《昭代箫韶》这个戏名的意思是“盛世时代的英雄赞歌”，原本是清廷词臣王廷章根据乾隆皇帝的旨意，创作成的以昆腔、弋腔为演出形式的传奇本，经过多年的编著，于嘉庆朝才得以完成。在光绪二十四年到光绪二十六年中，专管演戏事项的升平署官员组织内学太监和宫外的民间艺人，共同完成了《昭代箫韶》的演出任务。

        《昭代箫韶》歌颂了一门忠烈的杨家将的爱国情愫，同时又写出了以佘太君为首的杨家将和朝中奸佞的斗争。褒忠贬奸，惩恶扬善，这两条主线紧紧交织，构成了这出戏的强烈的主题思想。由于该剧故事性强，情节曲折，人物鲜明，颇富戏剧性、观赏性和娱乐性，演出效果奇佳，所以《昭代箫韶》成为一出非常有影响的清朝宫廷大戏。

        这次长安大戏院演出的《昭代箫韶》，编剧吴江在北京京剧院的支持下，团结了一批老京剧人，在得到故宫升平署的秘本及记录演出情况的提纲后，择取其中故事性强的两本，经过六十余天的努力，本着修旧复原的原则，终于将其推上京剧舞台。

        吴江在整理剧本时，完全尊重升平署所藏原本，没有做任何改变。他说自己是这两出戏的“编辑”，而不是编剧。舞台上的乐队只有五个人，胡琴、弦子、鼓、大锣和小锣，他们完全坐在舞台中间。演员不管是主演还是次演，全都克服困难，没有扩音器，更没有麦克风，完全凭着一条功夫嗓子，很好地完成了任务。

        京剧的审美原则在这出《昭代箫韶》中充分得到了体现。尽管舞台上只有一桌二椅的布置，当然也没有任何大制作，但是京剧本体的虚拟性、时空性、综合性得以淋漓尽致地展现。京剧就是这样走过来的，用以区别西方的诸多戏剧形式，这一特色应该保持并发扬，使京剧在世界艺术之林以其独有特质昂然屹立。