“蟠龙俯首金凤飞，牝鸡长鸣日月辉。华夏自古多人杰，最是武周一娥眉。”气势恢宏的幕间伴唱徐徐响起，厚重大气的舞美布景立体呈现，辉煌闪烁的舞台灯光渐次亮起，舞台中央的武则天身着日月凤袍，头戴大圭冠，手执白玉镇圭，虽年逾甲子，仍日角龙颜，威仪万种，手挽李贤与太平公主定格亮相第四届湖南艺术节。新编历史京剧《无字碑》一开场便引来广大观众的惊叹，掌声此起彼伏。
　　
　　《无字碑》一剧由我省资深剧作家刘醒明编剧，讲述了女皇帝武则天缔造的“武周盛世”的故事。作为中国历史上唯一的女皇帝，她先后执政长达五十年。作为太宗的才人，出家的尼姑，高宗的昭仪、皇后，临朝称制的太后，君临天下的皇帝，她以非凡的统治才华，在唐太宗的贞观盛世和唐玄宗的开元盛世之间，搭起了一座坚实的桥梁。当她年过古稀时，寄希望于文武全才的爱子李贤嗣氶大位；她寄希望于最信任的大臣辅佐皇权；她寄希望于子女舅侄与大臣们“万事相亲”；她寄希望于继承者们将她的盛世英名永篆丰碑，流芳千古……然而，至高无上的皇权，并不能左右人的熏心利欲，也难以改变男权至上的陈腐观念。她的希望逐步破灭，众亲叛离，支支暗箭射向于她。女皇临终之时，终于大彻大悟，毅然撕碎了歌颂其丰功伟绩的《纪圣功德篇》，留下了一座宏伟的无字碑。剧作者以传统的审美意识，巧妙的叙事铺陈，完整的艺术构思，成功地刻划了女皇武则天人生断面的思想起伏与感情波澜。该剧几易其稿，由湖南省京剧保护传承中心制作演出，主创阵容力量强大，由著名表演艺术家张富光担任出品人，著名导演张杰任总导演，著名作曲家李连璧编腔作曲，著名舞美设计师谢惠均担任舞美设计。《无字碑》这部新编京剧，力图沿着武则天一生的轨迹，本着“尊重史实、力求客观、创造新意”的创作原则，在她的心路历程中对人物进行深入挖掘，力求奉献给观众一个真实、客观、生动、丰满的女皇形象。千秋功过，任人评说。武则天，从一个才人一步步爬上皇后宝座，直到最后建立大周朝。登上帝位之后，她一方面消灭异己，一方面却也励精图治。做为一个女人，一个妻子，一位母亲和一代帝王，武则天的一生极具传奇色彩。很多文学家与艺术家，都对她深感兴趣，从电影屏幕到电视荧屏，再到各类戏剧戏曲舞台，关于女皇题材的作品屡见不鲜。仅在京剧舞台，就有不同时期的不同版本推出。如童芷苓主演的《武则天》、吴素秋主演的《则天女皇》、李世济主演的《武则天轶事》，男旦吴汝俊主演的新编《武则天》等等，演绎的都是这位女皇的千古故事。就新世纪以来的历史剧而言，“史”似乎已经不再显得那么重要，更重要的是“史”中的“人”。从湖南省京剧团排演的《无字碑》这出戏来分析，与其说是编创者们的历史观在起作用，不如说是其人性观和戏剧观的使然。国家一级导演张杰把这台戏导得比较厚重和扎实，十分注重视听效果的思辨性，在遵循京剧传统结构方式的同时，力图透出一片理性的天空。在导演看来，武则天虽然当过才人，昭仪、皇后直至帝王，她首先是一位女性，有子之母，有夫之妇。换言之，她是一个有血有肉的人。她雄心勃勃，知人善任，明察善断，又险刻阴狠，酷烈果决.把握这一人物主要内核，才可调动一切艺术手段去塑造她，丰满她。在历史题材创作热衷于戏说、穿越，甚至违背历史唯物主义创作原则的风气下，可以说，《无字碑》的创作不啻为一剂良药，为新编历史京剧的创作树立了榜样。它以详实、丰厚的史料，全景式的视角呈现，再现了那段尘封的历史。
　　
　　该剧在演员阵容上，采用了老中青三结合的方式。其中，武则天一角由国家一级演员徐米弟扮演，张谏之由国家一级演员黄建军扮演，太平公主、李贤、上官婉儿、武三思、薛怀义分别由优秀青年演员张璇、肖彬、、刘曦、李永顺、顾旭峰扮演。这部戏的文本，从历史文化角度深层的思考与思辩，传递了一种政权与传统理念的关系，给演员的表演留下了足够的创作空间。今年66的徐米弟投身京剧舞台近50年，擅演传统戏，对武则天这个人物拿捏比较到位。历代史学家对武则天评价不一：有人认为她杀害宗室重臣，是一个“阴险毒辣的暴君”；也有人认为她是一个“秽乱春宫”的“淫妪”；明代的李贽和宋代的洪迈却赞扬她是“明君”、“圣后”。徐米弟在全剧的表演中，抓住了“高处不胜寒”的舞台情绪，身为“大圣金轮圣神皇帝”的武则天，处庙堂之高，只思江山万代、国祚绵长，却因是女儿之身，也难避凄风苦雨，只落得个“且留空碑纪哀愁”的下场。她对这位千古娥眉寄予了深深的同情，愁情满满地唱出了对历史的哀怨：“巍巍残碑无一字/媚娘苦乐有谁知/时事已过千百载/依然铁冢锁孤雌。”太平公主的扮演者是第六届中国京剧研究生班毕业生、优秀青年演员张璇，她扮相俊美、表演细腻，将太平公主聪明睿智却又骄横跋扈的性格展现得淋漓尽致。在武则天中晚年的政治生涯中，上官婉儿是一位举足轻重的人物。作为武则天政敌宰相上官仪的孙女，深得武皇信任和宠爱。武皇力排众议，将她留在身边，对她做到了用才不计仇怨；而她对武皇则做到了抑家仇而胸有天下。上官婉儿的扮演者是优秀青年演员刘曦，她在舞台上灵气十足，唱做俱佳。其他演员黄建军、李永顺、肖彬、的表演，也给人留下了深刻的印象。
　　
　　全剧的音乐创作是国家一级作曲李连璧，相比于他过去为湖南省京剧团创作的《紫英》和《广陵散》二剧来说，《无字碑》更遵循于传统，二黄、西皮等调性的不同板式反复穿插，这样的好处是给予了演员京剧本体表演特质唱、念、做的尽情挥洒提供了任由驰骋的艺术空间，也赢得了广大京剧票友的认同。在舞台美术上，整个舞台呈现出空灵、写实、简约的大气风格，灯光的运用也十分精到，起到了画龙点睛的作用。为节约成本，化装、服饰基本沿袭京剧的传统行当体制，但在主要人物上，设计精心，造型精美，符合人物身份及性格，并注意把握了全剧色彩的和谐统一，充分彰显出了造型艺术的审美价值。