清末民初，宫廷中的京剧走向民间。锦州可考证的最早的一场戏，是在老马路宜昌路口，由“四海班”唱的是《四郎探母》。1923年(民国12年)在锦州老城西门外关帝庙戏楼建起了聚顺茶园戏班。戏班以西关王草料铺的几个梆子艺人赵德山(老生)、王云仙(青衣)、艾月楼(武生)、王少侠(女武生)、王彩凤等为班底，吸收本埠郝风琴、筱翠英、勾午桥等入伙。外埠演员筱宝珍、马小仙(金钢钻)、刘白猴、小达子、云啸天(女武生)、元元红、杜凤来等，均在此登场献艺。时锦州名票友宋觉民，也于1924年(民国13年)冬，正式下海，粉墨登场于聚顺茶园。

　　聚顺茶园里，演出的戏目有：《灞桥挑袍》、《盘丝洞》、《金钱豹》等。武生艾月楼演出的金钱豹，如真的金钱豹一般，窜、闪、跳、滚、起落无一不精。时人称“营口唱不了《走雪山》，锦州唱不了《金钱豹》”。艾月楼的耍叉又是一手绝活。当艾月楼出场时，先把一枝真钢叉飞掷向台口上方，不偏不倚扎在台柱上。如稍一失手，飞叉就会飞向台下，叉在观众身上。再一手绝技是，从3层高的八仙桌上“跳锞子”，身呈元宝形，头脚腿弯曲向上，臀部先落地，并用双手在腹部上方接住钢叉。如果稍一迟缓，钢叉就会扎进腹腔。如果腰部先落地，不是终生残废，就是一命呜乎。所以别人演不了这出戏，都叫艾月楼给“盖”住了。台上的武打，全部是真刀真枪，“砰”、“叭”作响。由于他们的精彩表演，群众中还传有“艾月楼的刀，杜凤来的腰”、“有板有眼赵德山，要听字眼王云仙”之语。以后接连演出过《八蜡庙》，老褚彪演唱皆佳，堪称一绝。那时，锦州不管私官两道，还是贩夫走卒，在茶余饭后都乐于此道，论剧目之短长，谈优伶之优劣。金班散后，聚顺茶园戏班由艺人陈凤鸣(玻璃脆)、张永寿、赵子丰、万寿山及陈凤鸣徒弟赵云楼等接办。

　　除聚顺茶园外，东关老爷庙也唱起戏来。起初只为求雨演戏，如唱“酬神戏”。以后又唱“还愿戏”，如求神保佑，病好给神唱戏。这些都是不卖票，属野台子戏。

　　聚顺茶园演出生意的红火，引起锦州头面人物的关注。1926年(民国15年)，资本家白青山于南关热闹街南头，建起文明茶园。这里地势较好，南濒凌河，西为妓院，东为铺店，有利于发展娱乐事业。由于离妓院极近，北边是热闹街，可说是吃喝玩乐俱全。茶园建设比聚顺强，倚仗奉军二十八师师长汲金纯的势力，把第二模范监狱的犯人调来，烧砖、筑墙、搭台、设席，好不气派。这时又邀请名武生艾月楼入伙，因此戏班逐渐兴隆起来。而聚顺茶园，一是地较偏僻，二是没后台实力，缺少军阀铁腕人物为后盾，逐渐走向下坡路。

　　德顺茶园建于1929年，园址在东关小薛屯，原名“东关茶园”或“薛屯茶园”。这所茶园以讲评书，说鼓书，皮影戏，京剧等出名，锦州人称此地为“东戏园子”。这里有高级妓院艳春院、桂香阁等，为东关最繁华的娱乐地。1931年九一八事变前，该茶园为京梆两合水戏班，主办人为董和。