Q版京剧人物之《白蛇传》（的灰画）。

        应节戏，就是配合某个特定节令演出的戏。如今的影视剧讲究放映档期，什么贺岁档、暑期档，都是商家必争的票房强档；当年戏曲盛行的时候，梨园行也是一样，每逢时令佳节，各班社争相贴演相关戏码以吸引观众，元旦演《上元夫人》，七夕演《天河配》，中元节演《盂兰会》，中秋节演《白兔记》《嫦娥奔月》……

        端午的应节戏，最著名的当然是《白蛇传》。白蛇与许仙从夫妻恩爱到生离死别的转折点，就发生在端午这一天。蛇是民间传说中的“五毒”之一，端午节的重要任务就是驱五毒，饮雄黄、插艾蒿、拴五彩丝线等习俗，都有驱毒辟邪之意，白蛇、青蛇作为蛇仙，每年这一天想必是十分不好过。偏偏许仙又是个耳根子软的丈夫，听信了法海的挑拨，特地打了雄黄酒给白蛇饮，结果白蛇不胜酒力，化出原形，许仙被吓死，这一折叫做《酒变》。

        除《白蛇传》之外，早年还有几出更明确的、专门为端午节编演的应节戏，共同特征是都有蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蛤蟆这“五毒”出场，因此又叫“五毒戏”。最著名的五毒戏是《混元盒》，清代就有弋腔、昆腔、影戏等多种版本，比京剧的历史还悠久，讲的是十妖大斗张天师，十妖分别为金花娘娘、红蟒精、蝎虎精、蝎子精、蜈蚣精、蛤蟆精、白狐精、黑狐精、青石精、白石怪，张天师以混元盒、五雷印、如意针、七星剑等法器对战，最终降妖平乱。这戏只看剧情已经热闹异常，加上名角各逞奇能，大受欢迎也是可想而知了，可惜如今已经不见于舞台，上届全国少儿京剧电视大赛有小选手演出其中《金针刺红蟒》一折，几个评委竟然都说没有这出戏，也是令人目瞪口呆。

        另一出著名的五毒戏叫做《五花洞》，讲的是五毒精幻化为潘金莲、武大郎夫妻，以假乱真，最后被包拯请来天兵天将收伏的故事。这出戏既热闹火爆，又诙谐滑稽，前辈名家还不满足，在原本一真一假的基础上加码，变成四对真假潘金莲与武大郎，叫做《四五花洞》，甚至还有八对真假的版本，叫做《八五花洞》。梅尚程荀四大名旦曾联合演出《四五花洞》，留有剧照和唱片，其极致精彩，令人心向往之。

        京剧历史上的第一大科班富连成还专门排演过一出《斩五毒》，又名《五判官》，没啥剧情，就是五毒作乱，五名钟馗挥舞宝剑“跳判”，将五毒斩除赐福。钟馗由于有降魔斩妖的功能，所以也是端午节的“应节大神”，《钟馗嫁妹》等钟馗戏也属于端午应节戏。

        历经数十年的风雨洗礼，这些五毒戏因为涉及封建迷信、怪力乱神，基本都失传了，戏曲界也早已没有应节戏的意识，除了春节来几出《龙凤呈祥》《红鬃烈马》这样的热闹戏之外，对全年各个节令都没啥反应，连《白蛇传》都不会在端午节专门献演。前年北京京剧院新编《屈原》，恰在端午节上演，算是难得一见的应节戏，不过和大部分新编戏一样，昙花一现，再无影踪。如今国家对传统文化这样重视，清明、端午、中秋也都成了法定假日，艺术界何不乘势而上，精心排演几出应节戏呢。