京剧四大名旦之一荀慧生先生与陈墨香，以《节妇吟》诗的内容为背景写成剧本《还珠吟》，且剧中唱词全部集古诗句而成，非常精美，成为京剧舞台上一部别开生面、具有很高文学价值的诗剧。

        这里的《节妇吟》诗指的是唐代张籍著名诗作《节妇吟·寄东平李司空师道》：“君知妾有夫，赠妾双明珠。感君缠绵意，系在红罗襦。妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。知君用心如日月，事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂，何（一作“恨”）不相逢未嫁时。”

        全诗语汇刚柔相济，以比兴手法委婉地表明态度。作者自比节妇，在诗作开篇，表面上对以明珠相赠的男子，非常感动，实际上是以双明珠喻李师道的重金加高官厚禄，虽诱人却不能接受。继而，表明自己居有高楼并与皇家毗邻；丈夫是光明磊落的武士，暗示对方莫自撞南墙。最后，归还明珠时，又将拒叹融于婉叹中，给其留足面子。作者以节妇归还双明珠的故事，艺术化地归还李师道的礼物；既达到忠于朝廷的目的，又不至于得罪独霸一方的藩王；言词委婉，而意志坚决，让李司空无可奈何，令人叹为观止。

        1930年8月31日《还珠吟》在北京首演，引起轰动。末一场，荀慧生先生扮演的乌玉英还当场以“四平调”板式吟唱了《节妇吟》原诗。该剧由于真实反映了封建社会中女性的复杂心绪，极受当时广大女性观众的喜爱，亦成为荀派经典保留剧目之一。

        《还珠吟》中集古诗句而成的唱段还有很多，例如：“南梆子”拥鼻酸吟一向愁（唐·韩偓《拥鼻》），低眉深恨嫁牵牛（唐·罗虬《比红儿诗》）。光阴负我难相偶（原诗为“遇”），情绪牵人不自由（唐·韩偓《青春》）。把酒送春惆怅在（唐·韩偓《春尽日》），不知人静月当楼（唐·韩偓《闺情》）。当时若是逢韩寿，争做夫妻得到头（唐·罗虬《比红儿诗》）。

        以“四平调”吟唱的《节妇吟》与“拥鼻酸吟一向愁”，堪称《还珠吟》全剧最具代表性的经典唱段，充分体现了荀派将叙事与抒情交映的特点；唱腔以节奏的变化强调语气重音；既清新俏丽，又感情充沛；既优美婉转，又巧抒胸臆，受到广大观众的追捧和喜爱。荀先生的演唱录音与孙玉敏等荀派名家的音像资料，成为荀派演员及票友、荀迷学唱的范本之一。

        京剧《还珠吟》的成功编演，荀慧生、陈墨香二位先生功不可没。亦可见国粹京剧继承发扬古典文化精华与创新发展相结合，艺术底蕴博大精深。