊多有尽力”。司徒拔不敢怠慢，立即下令警察署，要求全程保护梅兰芳。梅兰芳到达那天，九龙码头人山人海，除了荷枪实弹的大批警察外，更有闻讯而来的普通市民。因为人太多，一时间造成港九之间的轮渡停运达数小时之久。

        梅兰芳在香港的演出相当轰动，前往太平戏院的观众无以计数。当他上演《霸王别姬》时，竟有两三人合坐一个座位的奇景出现。因观剧者太多，每次戏散后，退场时因拥挤而造成多人被撞倒，失物者也因此逐日增多。戏院不得已，又在梅兰芳的大轴戏之后加演一出由粤伶陈少五等人的演出，让一部分戏迷继续滞留在戏院，以此达到分散人流的目的，这种情况在香港是从来没有过的。

        港人除了看梅戏，更多的是想一睹梅兰芳的风采。梅兰芳去戏院看粤剧，原本看粤剧的观众却转过头来看他；当他在饭店进餐时，市民从四面八方拥来，转眼间就将饭店围了个水泄不通。最让人惊心动魄的是，在饭店对面的高约十丈的九层住宅楼上，不少人为占领有利地形，以便清晰地看到梅兰芳真容而不顾危险且不听警察劝阻，竟攀援而上，因此有人调侃道：“真是舍命探梅哟！”

        1928年、1931年，梅兰芳又两次率团赴香港演出。

        1937年8月13日，日军进攻上海，淞沪战事爆发。日寇占领上海后，得知蜚声世界的京剧“第一名旦”梅兰芳住在上海，就派人请他到电台讲话。梅兰芳当即洞察了日本人的阴谋伎俩，便决定尽快离沪，摆脱日寇纠缠。于是他给日本人带口信说要外出演戏，暗地里为赴港做着各种准备。他一方面利用冯幼伟到港公干之便请他预先布置，另一方面委托交通银行驻香港分行的许源来代为与香港“利舞台”联系赴港演出事宜。因而表面上看，梅兰芳此次赴港是应“利舞台”之邀，实际上是他预先安排请“利舞台”出面邀请，以便有个名正言顺的离开上海的借口。

        1938年年初，梅兰芳携家眷和剧团演职员再次赴香港演出。演出一结束，在送走了剧团其他成员返京后，梅兰芳全家就暂时隐居了下来，住在位于干德道半山腰中的一幢四层公寓（二层8号）里，而这一住就是四年之久。

        梅兰芳在香港演出了《梁红玉》及以反侵略斗争为主题的《抗金兵》和《生死恨》等剧，鼓舞人们抗敌救国热忱，激励抗战斗志，对当时的爱国抗战情绪起到了很大的激励作用。1941年12月太平洋战争爆发，香港沦陷后，日军烧杀掠夺无所不为。梅兰芳便深居简出，为了消磨时光，他除练太极拳、打羽毛球、学英语、看报纸、集邮、与朋友谈掌故外，把主要精力用来画画。而每当夜深人静时，梅兰芳就把收音机放在地毯上，收听重庆和延安的广播，聚精会神地听着从祖国大陆传来的消息，从中得到一些安慰。夜色深沉，梅兰芳关紧所有的门窗，再拉上特制的厚厚的窗帘，操起胡琴自拉自唱……一代京剧大师只能以这样小心翼翼的方式继续着他对艺术的追求。  

        日军占据香港后，企图利用中国名人出面宣传所谓的“大东亚共荣圈”、“中日亲善”，以达到欺骗世界舆论的卑鄙目的，他们一方面对香港百姓凶残肆虐，一面又对匿居在港的文化界知名人士施以怀柔政策。他们派了一些谙熟中国文化的“中国通”出面对知名人士拉拢利诱，逼迫他们就范。

        为了防范日本人找自己演戏，梅兰芳毅然采取了一项大胆举措：留蓄胡子，罢歌罢舞，不为日本人和汉奸卖国贼演出。他对友人说：“别瞧我这一撮胡子，将来可有用处。日本人要是蛮不讲理，硬要我出来唱戏，那么，坐牢、杀头，也只好由他了。”1942年1月，日本驻港部队司令酒井看到梅兰芳留蓄胡子，惊诧地说：“梅先生，你怎么留起胡子来了？像你这样的大艺术家，怎能退出舞台艺术？”梅兰芳回答说：“我是个唱旦角的，如今年岁大了，扮相也不好看，嗓子也不行了，已经不能再演戏了，这几年我都是在家赋闲习画，颐养天年啊！”正巧当时梅兰芳患了严重牙病，半边脸都肿了，酒井无可奈何，只好作罢。梅兰芳蓄须明志，拒绝为日伪演剧，表现了一代艺豪不屈不挠的刚强骨气和崇高的民族气节。这一事件成为神州大地感人的佳话，在中华儿女中广为传颂，极大地鼓舞了中国人民奋勇抗战的决心。

        1942年夏，梅兰芳从香港返回上海，从此，杜门谢客。