京剧四大名旦之一的程砚秋，早年即已出名。1937年，33岁的程砚秋在太原演出时的一些情况，略可从爱国诗人、社会活动家常燕生诗中了解到。

　　程砚秋在太原演出的是《碧玉簪》、《荒山泪》。常燕生有《太原聆听程（御霜）剧偶赋四绝》。第一首开头两句为：“平生有泪不轻弹，却为秦青再湿衣。”注云：“余二十年前初观程剧《碧玉簪》于旧都，为之涕下。嗣再观此剧，仍挥涕不能止，其感人之深如此。”是程砚秋十多岁时所演《碧玉簪》，便曾感人泪下。20年后再演此剧，其精妙自可知。

　　《荒山泪》为程派名剧，剧情为明末苛捐杂税严重，民妇张慧珠的公婆、丈夫皆被逼而亡，独生子也被抓去。公差仍向她要税，她只身一人逃往深山荒野，公差也追踪而至。万般无奈下，张慧珠只好自刎而死。

　　此为悲剧，令人悲怆，但常燕生以为，当时情势下，程砚秋等不当演此剧。所以其诗第三首为：“烽火蓟门夜夺桥，正凭桴鼓助鸣雕。愿将一曲《荒山泪》，化作中华铁血潮。”自注：“《荒山泪》鼓吹和平，立意正大。惟值此外侮时期，似宜更多排主战之剧，以壮士气。音乐感人最深，昔斯巴达战胜攻取，多得力于音乐。中国晏安日久，文学艺术皆偏于非战思想，今日非其时也。”

　　常诗还有《观程砚秋演〈虎丘三笑〉剧感赋》一首，知程砚秋那次在太原所演之剧还有《虎丘三笑》。

　　常燕生对程砚秋所演剧目的批评无疑是对的。当时情势下，当然应该演可鼓舞士气的主战之剧。

　　常燕生同时所作《丁戊之间南行纪事诗》，又写到程砚秋太原演剧事。其一为：“午夜雷声走百輧，程郎歌调正空城。无端呜咽卢沟水，冲断霓裳法曲声。”自注：“七月初，程伶砚秋献艺太原，观者空城，至影响政务。卢变突起，当局震惊，乃严令驱逐出境。”从“观者空城，至影响政务”，可见太原观众对程剧之喜爱。

　　但因卢沟桥事变爆发，形势突变，当局为防御日寇进攻计，便严令将程砚秋驱逐出太原。这一情节，若非常燕生诗中记之，后世读者便莫能知。